рукопись в печать. Думаю, твой роман всё же опубликуют. И обязательно напиши задуманный рассказ.
– Благодарю тебя, брат, – Мирослав произнёс простые, казалось, слова, но они могли бы затронуть душу Андрея. Однако тот почему-то даже не обратил внимания на теплоту в голосе кузена, торопливо собирая вещи.
На следующий день Андрей уехал, а Мирослав снова пошёл на природу, где и написал задуманный рассказ, а заодно и успел подумать обо всех переменах, произошедших в его жизни. И, несмотря на тяжёлый камень, которым легло на душе расставание с Владимиром, писатель всё же отметил, что его собственные сокровенные мечты и желания начинают потихоньку сбываться.
А дальше всё пошло, как и задумывалось. Текст романа вскоре набрали на компьютере, распечатали для него и переслали по электронной почте в издательство, а также в жюри престижной премии. Любовь, вера и надежда по-прежнему шли вместе с Мирославом по жизненному пути, и он был окрылён уже тем, что его книгу вот-вот опубликуют.
Так прошёл этот год, полный событий, радостных и грустных, но подаривший Мирославу новые силы для дальнейшего творчества. Андрей, вернувшись из Владивостока, пригласил кузена в Москву, чтобы провести презентацию книги, а заодно посетить церемонию награждения лауреатов премии. Также он предложил перевезти в его квартиру рисунки и картины, чтобы организовать впоследствии выставку. И Мирослав, преисполненный надеждами на лучшее, с радостью согласился посетить столицу своей Родины. Ему казалось тогда, что одиночество вот-вот закончится, что все беды и неудачи скоро пройдут… Казалось. Судьба обманчива и лжива, как и многие люди.
***
Москва Мирославу не понравилась. Шумный, многолюдный город, бьющий в глаза навязчивой неоновой рекламой, вряд ли мог бы прийтись по душе человеку, привыкшему к размеренной жизни в селе. Единственные места, где Мирослав чувствовал себя более-менее спокойно – это скверы и парки. Особенно ему понравился Серебряный бор, в котором и дышалось даже легче после удушливой смеси выхлопных газов. Там он в основном и гулял, благо, Андрей жил неподалёку.
Городская суета вовсе не притягивала к себе, хотелось покоя и отдыха. Поэтому почти все дни до презентации книги Мирослав провёл в Серебряном бору, зачастую присаживаясь на скамейку неподалёку от небольшого озерца и строча очередной рассказ.
Андрей же, едва вернувшись в Москву, развёл кипучую деятельность, и целыми днями пропадал на различных встречах и мероприятиях. Мирослав побывал лишь на одной подобной вечеринке, чтобы больше в них не участвовать. Мужчины, зачем-то напомаженные, с апломбом и пафосом читали невыразительные стихи, а дамы с огромными и несуразными париками с каким-то глупым послушанием усердно им аплодировали. Коктейли и блюда, предлагаемые на встрече, вызывали у Мирослава отторжение одним своим видом. В общем, он понял, что светские вечеринки – это не для него, и впредь их не посещал.
Презентация книги прошла гораздо скромнее, во-первых, потому, что состоялась не в ресторане, а в библиотеке, а во-вторых, из-за небольшого числа гостей, в основном – частых посетителей книжного храма. Мирослав кратко рассказал о своём романе и о том, что подтолкнуло к его написанию, ответил на довольно глупые, как ему казалось, вопросы («А не лучше ли памятники архитектуры приспособить под особняки?», «Зачем жителям села противиться?»). В итоге лишь несколько экземпляров книги было продано, но Андрей уверил кузена, что это лишь начало, а после публикации в газете информации об этой презентации весь небольшой тираж романа живо раскупят. Мирослав был доволен и тем, что хотя бы тысяча человек, но прочитают его произведение. На большее количество экземпляров он просто не мог рассчитывать.
А затем время подошло и для долгожданной церемонии. Конечно, многие участники не смогли приехать из отдалённых краёв и областей, однако большинство включённых в шорт-лист премии (Андрей каким-то образом поспособствовал тому, чтобы его кузен стал одним из претендентов на награду) всё же приехали в Москву.
В холле местной гостиницы, где решили провести церемонию, было тесно. Кроме самих участников, здесь присутствовали многие именитые поэты и писатели. Впрочем, Мирослав не чувствовал особого страха или стеснения, находясь неподалёку от знаменитостей. Он горячо надеялся, что сегодня станет лауреатом премии, и тогда для него откроется дорога в большую литературу, к самым её вершинам.
Андрей обратил внимание кузена на троих участников жюри, которые судили как раз номинацию «Проза». Все трое с важным видом, не обращая ни на кого внимания, проследовали в конференц-зал. Женщина, которую, как сказал Андрей, звали Мариной, оказалась низенькой и полноватой. Мирослав при первом взгляде на неё понял, что добродушное лицо – всего лишь маска, за которой скрываются злость и хитрость. Двое других, Борис и Сергей, показались молодому автору довольно строгими на вид. Тем не менее, Мирослав не терял надежды, поскольку внешность часто бывает обманчива. Правда, в одном он был точно уверен: от таких, как Марина, добра не жди.
А затем сердце затрепетало в груди, ведь перед его взором возникла она – та самая Вероника прошла в конференц-зал в сопровождении своих вечно угрюмых родителей. Сама девушка, с лёгкими сабо на изящных ногах и в красивом зелёном платье с цветами, улыбалась непринуждённо.
– Андрей, а ты её не знаешь? – показал на прошедшую Веронику Мирослав.
– А, это одна из начинающих поэтесс. Она живёт в Подмосковье, но много путешествует по стране вместе с родителями. Я как-то год назад устраивал для неё литературный вечер. Её зовут Вероника Славнова. Видимо, она тоже участвует. Что, понравилась?
– Да, – вынужден был признаться Мирослав.
Андрей покачал головой.
– Её родители довольно строгие. Они мало кому из мужчин дают приблизиться к дочери, и мечтают её выдать замуж за самого достойного и богатого.
Мирослав только тяжело вздохнул. Его любовь была одновременно близка и недосягаема; впрочем, оставалась надежда, что если он станет всё-таки лауреатом, то родители Вероники будут к нему более снисходительны.
Андрей представился как «литературный агент Мирослава Корнева», и они вместе вошли в конференц-зал. Зрительный зал уже почти заполнился; они прошли на свободные места почти в последнем ряду. Мирослав обратил внимание, что Вероника сидит в самом центре зала. Она явно увидела его и даже привстала; сердце учащённо забилось: значит, она тоже к нему не безразлична! Однако отец Вероники резким жестом показал ей сесть на место. Что ж, пока что двум близким сердцам придётся побыть в отдалении…
Почти всю вступительную часть церемонии, когда участники жюри говорили обычные торжественные слова, а местные музыканты в перерывах исполняли номера, Мирослав смотрел не на сцену, а в сторону Вероники. Это не укрылось от взгляда Андрея:
– Смотрю, она крепко тебя зацепила своей красотой, – вполголоса заметил он.
Мирослав лишь вздохнул. Знал бы кузен, что дело вовсе не в красоте, а в необъяснимом чувстве единения душ, в ощущении, что
