ахнули так, как будто видели такое впервые в жизни.
Мы переместились на пляж, где уже сидели Алексис и Максим, напевая песни под гитару. В полночь Николя, поговорив немного с Лией, сказал мне, что ему пора домой.
– Спасибо за чудный вечер, у вас и правда прекрасный дом.
– Тебе спасибо, что пришел!
По его взгляду я догадалась, что он хочет спросить. Я подняла палец и сказала:
– Хорошо! Я согласна.
И, будто сорвав джекпот, Николя радостно воздел руки к небу и прокричал:
– Йес!!!
Когда он со всеми прощался, улыбка не сходила с его лица. Я огляделась вокруг, проверяя, кто еще был на пляже. Остались только Шарль, Алексис, Максим, Антуан, Этьен, Кловис, Лия, Каролин, Анна и я. Кловис уже полчаса как спал возле костра.
– Кому еще вина? – громко спросила Лия, оборачиваясь вокруг: она не хотела, чтобы последняя открытая бутылка пропадала даром. Я подняла бокал, попросив плеснуть мне немножко. Тут же выпила все до дна и легла навзничь рядом с Шарлем, который в этот момент препирался со своим братом Максимом.
– Хватит мне это совать, я лучше уж пива выпью.
– Да ну, братишка, с каких это пор ты бросил курить?
– Вообще-то с пятнадцати лет!
Я приподнялась на локтях и сама протянула руку к сигарете. И через миг, ко всеобщему изумлению, трижды затянулась и выпустила в небо облачко дыма.
– Ты сегодня зажигаешь… – проговорил Шарль, и я не поняла, выражал ли он восхищение или беспокойство.
– Мы же вроде собирались отпраздновать нашу годовщину. Вот я и праздную, что не так?
Шарль посмотрел на меня – он не стал говорить, что слышит эти слова от женщины, которая совсем недавно заперла себя в ванной и собиралась питаться шампунем. Мы потянулись друг к другу и поцеловались. Ночь была темна и полна звезд, как будто с неба свисали тысячи маленьких лампочек. Я ненадолго призадумалась, решая, всем ли присутствующим доверяю. Затем встала и попросила тишины.
– Хотите сыграть в одну игру?
Максим ударил по струнам, что расшифровывалось как «да», и все остальные зашумели, выражая дружное согласие. Я вкратце объяснила, как устроена игра «По воле Персеид», и все как один захотели принять участие. Я взяла с них слово, что раскрытые этой ночью секреты останутся между нами. Анна как раз собиралась в туалет, и ей было поручено заодно захватить из дома карандаши и бумагу. Каждый принялся увлеченно думать, что бы ему написать. Я написала следующее:
Я знала, что между тетей и отцом что-то было. Я соврала, когда сказала, что ничего не знаю про медальон.
Я готовлю выставку своих фотографий.
Я решила, что помогу Николя дописать сценарий.
И с нетерпением стала ждать, выпадет ли мне шанс поведать эти вещи всем собравшимся. А еще мне хотелось узнать, что написал Шарль. Его брат Антуан отказался писать секреты, вместо этого вызвавшись наблюдать за падающими звездами. Не каждый был готов прилюдно исповедаться, и это следовало уважать.
Через четверть часа все были готовы. Мне все еще не верилось, что я, быть может, вот-вот раскрою при всех секреты своей семьи – но разве не в этом заключалась вся суть игры Смарта?
«Как русская рулетка» – так он сам говорил.
Смарт забыл мне рассказать, как надо устанавливать порядок ходов. Каролин сказала, что хочет быть первой, и мы решили, что начнем с нее, а дальше просто пойдем по часовой стрелке.
Мы задрали головы к небу и стали ждать падающую звезду – но она так и не пролетела. На моем телефоне зазвенел таймер, сигнализируя, что время вышло, – и Каролин с досадой бросила свою бумажку в огонь. Дальше шла очередь Этьена. Через двадцать минут я встала, чтобы размять ноги, и позвала Анну потанцевать со мной. Я закрыла глаза, пока мы вместе плавно раскачивались под песню Ришара Дежардена [11], которую я всегда пела Анне, когда хотела ее развеселить.
Как ты, как ты, как ты хороша!
