не забыла! – Ира ухватилась за голову, – у тебя есть новинки музыки? Скоро восьмое марта. Для дискотеки нужна свежая музыка.
– Да! Купил супер танцевальный сборник. Закачаешься. Гости пустятся в пляс. Не смогут остановиться, как от волшебных гуслей!
– Дашь кассету?
– Да. Сама забежишь ко мне или принести?
– До восьмого марта долго! Ещё февраль не закончился, – легкомысленно парировала она. – Лучше сам приди. Я послушаю и выберу подходящие песни.
За окном стемнело. Ира включила свет. Кайрат прищурился. Ему показалось, что яркая лампа светит прямо в глаза. В который раз он почувствовал озноб.
– Хи-хи-хи, – засмеялась Ира, – Ты, что такой красный? Будто из бани вышел.
Она принялась его щекотать, заставив выдавить мученическую улыбку. В тот момент Кайрат мечтал о покое и согревающем одеяле.
– Ну, вот! Ты валяться ко мне пришёл? Сидим дома безвылазно, – захныкала она. – Как арестанты!
Парень с тоской посмотрел в окно, представив, как промозгло и сыро на улице. Он поёжился, будто ему за шиворот залетели ледяные капли.
– Иринка, силёнок наберусь и встану с дивана. Куда направимся?
– Фу! Постарел что ли?! – она скорчила лицо, словно обнаружила прыщ.
Внезапно девушка посмотрела на часы.
– Кушать, хочется!
Ира кинулась на кухню, а Кайрат облегчённо вздохнул, радуясь, что появилась возможность, закрыть глаза и полежать в тишине. Он подметил, что в течение дня не принимал пищу и сделал неутешительный вывод, о том, что простудился. Напряжённая учёба и вытягивание последних сил перед защитой ослабило организм. Едва ответственная нагрузка улетучилась, иммунитет дал сбой. К тому же, вчера он здорово замёрз, когда ждал возле дома Лилю. Тем не менее, он испытал подъём сил, когда подумал о другой девушке. Парень рывком поднялся с дивана. Кайрату пришла разумная мысль, что если он даст слабину, останется лежать здесь, в этой квартире, тогда от, стремительно поднимающейся высокой температуры, превратится в подобие киселя. Сейчас ему нужна мама! Немедленно и, как можно скорее! Она обладает секретом, быстро поставить сына на ноги. Мама имеет отличительную и волшебную особенность, известную только ей – лечить, лишь прикоснувшись ладонью ко лбу.
– Ира, – хрипло кликнул парень, – Мне нужно уйти!
Он дошагал до прихожей и стянул верхнюю одежду с крючка вешалки. Застегнувшись на все пуговицы, заглянул на кухню, застав её за переливанием отцовской самогонки в отдельный стакан. Рядом стоял второй стакан, видимо, наполненной обыкновенной, водопроводной водой.
– Я решила смухлевать, – интуитивно сказала она, не повернув головы, лишь почувствовав его прерывистое дыхание. – Мама ничего не приготовила!
– Ира, мне пора домой! – повторил парень.
Рука Иры дрогнула, и несколько капель спиртного пролились на стол. Она медленно повернулась. Лицо девушки помрачнело.
– Я у тебя не одна? Я подозревала, что ты познакомился с кем-то ещё. Разве не права?
– Иринка, я плохо себя чувствую! Температура поднялась. Отлежусь дома. Не обижайся, пожалуйста!
Кайрат потёр виски. Нудно разболелась голова.
– Когда придёшь? – пульнула нелогичным вопросом Ира. – Кассету не забудь…
На ватных ногах Кайрат добрёл до родного дома, не забыв предупредить продавщицу киоска Олю о том, что пропустит вечерний и утренний визит на работу. Оля, оторвавшись от подсчёта дневной кассы, заверила, что хозяин Слава поможет ей оттащить железные щиты. Напоследок она произнесла название лекарства, которое, несомненно, поможет быстро вернуться в строй. Кайрат ввалился в квартиру и будто подкошенный, рухнул на кровать.
– Так и знала, – мама горько цокнула языком. – Не следишь за собой! На улице обманчивая погода. Зима ещё не закончилась!
