хоть с елкой, хоть без.
Мне кажется, я смогла обмануть время. Сейчас главное – пробиться сквозь толпу, а дома я спокойно, одна…
Вдруг кто-то бесцеремонно ткнул меня в бок. Поворачиваюсь: странный морщинистый старик в мешковатой одежде. Что ему надо? Чего привязался именно ко мне? Вокруг столько народу.
– И встретишь ты судьбу свою в новогоднюю ночь! – проскрипел он надтреснутым голосом.
Я усмехнулась, нашел кому рассказывать. Я непробиваемый скептик, даже цыганского гипноза не боюсь. И желания не загадываю. А старик, понятное дело, денег хочет. Достала из кошелька купюру и сунула ему в руку.
– Сегодня и встретишь! – прошелестел он вслед. Как же, как же, конечно.
Мой Новый год пройдет в постели. Но это не то, что вы могли подумать. Там будем только я и моя любимая пижама, фланелевая, со слонами.
***
– Все нормально, у меня, точно, все хорошо, – оправдывалась я по телефону перед подругой. – Я сама так хочу. Одна, и чтобы никакого праздника. Выпью чай, съем пироженку и лягу спать в одиннадцать. И в полночь меня не разбудят никакие фейерверки.
– Что, и даже мандаринку не почистишь? И бокал шампанского не выпьешь? – не унималась Светлана.
– Нет. И президента слушать тоже не буду.
– Может, все-таки к нам? – в тысячный раз переспросили на том конце. Но я была непреклонна.
В прошлом году я рассталась со своей половиной. Но я уже и забыла об этом. Да что там, даже рада была, что разошлись. Взрослые, самодостаточные люди – иногда врозь лучше, чем вдвоем. А сейчас мне просто хотелось остаться одной.
Много раз я представляла, что хорошо бы так: без елок, без шумных гуляний. А тут, наконец, выдался повод. Я могу встретить Новый год… никак.
В десять вечера я переоделась в ту самую пижаму и вышла на кухню за чаем. Наполнила до краев любимую кружку, положила лимончик. Вот сейчас под плед, с книжкой. Пара страниц и…
На пороге комнаты я застыла. Надо было закричать, а я только открывала рот и хватала им воздух, как рыба.
В комнате на стуле сидел мужчина…
Совершенно незнакомый мужик сидел в моей квартире! Три минуты назад здесь никого не было.
– А вы… А я…, – пыталась я вернуть дар речи. – Вы кто?!
– Вы только не волнуйтесь, – ответил он.
Я рассматривала его, силясь понять, что происходит. А он встал со стула и прохаживался по комнате взад-вперед как у себя дома.
– Как вы сюда попали? – я оглядывалась по сторонам в поисках тяжелого предмета.
– Не волнуйтесь, – повторил он. – Я муж на дзынь.
– Муж… что?
– Муж на дзынь. Понимаете, ставка новая, тестирование прошла успешно, но утвердить не успели. Поэтому название пока такое, черновое, по аналогии с мужем на час. Потом придумаем позвучнее.
– Что за чушь!
Может, его кружкой по голове? Из тяжелых предметов только стул, но пока я его подниму, с моими-то полутора метрами роста…
Называется, мечтала встретить Новый год без приключений. Ну да, в «Иронии судьбы» тоже так начиналось. Но я-то не выходила никуда из квартиры.
– Вы пришли меня ограбить и убить? Или вас Светлана прислала? – несла я околесицу от страха. На грабителя не похож. Приличный такой. Брюки, свитер с оленями. Гладко выбрит, хороший парфюм. Да как он попал-то сюда?
– Выслушайте меня, – сказал мужчина. – У нас там, – он показал пальцем вверх, – Дедов Морозов и Снегурочек на всех хватает, недостатка нет. Но времена меняются, приходится перестраиваться. Век интернета, общение онлайн, еще и пандемия. Все больше людей встречает праздник в одиночестве. Так это еще полбеды, если хотя бы встречают. Но некоторые, вот как вы, например, совсем отказываются от веселья. Для этого ввели новую ставку: «муж на дзынь». Мы приходим к одиноким женщинам и встречаем с ними Новый год.
