- Ты так со мною, Джаба, разговариваешь, будто!
Что будто так и осталось неизвестным, ибо Мафиози перебил приятеля:
- Не Джаба, а Джабраил Исмаилович! А как я еще должен с тобой разговаривать?! С человеком разговаривают так, как он позволяет с собой разговаривать!!
- Вон оно что! - обиделся, вскочил уходить Энергичный.
- Оно-оно, - равнодушно-дружелюбно удержал его Мафиози за рукав, усадил снова. - Погоди. Я подумаю.
Снова потянулась пауза, но на сей раз нарушил ее сам Мафиози:
- Завтра в шесть подъезжайте оба в шашлычную! знаешь, за Варзобом, на острове? Найдете чем добраться?
- С кем оба? - спросил Энергичный.
- С Юсуфом, - тихо сказал Мафиози и вдруг заорал: - С Юсуфом, понял?! С Юсуфом!!!
- Можно вас, Мариам, на минутку? - крикнул Печальный из ванной. Только быстренько, бумага засветится, - и, когда Мадонна зашла, спросил, полоща в проявителе лист, на котором проступали черты лица Мафиози: Он?
- Он, - подтвердила Мадонна, но не было в ее голосе радости обретения. - И в то же время, - добавила, - кажется, будто не он.
Печальный глянул на озаренное красным фотосветом точеное личико.
- Нет, - пояснила она, - я не в том смысле, что не опознала, а, как бы это сказать!
- Я понял вас, Мариам. Я понял. Не объясняйте.
Лицо Мафиози, при печати, вероятно, переэкспонированное, чернело в проявителе с каждой секундою все сильнее.
- Смотрите, - сказал Печальный, - у него в кармане газета. Сегодняшняя. И на человека, попавшего в беду, он похож мало? Согласны? Стало быть, теперь можете считать себя свободной?
Мадонна вспыхнула, взорвалась:
- А почему вы все время надеваете эти дурацкие нарукавники?! - и выскочила из ванной.
Печальный густо покраснел, что в фотосвете получилось как побледнение, приоткрыл дверь и ответил:
- Папа приучил!
Шумела скачущая по камням река. Покрикивали кеклики в развешанных тут и там клетках. Трое одноклассников, трое выросших мальчиков с давней фотографии сидели за столом у самого берега. Энергичный энергично жевал мясо, два других шашлыка, нетронутых, подернулись уже жиром от вечернего ветерка, скользящего с гор.
- Хорошо, - сказал Мафиози. - К делу так к делу. Только давайте без эмоций, без апелляций к совести и прочей чуши. Договорились?
Энергичный не смог ответить из-за занятости артикуляционного аппарата, Печальный же промолчал просто. Мафиози принял молчание за согласие и продолжил:
- Не знаю уж там почему! не желаю знать! вам нужно, чтоб я от нее отступился. Вероятно, в противном случае свадьба Юсуфа может расстроиться. Так ведь? Так? Ладно, - сказал, послушав паузу. - Я отступлюсь. Я ее не узню.
- Извини, Джаба, - возразил Печальный. - Этого мало. Ты должен сказать ей, что с твоей стороны это было обычным развлечением и что!
- И что половой акт - не повод для знакомства, - мрачно завершил фразу Мафиози.
- То есть, собственно, сказать то, что есть на самом деле, - демонстративно пропустил мимо ушей Печальный сомнительную шутку.
- А откуда это тебе, интересно, знать, чт есть на самом деле? - процедил сквозь зубы Мафиози и, не дождавшись ответа, добавил-спросил: Значит, встретиться и сказать?
- Да, - спокойно ответил Печальный. - Встретиться и сказать.
- Иначе она решит, - встрял дожевавший свой шашлык и косящийся на два нетронутых Энергичный, - что ты ей приснился, и будет ждать тебя до старости.
- Шизофреничка, - поставил Мафиози экспресс-диагноз. - Так я и предполагал.
- Джаба! - с угрозой привстал Печальный.
- Что Джаба?! - привстал и Мафиози.
Напряженная пауза провисела над столиком несколько секунд, пока Мафиози ее не нарушил:
- Хорошо. Продолжим. Хотя твоя беременная невеста мне действительно и на фиг не нужна, я не собираюсь проигрывать пари. Вон с ним, - пояснил, кивнув на Энергичного. - Ты, надеюсь, в курсе?
- В курсе, - подтвердил Печальный.
- В курсе он, - подтвердил и Энергичный, хотя его, в общем-то, не спрашивали.
- Я пока еще ни разу ничего в этой жизни не проиграл, - продолжил Мафиози, - и начинать не намерен. Так вот: если пари будет считаться за мною, жентесь на ком вам заблагорассудится.
- Ну ты, Джаба, даешь! - возмутился Энергичный.
- Это т даешь! - возразил Мафиози. - И не Джаба, а Джабраил Исмаилович - второй и последний раз повторяю. Не получится пропорхать всю жизнь эдакой пташкою.
Мафиози поднялся, подошел к кеклику, просунул сквозь прутья большой палец ногтем кверху, но кеклик не клюнул, отвернулся.
- В какой-то момент приходится начинать отвечать за свои поступки! или там не знаю! слова.
