смотрит прямо на меня. Уголки рта у нее дрожали.
– Понимаю, получилось небрежно.
– Поверить не могу, что это ты нарисовала, – перебивает она. – Это же… ого!
– Ерунда.
Только на самом деле я так не думала. На самом деле это было письмо с признанием в любви. Вопрос.
– Я даже… – Она вздохнула. – Мне так нравится, Лиа. Я сейчас заплачу.
– Не надо, – прошу я, чувствуя себя будто переполненный воздухом шарик: легкой и дрожащей от напряжения, готовой взлететь и прикованной к земле одновременно. – Рада, что тебе понравилось.
– Я в восторге! – Она придвигается ближе. Кроме нас во дворе никого нет. От нее пахнет ванилью, а ресницы похожи на густые черные перья. Больше ничего не помню. У меня в мозгу осталось только это.
Эбби ждет нас возле кабинета миссис Ливингстон, сжимая в руке телефон Саймона. Я смотрю на нее и начинаю краснеть.
Она сохранила мой рисунок. Сохранила.
– Итак, у меня вопрос, – с места в карьер начинает Эбби. – Откуда у тебя столько свободного времени, чтобы сделать триста шестнадцать селфи с Бибером? Да, я посчитала.
– Я хорошо умею планировать, – фыркает Саймон.
– Это точно.
– Откуда у тебя столько времени, чтобы считать мои селфи? – Он корчит гримасу.
– Даже и не знаю. – Она улыбается, переводит взгляд на меня. – О, Лиа!
И легонько касается моего локтя.
– Что?
– Нам нужно обсудить поездку. Ты сегодня домой на автобусе?
Я осторожно киваю.
– Круто, – улыбается она. – Я на маминой машине, поэтому думала, что мы сможем после уроков заехать в «ВаХу». Разработаем план, а потом я отвезу тебя домой.
– М-м. Ага. – Я нервно сглатываю. – Отлично.
– Ура! Мне пора на математику, так что встретимся снаружи во дворе?
Я снова киваю, все еще слегка недоумевая. Саймон изучает мое лицо – я чувствую его взгляд, – губы шевелятся, будто он хочет что-то спросить. Боже, я не хочу обсуждать этот рисунок. Или Эбби. Или свою идиотскую бессмысленную влюбленность. Он даже не знает, что я бисексуальна. Но Саймон все смотрит и смотрит на меня, изображая роденовского мыслителя и по-заячьи морща нос.
Самое смешное, что как раз ему легче всего об этом рассказать. Ему, никому другому. Только вот мое сердце и легкие с этим доводом не согласны.
– Лиа? – тихо окликает он меня.
Я пытаюсь сглотнуть комок в горле.
Секунду он молчит, потом смотрит мне прямо в глаза.
– Я что, правда делаю слишком много селфи с собакой?
Ну вот, теперь я даже не знаю, смеяться или плакать.
Семь часов спустя я сижу в машине Эбби Сусо.
Точнее, в машине ее мамы, но какая разница, если это небольшое закрытое пространство, а рядом со мной Эбби. На ней открытое платье, в ушах поблескивают крохотные сережки с лунным камнем. Выезжая с парковочного места, она что-то напевает себе под нос.
Я, кажется, забыла, как дышать, и голова идет кругом.
– Так, с квартирой все в порядке. Можем ехать когда захотим. Моя подруга просто переедет к парню.
– Ого. Это очень мило с ее стороны.
– Ага. Мы с ней всего-то один раз виделись. Эта девочка – сестра друга девушки моей двоюродной сестры.
– Чего? – сквозь смех выдавливаю я.
– Знаю. Это безумие какое-то. – Она замолкает, настраивая кондиционер, потом объясняет: – У меня есть двоюродная сестра Кэсси… У Кэсси есть девушка Мина… У Мины – друг Макс. А у него – старшая сестра. Ее зовут Кейтлин.
– И она готова пустить нас пожить у себя на следующей неделе.
Эбби кивает, поворачивая направо, на шоссе Маунт-Вернон.
– Захотим – поедем завтра.
– Круто.
– Но я бы предложила уехать в понедельник и остаться там до среды или как-то так, чтобы не попасть в самый балаган. Если ты, конечно, не хочешь посмотреть, как проходят субботние вечера в кампусе.
– Я согласна. Давай в понедельник. Это же четвертое число, так? Сегодня первое…
Покосившись на внезапно завибрировавший телефон, я вижу сообщение от Саймона.
У моей внутренней богини есть к тебе вопрос.
Вытаращив глаза, я продолжаю смотреть на экран. Саймон продолжает печатать.
ПОГОДИ.
Снова печатает.
Наша цель – доставить вам удовольствие, мисс Стил.
*в-т-ф ЧТО ПРОИСХОДИТ???
Я оборачиваюсь к Эбби.
– Кажется, Саймон присылает мне цитаты из «Пятидесяти оттенков серого».
– Неужели? – тянет она, а вокруг глаз разбегаются морщинки. Такие обычно бывают у пожилых, но Эбби и с ними выглядит юной. Эбби Сусо только что украла у взрослых право иметь милые морщинки.