– Мы возвращаемся в Квебек: муж получил заказ в Монреале, работать начнет осенью.
Все ахнули: я – от радости за Анну, все остальные – потому, что увидели падающую звезду. Этьен встал, комкая в руках свой листок, нервно откашлялся и сказал:
– Ну, это… Никто не знает, но я одно время немного сох по Алисе, это бывшая подруга Фабьены.
Все вокруг зафыркали от смеха, кроме меня. Мне подумалось, что Смарт, конечно, страшно бы рассердился, что его игру опошляют, разменивая ее на такие пустяки, но сама я не видела в этом ничего ужасного. Можно взвесить человека – но как измерить тяжесть его тайны? Никто не знает, что для другого страшный секрет, а что нет.
– Да уж, хреновое откровение, – протянула Лия.
Я знала, как вспыльчив Этьен, а уж задеть его за живое, когда он выпил, вообще легче легкого. Лия отхлебнула еще игристого прямо из бутылки. Я поражалась, как у нее до сих пор не заплетался язык.
К моему глубокому удивлению, Этьен ответил довольно вяло.
– Ну а что мне еще рассказывать: нет у меня секретов, что мне их теперь – придумывать?
Но Лия не желала отступать. Она и так была напориста, а от выпивки совсем разгорячилась. Стоя по другую сторону костра, я пыталась подать ей знак, что не надо наседать, оно того не стоит – но Лия уже так разошлась, что не обратила на меня внимания.
– Нет уж, ты это брось! Секреты есть у всех, не бывает так, чтобы не было. Взялся играть – так играй всерьез!
Этьен в сердцах швырнул в сторону горсть песка.
– Сама, небось, так бы все и выложила, да? Ну давай, покажи пример, раз такая смелая!
– Моя звезда еще не упала.
– К черту ее, давай так!
Лия взобралась на пляжное кресло и крикнула:
– Когда мы впервые встретились, я сразу же в тебя влюбилась!
Этьен расхохотался.
– А в кого влюбилась-то? Ты прям еще хуже, чем я, даже не сказала в кого!
– В Фабьену! – воскликнула Лия.
Анна пихнула меня бедром, едва сдержав возглас. Застыв, я взглянула на Шарля, который сидел у самого поля развернувшейся битвы и безмятежно потягивал пиво с улыбкой на лице.
– Ну и что это за секрет такой? – не унимался Этьен. – Да в нее кто только не влюблялся!
– Я, например, нет! – громко отозвалась Анна.
– Ну хорошо, хорошо, – закричал Этьен. – Хотите секрет? Сейчас я вам расскажу.
Максим положил гитару на колени и застучал по ней пальцами, имитируя барабанную дробь. Этьен поставил на землю свою недопитую бутылку пива, посмотрел на меня и сказал:
– Это был я!
Я в волнении подняла руки, хотя еще не знала, о чем речь. На его лице играли отблески огня. Он сделал глубокий вдох и прокричал:
– Это я спалил маяк!
Где-то далеко Шарль выкрикивал мое имя. Но я уже не могла остановиться. То и дело я падала, но вставала и бежала дальше. В ботинки набился песок, и я чувствовала, как пульсирует кровь в ссаженных о камни коленях.
Нужно было как можно дальше убежать от того, что сказал Этьен. Я не хотела, чтобы это было правдой. Я так и видела, как Смарт смеется теперь на пару с дьяволом, наблюдая, чем обернулась его игра, как только в нее сыграли по-настоящему. Опьяненная алкоголем, я, сама не соображая, что творю, разделась и бросилась в реку. Я плыла, считая удары ног, и досчитала до двадцати.
Когда от ледяной воды у меня стало сводить конечности, я попыталась встать – и с ужасом поняла, что дна под ногами нет. Волны били в лицо, и когда я все же сумела открыть глаза, то далекий костер показался маленькой точкой. Я уже еле держалась, еще чуть-чуть – и уйду под воду с головой. Меня охватила паника, я стала кричать изо всех сил. Я, как могла, барахталась, стараясь удержаться на плаву, но силы быстро кончались. Каждый раз я уходила под воду все глубже. В короткие промежутки над водой я слышала голос Шарля, который раздавался все ближе и ближе. Перед тем, как потерять сознание, я вспомнила тетины слова:
