Лично я в этом списке сложностей не вижу. А ты? — спросил он Илью с легкой издевкой.
Тот взял из его рук листок, перечел еще раз четыре коротких, емких пункта. Алина явно не теряла времени этой ночью.
— А если вам Лисицкий не понравится? — поинтересовался он у прыткой девицы. — Вдруг он окажется скрытым садистом и будет вас бить?
— Не посмеет! Я составлю брачный контракт! — ответила девушка решительно.
— Я в тебе не ошибся! — расхохотался Демон.
А вот Илья, похоже, недооценил эту восходящую звезду отечественной эстрады…
— Только… можно талант отдать вам потом, после конкурса? — поинтересовалась робко певичка у Скупщика. — Я бы сегодня хотела спеть… в последний раз… как могу.
— Разумеется! — пообещал щедрый Демон. — Талант изымается у клиента в течение суток после подписания контракта, так что… успеете еще и на банкете всех поразить, если пожелаете…
Девушка улыбнулась. Илья, наблюдавший со стороны, как эта парочка ловко нашла общий язык, вернул Скупщику лист бумаги и поинтересовался:
— Ты ничего не забыл?
— Ах, да! — спохватился парень в капюшоне. — Дорогая! Прежде чем вы окончательно решите воспользоваться моими услугами, с вами должен переговорить мой… деловой партнер. Десяти минут тебе хватит? — спросил он Илью.
— Я постараюсь, — ответил тот.
— Тогда удачи! — подмигнул Илье Демон, цапнул с блюда банан и растаял в воздухе.
В комнатушке повисла пауза. Алина, стараясь не подать виду, что ее вообще хоть немного удивил фокус с исчезновением человека в капюшоне, повернулась к Илье.
— Я что-то не так сделала? — спросила она удивленно. — Он передумал? — перешла она отчего-то на громкий шепот.
Певичка боялась Демона и боялась его упустить. Так же, как и сам Илья.
— Нет, ему не терпится купить ваш талант. Но я собираюсь вас от этого отговорить.
— Почему? — удивилась девушка. Она все еще растерянно смотрела на пустое кресло, недоумевая, отчего это посланник Люцифера променял ее на банан.
Илья вдруг понял, что у него нет никакого желания играть в плейбоя, очаровательно улыбаться и расшаркиваться перед это недоделанной Монтсеррат Кабалье, которая все уже окончательно решила и на все согласилась.
— Меня зовут Илья, помните? — спросил он, не скрывая растущего раздражения. — Алина, я прошу вас не продавать талант.
Она оторвала взгляд от кресла и вскинула идеально накрашенную бровь.
— В смысле? Почему не продавать?
— Потому что для вас это все равно плохо кончится.
— Простите… а вы вообще кто? — с неожиданным вызовом поинтересовалась будущая народная артистка. — Вы что, пытаетесь сорвать нашу сделку?
Илья ощутил жгучее желание отвесить Алине подзатыльник.
— Кто я? Папа римский. Принес тебе благую весть о том, что еще можно спасти твою мелкую продажную душонку. Поняла?
Алина умолкла и уставилась на него, обалдело хлопая наклеенными ресницами.
— Отлично! Есть контакт! Теперь слушай внимательно. Сейчас я достану чековую книжку и выпишу тебе сумму, которая покроет все твои расходы на альбом, хорошего пиарщика, композитора, парикмахера и прочую шушеру, которая так нужна звездам. А затем выведу тебя за дверь и познакомлю со всеми продюсерами, которых я знаю. А знаю я немало. И будешь ты жить долго и счастливо, петь песни, снимать клипы и звездить по мере возможностей. А про контракт с Демоном и про продажу таланта забудешь, словно мы вообще никогда не встречались. И прочтешь три раза «Отче наш», на всякий случай. Договорились?
Алина смотрела на Илью во все глаза.
— Называй сумму! — сказал он.
— Какую сумму?
— Которая тебе нужна на раскрутку. Пятьсот тысяч долларов хватит?
Челюсть Алины сама по себе поехала вниз.
— Стойте, стойте, — сказала Алина слабым голосом, взяла со стола бутылку коньяку, налила себе в бокал, глотнула, поморщилась. Затем снова подняла глаза на Илью. — Во-первых, что за тон? Во-вторых, если вы хотите меня у него перекупить, что я должна вам взамен?
— Ничего. Вообще. Единственная моя просьба — откажись от продажи таланта.
Алина в замешательстве смотрела на Илью.
— У вас какое-то пари, что ли? Кто больше даст?
Глупая курица!
— Да, у нас пари. Мы развлекаемся, раздавая деньги кому ни попадя. Думай, что хочешь. Ты знаешь, кто он. Я — твой шанс спасти собственную душу.
— Почему душу? Про душу он ничего не говорил, только про талант! — воскликнула девушка.
Илья сделал глубокий вдох и взял Алину за плечи.
— Ты вообще понимаешь, что происходит? — спросил он почти шепотом. — Что ты сейчас заключаешь договор с…
— С дьяволом. Понимаю! — кивнула Алина.
— И тебя ничего не смущает?
Девушка помолчала, глянула на Илью, усмехнулась.
— А разве у меня есть какие-то другие варианты?
Илья ухватил Алину за тонкие ледяные пальцы.
— Есть! Я твой другой вариант! Я не такой всемогущий, как этот хер в капюшоне, но я помогу тебе прославиться совершенно безвозмездно! И тебе потом не придется всю жизнь жалеть, что ты продала единственное, чем можешь по-настоящему гордиться. Божью искру, которая в тебе есть!
Алина вырвала руки и попятилась.
— Не знаю, кто ты — свидетель Иеговы, племянник Далай Ламы или еще кто, но
