Семь дней в июне - Тиа Уильямс

Она разразилась невеселым смехом.

– Если бы я могла тебя заколдовать, думаешь, я бы остановилась на том, чтобы поджарить тебя в книгах?

– Если я вампир, то позволь мне хотя бы совершать подвиги! Я всю серию прячусь в замках, в то время как моя родственная душа, воплощенное сочетание Серены Уильямс и ведьмы Чудо-женщины сражается за правду и справедливость. Единственное, в чем Себастьян хорош, – это…

– Стоп! – перебила она. – Эти сцены оплачивают мою ипотеку.

Шейн ничего не сказал и спокойно сделал глоток воды. За стеклом стакана показалась его дьявольская ухмылка.

– Я брошу в тебя этот молочный коктейль прямо сейчас – думаешь, не брошу?

– Я ничего не сделал!

– Послушай, – сказала Ева, ее щеки пылали. – Никто не должен был читать «Проклятых». Я написала рассказ для себя, чтобы забыть тебя. Я изобразила себя супергероиней, чтобы придать себе сил, которых не чувствовала. И сделала тебя бесполезным мальчиком для секса, потому что такая я мелочная. Но это превратилось в работу и карьеру, и у меня нет выхода.

– Разве? Вампиры постоянно умирают. А как же колья, солнечный свет и прочее?

– Мои вампы, – начала она надменно, – могут умереть только от серебряных скальпелей, замаринованных в чесночной пасте и вине с очень специфической лозы во время летнего солнцестояния в високосный год.

– Именно. – Шейн усмехнулся уголками губ. – Никогда не задумывалась, почему тебе было так трудно меня убить?

– Потому что есть частная школа, за которую нужно платить! Почему ты продолжаешь писать обо мне?

– Разве это не очевидно?

– Очевидно, нет.

– Я не просто пишу о тебе, – сказал Шейн. – Я пишу для тебя.

Его слова на мгновение повисли в воздухе – смелые и более чем определенные… Он колебался, гадая, как она отреагирует. Говорить правду – он всегда так и поступал, не обращая внимания на то, как его воспримут. Но Ева и ее мысли имели значение.

– Я писал свои книги так, как будто ты была единственной, кто их прочтет, – осторожно продолжил он. – Мои книги делали то, что не мог сделать я.

Дыхание Евы замедлилось.

– Что именно?

– Поговорить с тобой, – сказал он. – И когда я читал твои книги, то знал, что ты читаешь мои. Ты вставила так много подсказок. Например, Джия должна восемь раз ударить врагов метлой, чтобы убить их. – По его лицу скользнула тень улыбки. – Даже когда ты разрывала меня на куски, мне было приятно. Как будто у нас были общие секреты.

Рот Евы слегка приоткрылся, брови сошлись вместе. А Шейн начал слегка почесывать свои бицепсы, щетину на линии подбородка. Никто из них не был эмоционально готов к этому признанию.

Когда он почувствовал, что Ева наблюдает за ним, Шейн замер. Он смело встретил ее взгляд и задержал его, затаив дыхание. Между ними вспыхнул разряд, замерцал и угас.

«Есть альтернативная вселенная, в которой я никогда не уезжал», – подумал он.

– Можно мне сказать правду? – спросила Ева.

– Пожалуйста, говори.

– Когда я узнала, что у меня будет дочь, я плакала две недели. – Ее голос был едва слышен. – Я боялась, что она будет похожа на меня. Моя единственная цель – сделать так, чтобы в мире Одри веселились единороги и сияла радуга. И это так. Когда ей грустно, она читает книгу Шонды Раймс «Год, когда я всему говорила ДА», слушает саундтрек к «Гамильтону» и идет дальше. Ей не больно, как мне. Как мне было больно, – поправила себя Ева. – Моя мать, моя бабушка, моя прабабушка? Все они сумасшедшие, и это передается. Но на мне это закончилось.

Ева помолчала.

– Никто не знает о моей жизни до Нью-Йорка. Ты появляешься вот так… Это как спусковой крючок.

– Я понимаю, – согласился Шейн. – И скоро уеду. Но не могла бы ты сказать мне одну вещь?

Ева неопределенно пожала плечами.

– Ты счастлива?

Она ответила встревоженным взглядом. Как будто никто никогда не спрашивал ее об этом, или это было что-то, о чем она никогда не думала. Или и то и другое.

– Со мной все в порядке.

– Как твоя голова?

– Я сказала, что со мной все в порядке, – резко ответила она, ее глаза налились кровью. Она снова уткнулась костяшками пальцев в висок, боль было не скрыть.

– Так плохо? До сих пор?

Молчание Евы было достаточным ответом. И ее слезы, грозящие пролиться. Черт. Шейн откровенно встревожился.

– У вас тут есть хорошие врачи? У тебя есть…. мужчина или кто-то, чтобы помогать? Заботиться о тебе?

– А кто-нибудь заботится о тебе? – взорвалась она.

– Ну, как бы нет.

– Тогда почему ты предполагаешь, что мне нужна помощь?

Ева защелкала резинкой, опоясывающей запястье. От резких щелчков покраснела кожа. Он заметил, как она делала это раньше, в Бруклинском музее. Наблюдая за тем, как она безотчетно водит резинкой по коже, он встревожился еще сильнее. Хотел спросить, что она делает и зачем.

«Но я уже знаю ответ, не так ли?»

– Я не хотел тебя расстраивать, – сказал Шейн. – Просто надеялся, что у тебя есть поддержка.

– Ну, я не знаю. Боже, зачем ты пришел сюда?

Ошеломленный ее реакцией, он проговорил:

– Чтобы извиниться.

– Пожалуйста, не надо, – прошептала она. – Я не могу говорить о той ночи…

И тогда пролилась слеза. Шейн выпрямился на скамье. Протянув руку через стол, он осторожно взял ее за запястье.

– Женевьева, – сказал он. И она начала всхлипывать.

– Не ходи за мной.

Схватив сумку, она выбежала из закусочной.

Шейну потребовалась сила воли, о которой он и не подозревал, чтобы не побежать за ней.

Вместо этого он смотрел из окна, как она несется по тротуару Восточного бульвара, становясь все меньше и меньше, пока не свернула за угол и не исчезла. С каждым ее шагом годы таяли. Шейн стремительно возвращался назад, в свой подростковый возраст без книг, успеха, путешествий. Возвращался в темные века, когда одиночество было подобно зыбучим пескам, когда он готов был уничтожить себя, чтобы остановить время, и единственным светлым пятном во всем этом была любовь к прекрасной девушке, одержимой демонами, достаточно свирепыми, чтобы уничтожить его самого.

Семь дней, миллион июней назад.