– Может, тебе стоит переключиться на девушек.
– Может, и стоит.
Я поспешно отворачиваюсь к окну, чувствуя, как пылают щеки.
Черт. Срань господня. Я это сказала.
Ведь не собиралась даже. Не знаю, что на меня нашло. Но дело сделано, и теперь эти слова будто висят в воздухе между нами. Я не могу отделаться от образа машины, медленно заполняющейся дымом. Впрочем, кажется, только я придаю сказанному такое значение, потому что Эбби начинает подпевать Wham! [28], как будто ничего и не было.
Ничего и не было. И мой рисунок еще ничего не значит.
Вот только она все еще хранит его, и я совершенно не представляю почему. Интересно, что она о нем думает – и думает ли вообще. Может, там просто фон удачно раскрашен. Или он остался только потому, что его забыли удалить.
Есть только одна маленькая деталь, о которой не знает Саймон: я тоже до сих пор храню тот рисунок в памяти телефона.
Движение на 29-й трассе дает мне новую пищу для размышлений. Впереди нас на полосе – мини-фургон, на заднем стекле в углу приклеена наклейка, изображающая едущее в нем семейство. Голубая мечта любого гетеро: мама, папа, две дочери и сын. Как выглядела бы такая же картинка с моей семьей? Возможно, мы с мамой вместе в левом углу, папа в правом верхнем, в основном за кадром. И, конечно, Уэллс, постепенно появляющийся сбоку. Типичная американская история любви.
Песня снова меняется: теперь для нас играет группа Passion Pit. Они уж слишком жизнерадостные. Нужно было выбирать второй список, где музыка помрачнее. Мы всё едем и едем, и я продолжаю чувствовать себя так, будто балансирую на невидимой грани. За прошедшие десять минут никто из нас не произнес ни слова. Мелодия кажется слишком громкой и вялой одновременно; где-то за гулом басов я то и дело слышу дыхание Эбби.
17
А потом мы въезжаем в Афины, и я с широко раскрытыми глазами смотрю по сторонам, впитывая яркие цвета витрин и кафе. Маленький книжный с высокими арочными окнами. Бакалейная лавка на углу. Двое парней, которые идут по улице, держась за руки. Не думаю, что до меня сразу дошло, что теперь нам тут жить. Мы не просто приехали погостить. Не просто смотрим, проезжая, из окна машины. Все это кажется сказкой.
Подруга Эбби живет недалеко от центра города в многоэтажке, современной и минималистичной, перед которой находится собственная парковка.
– Кейтлин говорит, машину можно бросать где угодно. Она оставила нам свое разрешение.
– Ничего себе.
– Ага.
Пока мы крутимся по парковке, поднимаясь все выше, я смотрю на проплывающие за окном ряды машин. Однообразия нет: попадаются и совсем новенькие, дорогие и только что вымытые, и потрепанные, покрытые вмятинами. Тут и там мелькают наклейки университета Джорджии. Похоже, почти все, кто здесь живет, – студенты.
Мы находим свободное место на третьем уровне, поднимаемся на лифте в холл и записываем свои фамилии на листе на стойке регистрации. Еще один лифт довозит нас до шестого этажа: там, в глубине длинного коридора, находится квартира Кейтлин.
Стоит им с Эбби увидеть друг друга, как они обнимаются прямо на пороге, хотя я почти уверена, что до этого они встречались лишь однажды. Потому что будем честны: насколько хорошо можно знать сестру друга девушки твоей двоюродной сестры? Хотя с Эбби не угадаешь.
– А ты, конечно, Лиа, – поворачивается ко мне Кейтлин. – Давайте свои сумки.
Мы идем за ней в солнечную кухню с мраморными столешницами, хромированными приборами и стопкой яркой посуды. Все такое взрослое. Я знала, что Кейтлин живет не в кампусе, поэтому не ожидала оказаться в общежитии, но к квартире как из передач про ремонт и благоустройство тоже оказалась не готова. Мне и в голову не приходило, что второкурсники могут жить так.
– Смотрите, тут спальня, ванная и туалет, пароль от вай-фая написан здесь, мой номер у вас есть тоже. Вы же завтра пойдете на день открытых дверей?
– Днем, да, – кивает Эбби.
– Круто. Если захотите, мои соседи Ева завтра вечером принимают гостей. Они живут этажом ниже, прямо под моей квартирой, но на пятом. Лиа, ты будешь в восторге. Они играют на барабанах.
«Они» как обозначение одного человека, и Кейтлин это удается так непринужденно. Это даже не касается меня, но мне все равно становится тепло, как от объятий. Если ее не смущает небинарная персона, значит, и к моей бисексуальности она отнесется спокойно.
– Я в любом случае скину вам подробности.
– Так там будет вечеринка? – уточняет Эбби.
– Наверное. – Кейтлин пожимает плечами. – Не знаю. Не совсем. Но будет суперкруто. – Она закручивает волосы в узел и тут же снова их распускает. – Вам точно стоит заглянуть. Кстати, вот разрешение на парковку. Просто положите под ветровое стекло.
– Сейчас так и сделаю, – кивает Эбби.
– Отлично. Пойдем, провожу тебя до парковки. Вроде ничего не забыла.
– Спасибо, – говорю я. – Правда спасибо.
– Боже, конечно, это же ерунда! – Она обнимает меня, и это все равно как если бы меня обнял цветок. С худыми всегда так: вечно боюсь им что-нибудь сломать.
Они уходят, и я неожиданно понимаю, что осталась одна в чужой квартире. Только из коридора доносится, постепенно удаляясь, смех Эбби.
Я
