– Так ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в Афины, – медленно говорю я, понимаю, что барабаню пальцами по дверце шкафчика, и опускаю руку.
– Да.
– Почему?
– В каком смысле?
Я качаю головой, опустив взгляд.
– Мы же даже не…
Мне приходится зажмуриться. Мы с Эбби не подруги. Мы друг другу никто. И, честно говоря, вся эта ситуация меня слегка вымораживает.
– Я понимаю, что тебе нужно спросить разрешения у мамы.
– Просто…
Подняв взгляд, я замечаю летящую ко мне на всех парах Тейлор, и вид у нее очень деловой.
– Позже поговорим. – Эбби задевает мою руку ладонью, потом поворачивается и исчезает на лестнице, как будто ее здесь и не было.
– Ну? – выпаливает с широкой улыбкой Тейлор, стоит ей поравняться со мной.
Я отвожу взгляд от лестницы и смотрю на нее.
– Что скажешь?
Получается не очень искренне.
– Что ты думаешь?
– Насчет?..
– Мюзикла?
– А, ну да. Отлично получилось! Поздравляю.
– Конечно, некоторым не помешала бы дополнительная подготовка, но в целом вышло хорошо, правда? И Ник пел чудесно! – Она улыбается. – Кстати о Нике…
О боги, Тейлор, знакомо ли тебе слово «намек»? Если уж ты хочешь поговорить о Нике, не нужно, наверное, внезапно нападать на людей с разговорами о Нике, а потом еще и уточнять, что речь сейчас пойдет именно о нем.
– Мне пришла в голову отличная идея, – продолжает она тем временем. – Поскольку все – буквально все! – только и делают, что говорят, как им понравилось созвучие наших с Ником голосов… Многие говорили, что у них мурашки от этого по коже. Разве это не забавно?
– Очень забавно.
– Вот поэтому, – Тейлор едва не светится, – я подумала: не позвать ли нам Ника в группу?
Пару секунд я молчу, глядя на нее.
– Что?
– Мы могли бы добавить вокалу новых оттенков или даже переработать сет-лист, включив в него несколько дуэтов. К тому же он играет на гитаре.
– У нас есть гитарист – Нора.
– Да, разумеется. Но представь, что у нас будет два гитариста! Это добавит глубины́ звуку, понимаешь? Плюс мужской голос приятно разнообразит вокальные партии.
– Все бы ничего, но мы же собирались быть чисто женской группой. В этом была вся суть.
– Точно, – кивает Тейлор. – Я это полностью поддерживаю. И все-таки думаю, что женская группа, где солист – мужчина, – это круто. Ведь никто раньше так не делал. Мальчиковые группы с девушкой-солисткой бывают, а мы сделаем наоборот.
Срань господня, да она не шутит. Тейлор серьезно хочет видеть Ника в нашей группе. Теперь мне интересно, быстро ли я окосею, пытаясь все время бросать на них осуждающие взгляды. Косоглазие – это именно то, чего мне недоставало.
– Может, обсудим все еще раз на репетиции? Мы же встречаемся сегодня всей командой?
Черт. Я и забыла. И меньше всего мне хочется провести сегодняшний день в обществе Морган. Мне этого, если честно, совершенно не хочется.
Пропустить репетицию значило бы показать себя совершенной дурой, а я не такая. Поэтому, когда Анна окликает меня у шкафчиков, я отправляюсь за ней.
Когда мы приходим в музыкальную комнату, все уже в сборе. Нора сидит на полу, скрестив ноги, и возится с настройкой гитары. Тейлор примостилась неподалеку в «позе бабочки», Морган заняла голубой пластиковый стул. Завидев меня, она опускает глаза и упирается взглядом в колени.
– Что ж, – подытоживает Анна, – вот мы и вместе.
Я сажусь возле фортепиано, вытянув перед собой ноги. Нора покусывает губу, переводя взгляд с меня на Морган. И все молчат.
Анна качает головой.
– Что, хотите сидеть в неловкой тишине? Ладно. Давайте заканчивайте. – Она достает телефон. – У вас пять минут, время пошло.
– Ты что, правда таймер поставила?
– Четыре минуты сорок восемь секунд. – Анна поднимает свой телефон.
– Это просто смешно, – шепчет Морган.
– Верно, – коротко кивает Анна. – Вы смешны.
– Издеваешься?
– Четыре минуты девятнадцать секунд.
– Ого, – не выдерживаю я. – То есть Морган вдруг выдает очевидно расистские комментарии, я осуждаю ее за это, и в результате мы одинаково виноваты? У нас что тут, тупой девчачий сериал?
– Лиа, ты перегибаешь палку и знаешь об этом. Одна дурацкая фраза, – перебивает меня Анна.
– Одна расистская фраза, – поправляю ее я и вижу краем глаза, как вздрагивает Морган.
– Мне про расизм можешь не рассказывать.
– Знаешь что? – закипаю я, чувствуя, как напрягается все тело. – Не уверена, что хочу оставаться в этой группе.
– Ой, перестань. – Анна закатывает глаза. – Из-за Морган?
Я пожимаю плечами, чувствуя, как горят щеки.
– Хочешь сказать, что пустишь коту под хвост год работы и совместных усилий из-за одного неудачного замечания?
Она смотрит на меня, а я сижу, будто ежа проглотила. Нора и Тейлор молчат, на Морган лучше даже глаз не поднимать. Смотреть в пол надежнее.