- Понятно, - сказал Печальный.
- И слава Аллаху, - вернулся Мафиози за столик. - Итак, - повернулся в сторону Энергичного, - ты должен мне автомобиль. Будем считать: восемь тысяч. Хотя на рынке девятка идет сейчас за двенадцать. Квартира твоя, повернулся к Печальному, - я узнавал в правлении, четыре с половиной. Увы! Кооператив старый. Один из первых.
- Это почему же это увы? - агрессивно осведомился Энергичный.
- Для Юсуфа увы, - пояснил Мафиози. - Мне-то как раз хорошо.
- Ладно, дальше, - нетерпеливо подогнал Печальный.
- Будет и дальше, - пообещал Мафиози. - Значит, четыре с половиной, не считая износа. Но поскольку мы друзья, износ мы считать не будем, правда?
- Спасибо, - отозвался Печальный.
- Не за что, - кивнул Мафиози. - Остается две с половиной. Всю твою обстановку и это барахло! ну, игрушки! я покупаю за две. Они и десятой доли не стоят, но тоже по старой дружбе! А вот пятьсот рублей! Пятьсот рублей вам придется все-таки где-нибудь набирать. Все понятно?
- Да это ж чистый грабеж! - взвился Энергичный. - Я в милицию на тебя заявлю!
- В милицию? - спросил Мафиози. - Ну да, - сам же себе и ответил: - В милицию. - И резюмировал: - В милицию - дело хорошее.
- Помолчи, Петрович, - оборвал Печальный еще не родившуюся реплику Энергичного и обернул лицо к Мафиози: - Все?
- А что? - приподнял Мафиози брови. - Есть какие-то неясности.
Печальный полез в карман за деньгами - рассчитаться за один съеденный и два несъеденных шашлыка.
- Не надо, - остановил Мафиози. - Это ведь вас сюда пригласил. А тебе деньги еще понадобятся. Другу помочь с должком рассчитаться. Если конечно, - хмыкнул, - милиция не вмешается.
- Спасибо, Джаба, - встал Печальный. - Большое тебе спасибо, - и кивнул Энергичному: - Пошли.
- Так я не понял, - остановил уходящих приятелей Мафиози. - Условия принимаются?
- Мы тебе сообщим, - бросил через плечо Печальный.
- Только не забудьте, - не выдержал до конца усильно взятого спокойного тона, присорвался в крик Мафиози, - срок пари послезавтра.
- Слушай, Джаба! - обернулся Печальный. - А ты, Петрович, иди, иди! Иди, говорю! Подожди на остановке!
Энергичный пожал плечами и побрел к шоссе. Печальный проводил его взглядом и вернулся к столику.
- Хочешь напомнить мне, - осведомился Мафиози, - как твоя мама кормила меня? Лучшие куски подкладывала? Хорошо, за эти обеды я сбрасываю! сделал вид, что прикидывает в уме. - Как по-твоему: двух сотен довольно?
- Джаба, Джаба! - потряс Печальный Мафиози за плечи. - Джаба! Приди в себя! Это же твой ребенок! Твой!
Мафиози сглотнул, прикусил губу и ответил:
- Алименты слупить надеешься? Ты всех ее любовников собери - войду в долю.
- Понимаю, - сказал Печальный и отпустил Мафиози. - Понимаю: ты ждешь, чтобы я ударил тебя. Нет, - помотал головою. - Такого удовольствия я тебе не доставлю!
Двумя днями позже Печальный, Энергичный и Мадонна с коляскою и небольшим количеством носильного скарба осторожно спускались по неметеной лестнице медленно, но неостановимо приходящего в упадок дома. У подъезда поджидал Мафиози. Мадонна отвела от него глаза, он же, напротив, глядел на компанию нагло и открыто, хотя, в общем-то, было понятно, чего этот наглый открытый взгляд ему стоит.
- Возьми, - уронил Печальный ключи в подставленную Мафиози ладонь.
Собака, та самая, которую Энергичный некогда покормил колбасою, подбежала к нему и испытующе заглянула в глаза.
- Нету, - качнул головой Энергичный. - Кончилась колбаса. Вообще многое кончилось.
Из-за угла, обливаясь птом, показалась Соседка: она несла в объятиях кассовый аппарат.
- Ой, как хорошо, что я вас застала-то! - бросилась к Печальному с Энергичным, едва, поставив ношу, чтобы передохнуть, увидела их. - Во, глядите! - ткнула в аппарат. - Добыла! Так что мужа-то вы мне того! сымитировала верчение ручки! - выкрутите?
Печальный улыбнулся и предоставил объясняться Энергичному.
- Мужа тебе, говоришь, тетка? - Энергичный, кажется, впервые в жизни не находился, что ответить.
- Ну да, - как всегда наивно, произнесла - уже Бывшая - Соседка. - Вы ж обещали.
- Мы, тетка, - потупился Энергичный, - видишь, переезжаем.
- А чего, - спросила, встревожась, Соседка, - это надолго?
- Переезжать? - переспросил Энергичный. - Боюсь, что навсегда.
- Не-а, - замотала она головой. - Мужа выкрутить.
- До-олго, - вздохнул Энергичный. - Ой как долго!
