маршрута. Картонные тарелки наполняются салатами. Передаются из рук в руки багет и кружок камамбера. Ходят по кругу бутылки вина. Хлоя достала блокнотик, в котором пытается составить список снаряжения, необходимого Эмилю для похода. Она пишет колонками: одежда, предметы гигиены и аптечка, постельные принадлежности и последняя — кухонная утварь (спиртовка, кастрюля, крышка…). Время от времени она читает вслух, что записала, и люди вокруг стола дополняют. Иногда вспыхивают споры.
— Двух комплектов одежды достаточно! Стираешь вечером один, и весь завтрашний день он может сохнуть.
— Три как минимум!
— Зачем лишняя тяжесть? Одного достаточно!
— Франк, не заводись, не такая уж это тяжесть…
Все люди вокруг стола собираются на десятый маршрут. Это опытные туристы. Они сравнивают калорийность злаковых батончиков, которые берут с собой, внимательны к составу своих спальников и спорят о любой ерунде. Эмиль уже сомневается, хорошо ли он подумал, предлагая подобный поход Жоанне… У нее нет даже походных ботинок…
— В плане гигиены советую тебе мыло «Алеп». Им можно мыть тело, волосы, чистить зубы, стирать одежду и дезинфицировать раны.
Этот совет дает пятидесятилетняя женщина. У нее мускулистые руки и острые черты лица.
— Полотенце из микрофибры, обязательно! Чтобы сэкономить место! Питание… Это довольно просто и логично. По минимуму. Хлеб, рис, макароны, злаковые батончики. Сыр и колбаса, чтобы был белок.
После списка всего необходимого для похода разговор плавно переходит на профессии каждого, на контекст их путешествия. Хлоя отложила свой блокнот. Допита шестая бутылка вина. Она кладет руку на бедро Эмиля и время от времени шепчет ему на ухо.
— Славно, правда? Думаю, это мое любимое. Встречи, вечеринки…
Эмиль кивает. В голове немного гудит от вина, но ему очень хорошо. Хлоя права. Здесь славно. Дружелюбно. Ему бы хотелось, чтобы так продолжалось каждый день, но он понимает, что это вряд ли возможно.
— Вы рано уходите завтра? — спрашивает он, наклонившись к ней.
— В пять.
— В пять? Почему так рано?
Она смеется.
— Лучше всего идти утром… Пока не станет слишком жарко.
И ласковым жестом щиплет его за нос.
— Ты-то настоящий новичок, да?
Он берет ее за руку, не давая теребить свой нос.
— В общем, да…
Ее улыбка становится шире.
— Не беспокойся. Ты получил столько информации, что тебе ничего не грозит!
Она склоняется к его лицу, касается губами щеки возле уха.
— Если только не решишь пойти с нами.
С лукавой улыбкой она ждет его реакции. Он в очередной раз строит из себя дурачка.
— Как это?
— Ну, ты же хочешь посмотреть Пиренеи. Можешь присоединиться к нам. У нас есть маршрут, снаряжение… У меня палатка, я готова ее разделить…
Ее рука на его бедре становится тяжелее, как будто она давит на него. Она не сводит с него глаз, сияя улыбкой.
— Оставишь свой кемпинг-кар здесь. На охраняемой стоянке.
— Я… Я не знаю.
— Тебе будет достаточно повернуть назад и вернуться сюда, когда насмотришься. Оп-ля, чао!
Он пытается ответить на ее улыбку. А сам думает о Жоанне, которая ждет его в кемпинг-каре.
— Я не могу. Со мной Жоанна.
Хлоя с трудом скрывает разочарование.
— Ей-то какая разница? Запрыгнет в какую-нибудь другую машину. Ты или кто-то еще, это не изменит ее жизнь!
Она отмахивается рукой от вопроса, как будто о Жоанне не стоит и говорить.
— Перестань… Я ее не брошу…
Хлоя убирает руку с его бедра. Ей все труднее скрывать раздражение.
— Ой, ты ведь на ней не женат?
— Нет…
— Ну и…
— Ну и это не повод.
Она сердито хмурится, наливает себе еще вина.
— Как хочешь. Но смотри…
Она показывает ему на стол, споры, разговоры, циркулирующие по кругу бутылки.
— Вот такой поход с нами. Вот так мы путешествуем.
Он пожимает плечами. Конечно, ему хочется. Конечно, он бы не отказался вот так делить ужины каждый вечер, знакомиться с новыми людьми, время от времени прикорнуть в объятиях Хлои. Но есть Жоанна. Сегодня ему удалось заставить ее улыбнуться. Она не просто потерянная девушка, севшая в его машину. Она — единственный человек, откликнувшийся на его объявление, готовый сопровождать его в этом последнем путешествии к смерти. Они в каком-то смысле связаны.
— Что скажешь?
— Я бы очень хотел… правда… Но…
Хлоя не дает ему договорить.
— Ладно, все, я поняла.
Она улыбается ему вымученной улыбкой.
— Но не рассчитывай, что я дам тебе сегодня вечером!
Он не в состоянии ответить что бы то ни было, даже Я и не собирался. Он смотрит ей вслед, когда она встает и уходит в кухню. Эта девушка своенравна и упряма. Она не выносит, когда ей перечат. Нет, он не хотел бы путешествовать с ней. Теперь он это понимает. Он смотрит на часы. Уже полночь. Сейчас он допьет вино и поскорее вернется в кемпинг-кар. Только дождется ее возвращения, скажет ей, что уходит, и свалит.
Он тихонько проскальзывает в машину. Хлоя никак не отреагировала, когда он сказал, что пойдет спать. Она протянула ему листочек из своего блокнота, где записала маршруты и походное снаряжение, и быстро чмокнула в щеку.
— Счастливо тебе.
— И тебе.
Он вздохнул с облегчением, удаляясь. Вид у нее был разочарованный и грустный, но ему что за дело?
Жоанна, кажется, спит беспокойным сном. Он слышит, пока чистит зубы, как она ворочается на матрасе наверху. Может быть, у нее действительно солнечный удар? Он принял это за выдумку, оправдание, чтобы избежать вечеринки, но вдруг это правда? Может быть, у нее жар?
Несколько минут спустя он забирается на кровать. Темно, но он различает ее лицо. Оно пылает. У нее жар, это точно. Она мечется на матрасе и часто, прерывисто дышит.
— Жоанна?
Он шепчет, чтобы не будить ее слишком резко.
