она указала на дверь. Марго последовала за ней.
На улице дыхание превращалось в облачка пара, и они выглядели так, будто вышли на перекур. Официантка прижимала к груди пустой поднос, словно щит. Марго сунула руки в карманы, нащупав пальцами шерстяные катышки.
– Вы ищете миссис Бэк?
– Да. – Сердце Марго снова оказалось в темной ступке, застучал пестик.
– Что-то случилось? – Тушь склеила ресницы женщины, превратив в крошечные иголочки. Мрачную парковку усеивали окурки сигарет, поблескивали осколки битого стекла.
– Да, – ответила Марго. – Моя мама… умерла.
– Что?
– Моя мама умерла. Около двух недель назад. И… я хотела спросить о ней миссис Бэк. Они давние подруги. Возможно, она что-то знала о маме.
Официантка непроизвольно коснулась руки Марго, словно успокаивая одновременно ее и себя.
– Я сегодня ходила на рынок, где работает миссис Бэк, ее там не было. Кажется, она продала свою лавку и исчезла. У вас есть ее номер или адрес? Какой-нибудь способ связаться с ней?
Официантка снова прижала поднос к груди и покачала головой:
– Я не могу дать вам ее адрес. Извините.
– Почему нет?
– Когда она уволилась, она… Она велела мне никому не говорить, где живет.
– Но почему? Они с моей мамой дружили очень долгое время. Не думаю, что возникнут проблемы, если…
– Да, но… – Официантка начала нервно теребить крестик на шее.
– Что? Это нелепо. У меня нет никаких проблем с миссис Бэк. Я даже виделась с ней вчера, в церкви. У нас нормальные отношения. Мне просто нужно задать ей несколько вопросов о маме, только и всего. – Голос Марго охрип, на глаза навернулись слезы. – У меня больше никого нет, только она и осталась. Я совсем без семьи. Больше никто не может мне помочь.
Официантка закрыла глаза и нахмурилась.
– Больше никто не может мне помочь, – жалобно повторила Марго. – Пожалуйста.
Официантка открыла глаза и встретилась с Марго взглядом.
– Вы знаете, почему миссис Бэк ушла? – Она указала на землю, имея в виду ресторан.
– Она сказала, что ей тяжело постоянно быть на ногах.
– Она уволилась, когда этот ресторан выкупил мистер Пак.
– Стойте, что за мистер Пак?
– Мистер Пак купил этот ресторан, чтобы быть поближе к ней, – объяснила официантка.
Мистер Пак, вероятно, был тем самым хозяином, с которым Марго разговаривала в прошлый раз. Ей сразу не понравился его липкий взгляд.
– Кажется, они пару раз сходили на свидание или что-то в этом роде, только он ее не интересовал. И он купил этот ресторан, чтобы быть ближе к ней, понимаете? До этого он уже некоторое время был на пенсии.
– О, нет! – воскликнула Марго и прикрыла рот рукой.
Официантка взглянула на часы.
– Мне нужно идти.
– Подождите. – Марго тронула женщину за локоть. – Значит, он следит за ней или… преследует?
Та кивнула:
– Ей даже пришлось переехать. Она велела мне никому не говорить, где сейчас живет. Когда вы приходили сюда в прошлый раз, мистер Пак был здесь, так что я не могла ничего сказать при нем.
– Вы знаете, где она живет? Обещаю, что никому не скажу. Я никогда бы не сказала ни мистеру Паку, ни кому-либо еще. Я бы никогда не подвергла ее такой опасности.
– Я…
– Мне очень нужна ее помощь.
– Я напишу вам адрес перед вашим уходом, хорошо? – В глазах официантки застыл страх. – Не говорите ей, что я рассказала вам о мистере Паке, ладно? Никому не говорите, хорошо? – Она сжала руку Марго, прежде чем вернуться в ресторан.
Тяжелое дыхание Марго создавало облачка пара. От стекол припаркованных на стоянке машин отражались уличные фонари.
Марго вернулась к столу, где Мигель уже почти доел свой ччигэ и откинулся на спинку диванчика, уткнувшись в телефон.
– Извини, – бросила она, усаживаясь. – Боже!
– Что-то не так? – встревожился Мигель.
Марго подперла лоб ладонью и шепотом объяснила:
– Мистер Пак, владелец этого ресторана, преследует миссис Бэк. Наверное, поэтому она и ушла с рынка. Может, он ее там нашел?
– Боже, ну и дела!
– И не говори. Я так и знала, что с ним не все чисто.
– Надеюсь, с ней все в порядке.
– Я тоже. Официантка должна дать мне ее адрес.
– Что ты собираешься делать?
– Поеду к ней. Сегодня вечером.
– А что, если она уже переехала?
– Я должна выяснить, что ей известно о мистере Киме. Она единственная, кто знает. Я уверена. Просто уверена.
Официантка положила перед Марго сложенный листок бумаги.
Ччигэ остыл, но ей уже было все равно. Она должна найти миссис Бэк, пока не поздно.
Небо впереди, пересеченное перистыми облаками, пылало в огне, у самого горизонта завис желтый блин солнца; на их фоне четко выделялись темные силуэты высоких пальм с хохолками. Мина и мистер Ким на втором свидании ехали на запад по бульвару Олимпик, одной из самых длинных улиц города, которая была засеяна магазинами, ресторанами и торговыми площадями в районе Корейского квартала, но на пересечении с бульваром Креншоу улица резко скудела, превращаясь в жилой район с частными домами.
Отвернувшись к окну, Мина с удивлением размышляла о том, как сильно изменилась ее жизнь за последние несколько месяцев после переезда в Америку, каким огромным и странным кажется теперь мир в этом чужом месте с теплой погодой и холодными поверхностями – машинами, металлом и стеклом между людьми. Она вспомнила Корею с ее тихими улочками, снегом, превращающимся в прозрачные ручейки, горчичной листвой деревьев гинкго и изогнутыми черепичными крышами; Мина скучала по всему этому, несмотря на перевороты, военную диктатуру, войну и границу, которая была не просто шрамом на теле страны, а кровоточащей раной.
И как отделить воспоминания о внешней красоте от воспоминаний о своих потерях, о чудовищной боли? Порой пустота занимает слишком много места. В голове раздался грохот, свист падающих бомб.
Теперь же Мина видела лишь это унылое уродство, этот унылый городской гул – стандартные здания, однотипные дороги, потрепанные автобусы, поникшие пальмы, ставшие коричневыми, пусть и эффектно подсвеченные.
– Вам не холодно? – спросил мистер Ким, регулируя печку.
– Чуть-чуть, нестрашно.
– Дайте знать, если будет холодно, я прибавлю еще.
– Хорошо.
– Как прошел день?
Немного ранее Мина проскользнула в его машину из супермаркета, стараясь не попасться коллегам на глаза. На работе она была рассеянной – дважды пробивала одни и те же продукты или давала неверную сдачу. Прошлой ночью она не сомкнула глаз.
– Нормально, – ответила Мина. – А ваш? Я вас совсем не видела.
– Я взял отгул. – Мистер Ким прочистил горло. –
