И неожиданно в нескольких метрах от него машина съехала к берегу с дороги, что рассекла таёжный массив неподалёку, и остановилась. Наружу вышла пожилая пара. Они тут же стали фотографироваться на фоне природы. Издалека Мирослав видел, что в салоне машины остался кто-то ещё. В принципе, его не особо интересовало происходящее, до тех пор, пока этот – точнее, эта – «кто-то» не вышла из машины.
Самым примечательным в девушке, явно приходящейся дочерью двум другим, оказались её русые волосы, ниспадающие до пояса, и изящные, но в то же время сильные ступни. Мирослав сразу вспомнил услышанную как-то раз песню группы «Пикник» – «Русы косы, ноги босы».
– Вероника, обуйся, ты же простудишься! – сердито заметил пожилой мужчина, судя по всему – её отец.
– Вот ещё! – со смешком промолвила она. У Вероники оказался приятный, музыкальный голос. – Я закалённая. Вон, к тому же, мужчина тоже не боится простуды, – с этими словами она показала в сторону смутившегося Мирослава. Тот действительно ходил по своей привычке без обуви, ведь на природе, как он считал, нельзя топтать растения грязными ботинками. По сути, только зимой Мирослав ходил не разутым, а в сапогах, и то иногда закалялся, ступая по белоснежному мягкому ковру босиком.
Сердце забилось сильнее, словно чувствуя родственную душу. Как это ни банально, но Мирослав влюбился с первого взгляда, сразу поняв, что перед ним – та самая, единственная сужденная ему половинка, и вместе с ней они могут свернуть горы. Он попытался подойти ближе, но оторопело остановился, увидев настолько неодобрительный, пронзающий взгляд отца Вероники, что казалось, он его готов сжечь.
– Ника, иди в машину, – несколько нервно заметила её мать. – Мы уезжаем.
– Но почему? Я хотела бы тут прогуляться! Здесь свежий воздух, красивая природа! – Вероника разочарованно всплеснула руками, не желая подчиняться воле родителей.
– В следующий раз как-нибудь, – грубо заметил её отец, не отводя пристального взора от Мирослава. – Не при посторонних мужчинах лет на десять тебя старше.
Хотелось крикнуть, остановить это безумие, хотелось сказать, что возраст любви не помеха, но горькое чувство, засевшее в груди и сдавившее шею, не дало вымолвить ни слова. Мирослав так и остался стоять на берегу, а Веронике пришлось, опустив голову, подчиниться своим родителям. Все трое сели в машину. Резко завёлся двигатель, и автомобиль, выехав на дорогу, с большой скоростью скрылся за горизонтом. Мирослав лишь разочарованно проводил его взглядом. Всё, что он запомнил – это номер машины.
Первые несколько минут он стоял в подавленном, безрадостном состоянии, не в силах смириться с несправедливостью. Но что-то в сердце не дало ему опустить руки, что-то заставило верить и надеяться, что эта встреча – не последняя. А вместе с тем к Мирославу пришло и вдохновение, заставившее встряхнуться, забыть про печаль и написать рассказ – первое его творение, полностью посвящённое высокому чувству любви. Вместе с ним родилось и еще одно стихотворение:
Тает
Отраженье звёзд на зеркале воды,
Знаешь -
Настаёт рассвет, где вместе я и ты.
И там,
Где ледяной туман отступит под лучами
Нам
Даруют крылья, чтоб летать под облаками.
Возьми,
Возьми мир в ладонь, согрей его дыханьем,
Зажги,
Зажги же солнце одним своим мечтаньем.
Создай,
Создай для всех судьбу, наполненную счастьем,
Раздай,
Раздай свою любовь, избавь всех от ненастья!
И мы,
И мы светим огнём, что иссушает слёзы,
И мы,
И мы с тобой вдвоём, как пламенные звёзды!
