Можно Костя.
– Откуда вы знаете, что я Ксения?
Костя скорчил мину:
– Ну вы даете. Я вам два часа объясняю, что я помощник Деда Мороза, а вы спрашиваете: откуда знаю. Мы всегда все знаем о тех, к кому отправляемся. Вот вас, например, я сам выбрал.
Надо же, какая честь. Развалился на стуле, весь такой деловой, и объясняет мне, какая я недалекая. Еще немного и закинет ноги на стол прямо в ботинках.
– Так, ладно, Костя Дзынь, или как вас там, поели, попили, с Новым годом. Пора и честь знать.
– Нет, еще кое-что. Надо зажечь бенгальский огонь и, пока он горит, загадать желание.
– И тогда все?
– И еще вам позвонят оттуда. И вы им скажете, что я хорошо отработал и претензий ко мне не имеется.
Я фыркнула. Наглость зашкаливала.
– А если не скажу?
– Если не скажете, то меня уволят.
Вот специально теперь нажалуюсь. Как можно присылать к женщинам настолько самоуверенных типов? После встречи с таким новогодним чудом они точно на всю жизнь останутся одинокими.
Мы зажгли бенгальские огни. Надо было срочно что-то загадать. А у меня в голове пусто, совсем не умею ничего желать. Но если сейчас замешкаюсь, он никогда не уйдет. Поэтому я быстро про себя подумала: «Пусть для всех все сложится наилучшим образом!»
Огни погасли. И тут… Тут этот Костя Дзынь потянулся ко мне и поцеловал. А я со всего маху вдарила ему по щеке – так, что бокалы зазвенели.
Но в тот момент, когда я влепила ему пощечину, до меня вдруг резко дошло, как сильно он мне нравится. Вот как сильно бесит, так же сильно нравится.
В ушах звенело, я в недоумении смотрела на гостя. Вот этот «дзынь» они там в новогодней канцелярии имели в виду?
Константин тер щеку. И тут завибрировал телефон.
– Вас беспокоит служба новогодних услуг, – сказал женский голос. – Оцените, пожалуйста, работу нашего специалиста по десятибалльной шкале.
– Десять! – выпалила я.
– Нет, не надо, лучше скажи правду! – схватил меня Костя за рукав. – Говори как есть: один или ноль!
– Десять, – растерянно повторила я. Девушка поблагодарила и попрощалась.
– Что ты наделала?! – схватился за голову муж на дзынь.
– А что не так? – мне вдруг совсем расхотелось, чтобы он уходил.
– Я нарочно весь вечер вел себя как кретин. Все же было хорошо, вон даже щека горит.
– Зачем? – изумилась я. – Разве тебя бы не уволили, если б я дала плохую оценку?
– Да в том и дело, что уволили бы, – вздохнул Костя. – И тогда я мог бы вернуться в ваш мир и остаться с тобой.
– А теперь?
– А теперь только через год. Так устроен наш сказочный космос. Другое измерение – время иначе движется.
Он держал меня за руки. Всю его наглость как водой смыло. Вдруг я увидела, что у него добрые глаза и грустная морщинка между ними.
– Так давай я перезвоню им!
Я нажимала кнопки, но в ответ слышала только: «Номер не существует или набран неправильно».
– Бесполезно, – вздохнул Константин.
– Тогда, значит…?
– Через год, – кивнул муж на дзынь.
Через пять минут я снова осталась в квартире одна. Он исчез так же внезапно, как появился.
На улице грохотали салюты. Я всматривалась в темное окно, пыталась разглядеть: может все-таки увижу там Костю?
Во дворе шумная компания весело скандировала: «С Новым годом». И еще от соседнего подъезда отделилась серая тень, и на секунду мелькнуло морщинистое лицо старика. Я зажмурилась, снова открыла глаза ― никого не было.