Она протянула ладонь, к пылающему жаром, лбу сына. Прикосновение материнской ладони показалось Кайрату прохладным ветерком в душный день.
– Я заболел! Извини!– попросил Кайрат прощения. – Без твоей помощи скопычусь.
Через мгновение в подмышке у Кайрата оказался градусник. Спустя минуту ртутная шкала показывала температуру тридцать восемь и восемь градусов.
– Ой! Ох! – обескуражено заметила мама. – Как быстро поднялась температура. Ай-яй!
Кайрат дрожал, как осенний лист на ветру.
– Сынок, постель поправлю и принесу лекарство.
Она встряхнула подушку и разгладила простыню. Достав из антресоли ещё одно одеяло, укутала сына. Затем вышла из спальни, переключив резкий свет с люстры на настольную лампу. Кайрат закрыл глаза. У него возникло ощущение горячей сауны, из которой нет выхода. Однако скинуть одеяло не хватало мужества. Холод комнаты пугал больного парнишку намного больше.
– Кайрат! Сыночек! – мамин ласковый голос доносился откуда-то издалека. – Прими парацетамол и выпей чай с малиной. Вставай осторожно! Я сейчас помогу!
Она поставила небольшой поднос на письменный стол и подошла к сыну. Бережно подставив руку под плечо, она сделала слабый толчок, помогая ему подняться. Сквозь туман Кайрат взял вложенную в ладонь круглую таблетку. Не задавая вопросов, положил её в рот и стал жевать. Мама налила в блюдце чай и протянула сыну. Он запил лекарство. Чай оказался сладким и очень вкусным. Приятно пахло ягодами. Кайрат допил из блюдца и попытался, лечь.
– Сынок, ещё попей, – посоветовала мама, – нужно много жидкости, чтобы сразить болезнь.
Блюдце моментально заполнилось вновь.
– Пожалуйста! Выпей ещё одну для меня, – терпеливо уговаривала она.
Кайрат допил следующее блюдце и, под убаюкивающую интонацию мамы, осушил всю чашку.
– Молодец! – похвалила мама, – скоро тебе станет легче!
Она собрала посуду и неслышно покинула спальную комнату. Кайрат забылся в болезненной дрёме. Парню снилось, что ему вручили, порезанный на мелкие кусочки, календарь и дали ограниченное количество времени, чтобы найти дату – двадцать третье февраля. Во сне Кайрат старался отыскать в лохмотьях бумаги месяц февраль. Далее, полагал он, отыщется и число. Но повсюду натыкался на декабрь. Как назло, затерянного, последнего месяца зимы нигде не было. И зазвучал громкий гонг, извещающий о прекращении соревнования. Он ожидал услышать страшное наказание, которое должно неотвратимо последовать человеку, завалившему экзамен. Кайрат зажмурил глаза, собираясь принять страшную кару, однако почуял чью-то лёгкую руку, гладившую ему мокрые волосы.
– Вспотел. И температура ненамного опустилась, – негромко сказала Добрая Рука.
Очнувшись, Кайрат открыл глаза. Рядом с кроватью стояла мама. Она гладила его по, покрытому испариной, лбу. В другой руке держала чистую майку.
–Кайрат! Сынок! Ты вспотел. Надень сухую майку!
Он сел на кровать и вытянул наверх руки. Мама помогла снять, мокрую от пота, майку, кинула её на батарею, сушиться.
– Спасибо, мама! – прохрипел Кайрат.
– Кушать, хочешь? – самый родной человек, похоже, был готов выполнить любое кулинарное желание больного.
Мысли о еде вызвали приступ тошноты. У него не осталось сил покачать головой. Кайрат непроизвольно хмыкнул.
– Тогда выпей чай. Вкусный, как ты любишь! И малину съешь. Она выручает нас с детства.
Кайрат не спорил. Он знал, что мама права. Когда она ухаживала за ним, болезнь проходила легко, не вызывая вытекающих осложнений. Он начал употреблять, крошечными порциями, малиновое варенье, запивая чаем.
– Варенье нехолодное? – участливо спросила мама, и пощупала банку, – не глотай сразу. Подержи ложку в чашке.
Когда он допил, мама сказала, что скоро придёт время принимать лекарство. Кайрат не сопротивлялся. Он хотел, как можно скорее поправиться.
– Что у тебя,