А затем произошло ещё одно событие, в очередной раз резко изменившее образ жизни Мирослава. В один из обычных будних дней он стоял за прилавком в магазине, и сразу обратил внимание на вошедшего мужчину, рослого, средних лет. На новом посетителе солидно смотрелся строгий чёрный костюм. Едва войдя внутрь, незнакомец пробасил:
– Уважаемые посетители! Магазин закрывается. Просьба покинуть помещение.
Он произнёс это настолько непререкаемым тоном, что двое мальчишек, выбиравшие игрушки, и дама, рассматривавшая хрусталь, поспешили немедленно выйти из магазина. Мирослав непонимающе спросил:
– В чём дело? Кто вы такой?
Солидный мужчина посмотрел на него и укоризненно произнёс:
– Славка, ты что же, не узнаёшь кузена?
Мирослав только тут заметил, что в чертах лица вошедшего есть что-то неуловимо-знакомое, родственное. Но как же он в таком случае изменился! Если Владимира он узнал сразу, то другого двоюродного брата – только после пристального рассматривания.
– Андрей! Неужели ты?
– Я, кому же ещё быть, – отмахнулся он рукой. – Сейчас речь не об этом. Тебе нужно срочно закрывать лавку и отдавать весь бизнес кому-то другому.
– Но… что случилось? – встревоженно спросил Мирослав.
– У нашего Владимира серьёзные неприятности. Желая подзаработать, он вляпался в какую-то историю, связанную с криминалом. Ему стали угрожать, а потом он куда-то пропал и до сих пор не объявился. Если его конкуренты узнают об этом магазине, то же самое может случиться и с тобой. Едва узнав о пропаже Владимира, я сразу вылетел из Москвы. Не хочу, знаешь ли, терять двух кузенов сразу.
Словно раскат грома раздался в голове у Мирослава после этих слов. «Вот он, бизнес-то, – горько подумал он, – до добра не доводит».
– Тогда конечно, жизнь дороже, – согласился он с Андреем.
– В общем, закрывай магазин, сделаем вид, что его владелец стал банкротом. Тебе придётся некоторое время пожить без работы, ну да ничего, может, я найду для тебя что-нибудь.
Мирослав закивал, понимая, насколько всё серьёзно. К тому же, когда все вещи из магазина увезли, и комната снова опустела, словно камень упал с души. Всё-таки он так и не полюбил эту работу, словно с самого начала чувствовал возможную беду.
– Но где же Владимир? Ты пытался его найти? – спросил он уже вечером, предложив кузену чай.
– Конечно, – откликнулся Андрей. Глотнув ароматного напитка, он продолжил: – Я и полицию привлёк, но пока всё безрезультатно. Вспомнив, что он открыл магазин в родном селе, я поспешил сюда, опасаясь за твою жизнь.
Мирослав покачал головой. Горько на душе стало от того, что ради наживы человек способен на всё, даже на связь с уголовниками, которые ему же потом и причинят вред. Но за тёплым чаем им не хотелось думать о грустном. Поневоле разговор перешёл на другие темы.
– Чем занимаешься-то в Москве? – поинтересовался Мирослав.
– Ну уж точно не криминалом, – откликнулся кузен. – Я организую различные культурные мероприятия: выставки, концерты, презентации. Доход, конечно, скромнее, чем у Владимира, зато работа эта намного безопаснее и приятнее.
«Вот он, шанс», – подумал вдруг Мирослав. Конечно, он понимал, что несколько не к месту задаёт свой вопрос, но всё же полюбопытствовал:
– А книгу издать ты смог бы?
– Сам – нет, но у меня есть пара знакомых в небольшом издательстве. А почему ты спросил?
Мирослав несколько смутился, но потом всё же признался:
– Видишь ли… В свободное время я иногда пишу. И вот как-то так постепенно получился собственный роман.
– О! Так это же хорошо! – с воодушевлением произнёс Андрей, и у его кузена как от сердца отлегло.