– Что вы несете? – странный, но нападать вроде не собирается. – Говорите уже, кто вы и как сюда попали.
– Вот вы про мужа на час слышали?
– Слышала. Позавчера вызывала. Полка отвалилась, кран потек.
– Ну вот. А я муж на дзынь.
– Вас Светлана наняла?
– Нас не нанимают. Мы сами приходим. Вы про Деда Мороза знаете? Ну вот, я оттуда же.
– Вы хотите, чтобы я вам поверила?
– А у вас есть другие варианты? По-вашему, как я сюда попал?
Я не знала как. Двери и окна закрыты. Не через канализационную же трубу. Мистика.
– Так, все! Вызываю полицию!
– Да подождите вы, – мужчина остановил мою руку, потянувшуюся за телефоном. – Не собираюсь я на вас нападать. Давайте все побыстрее закончим.
– И вы уйдете?
– Обещаю. Новый год отметим и ухожу. Кстати, может, уже поедим? Где стол, где салатики новогодние?
– Салатов не будет. Я не готовила.
– Ну так нельзя. Надо хоть что-то соорудить. И потом, я голоден. Давайте по-быстренькому, бутерброды там какие.
Меня внутри аж затрясло. Что за наглость?! Карлсон нашелся. Ввалился и еды требует.
Мужчина увидел, как я начинаю закипать.
– Вы помните? Быстрее начнем – быстрее расстанемся. Так что шевелитесь.
Я нарезала салаты из того, что было, открыла банку с огурцами, намазала икру на хлеб. С психами, говорят, лучше не спорить, хотя ситуация бредовая. Позвонить, что ли, Светке? Так время почти одиннадцать, у нее куча гостей, самый разгар.
Принесла в комнату закуски.
– О, стол образовался, – обрадовался муж на дзынь. – А шампанское есть?
– А вы почему с пустыми руками приходите? – снова начала раздражаться я.
Он развел руками:
– Вы знаете, нам, и правда, положено со своим, но я торопился, я же стажер. Все позабыл. Вот, видите, даже без костюма новогоднего.
– Как же вы меня бесите, – буркнула я, доставая бутылку из шкафа. – Материализуетесь без спроса, не даете отдохнуть, еще и приготовь-налей.
– А елка где? – не унимался нахал.
– Извините, без елочки обойдемся. Дома на елку полюбуетесь. Давайте пейте, закусывайте и уходите.
– Нет. Без елки никак. Вы поймите, там, – он снова показал наверх, – не зачтут тогда, что я у вас отработал. И мне придется вернуться. Надо все как положено.
Елку ему подавай. А сплясать не надо? Скорее бы уже Новый год, и пусть проваливает.
Сошлись на том, что я намотаю мишуру на фикус.
Чем дольше я с ним общалась, тем больше он меня выводил из себя. Наглый, бесцеремонный. Казалось, каждым словом норовит обидеть, зацепить. И это в новогоднюю ночь. Только одно было достоинство – красив как черт. Вылитый Антонио Бандерас в молодости, мой типаж. Они там специально, наверное, подбирают, прежде чем отправить на задание.
– Теперь все?
– Нет, ну не будете же вы вот в этом, – он ткнул в меня пальцем, – Новый год встречать. Наденьте платье. В идеале и туфли на каблуках. Я же прилично одет.
Я выругалась про себя и пошла переодеться. Выходя из комнаты, мимоходом глянула в зеркало. Ничего такая, вполне себе, и для Бандераса потянет.
Наконец часы пробили двенадцать, и мы открыли шампанское.
– Как зовут-то хоть вас? – спросила я, пригубив шипучий напиток.
– Ах да, Ксения, я же не представился. Константин.