Подошла к фикусу и потрогала колючую мишуру. Невозможно угадать, что ждет меня в ближайшие двенадцать месяцев, но я уже точно знаю, как буду встречать следующий Новый год.
Рыбка
Автор: Ирина Фомченкова
Редактор: Татьяна Егорова
– Леха, передай Соколу, что у нас все тихо, ― Серега появился на базе бесшумно, так же как и уходил.
– Есть, командир! ― спутниковый телефон уже был возле уха бойца. ― Сокол, это Филин, у нас все тихо. Принято. Отбой.
– Что у них?
– Тоже спокойно.
– Хорошо, ― Серега прошел вглубь помещения и присоединился к своим товарищам. Осмотрев так называемую базу, мужчина хохотнул ― я смотрю, вы тут времени даром не теряли.
Блиндаж, где расположились наемники, еще час назад не отличался от других таких же, сейчас же под его потолком появились подвешенные бумажные снежинки. Малой орудовал за столом ножницами и подавал вырезанные украшения Седому, а тот привязывал их нитками к балкам. Леха наблюдал за друзьями со стороны и одобрительно улыбался.
– И как это называется? ― командир приподнял одну бровь и осмотрел свою команду.
– Так до Нового года неделя осталась, а в этой чертовой пустыне даже снега нет, жара, и приближение праздника не чувствуется, ― оправдался Малой.
– Эх, сейчас бы в баньку, а после нее в ледяную прорубь, ― мечтательно протянул Седой, привязывая очередную снежинку недалеко от выхода. ― А потом водочки и чтобы елкой с мандаринами пахло.
Мужики заулыбались, каждый ждал завершения операции и рассчитывал вернуться домой к празднику.
– Тогда и ее подвесьте, ― Серега вытащил из кармана игрушку, потертую пластиковую золотую рыбку, и протянул Седому.
Облезлая желтая краска придавала волшебному персонажу довольно потрепанный вид, что, впрочем, подходило к нынешним условиям больше, чем безупречная новизна.
– Где ты достал это чудовище? ― Леха подошел к Седому и щелкнул пальцами покачивающуюся на ниточке рыбешку.
– Нашел на обходе возле завалов. Не понравилось мне, что она там валяется. Ладно, давайте есть и на боковую. Первые два часа дежурства сегодня мои, потом Малой, ты мне будешь нужен утром, надо проверить дальние точки.
Ужин и часть ночи прошли спокойно. Командир, Малой и Седой спали, Леха заступил в караул. Он наблюдал за снежинками, едва заметно кружащимися от потока воздуха, поступающего снаружи, когда его чуткий слух уловил шорох, которого не могло прозвучать в ночи.
Мужчина тут же оказался возле своих напарников, он успел разбудить командира и жестом показать на выход, когда им под ноги упала граната. Серега схватил снаряд и бросил его обратно. К этому моменту все бойцы уже были на ногах и с оружием в руках.
Седой успел схватить спутниковый телефон, когда волной от взрыва всех откинуло к дальней стене, с потолка и стен посыпалась земля и песок.
– Сокол! Сокол, это Филин. Мы атакованы! Повторяю, мы атакованы. Срочно нужна поддержка.
Еще две гранаты упали на пол временной базы. Взрывы прогремели один за другим с задержкой в долю секунды. Потолок и стены разлетелись, поднявшись в воздух, обрушились, погребая под собой бойцов специального отряда.
Заваленный обломками мебели и балок, перед тем как потерять сознание Серега почувствовал под левой рукой что-то округлое и машинально подцепил это пальцами. Злосчастная пластмассовая рыбка. Угасающее сознание солдата зацепилось за возможность чуда, и последней мыслью командира стало желание, чтобы хоть кто-то из его ребят выжил. После чего наступила абсолютная тьма.
– Сюда! Быстро! Здесь трехсотый.
– Аккуратнее. Зажимай сильнее!
– Эй, Серега, ты меня слышишь? Не смей
