уже не так колотится, как при пробуждении. Мы перебираемся из кровати на диван и к полудню успеваем одеться и позавтракать хлопьями. Дождь переходит в легкую морось; могло быть и хуже. Эбби, конечно, взяла с собой резиновые сапоги: ярко-зеленые в белый горошек.
– Ты знала, что будет дождь?
– Нет, мне просто нравится, как они смотрятся с этим нарядом. Это странно?
– Довольно странно.
Она морщится и легонько толкает меня.
Выглядит она отлично – как настоящая студентка. Я всегда завидовала тому, как она умеет подбирать одежду. Все выглядит очень продуманно. Например, сегодня на ней джинсы в обтяжку, синяя рубашка в клетку, поверх которой надет серый свитер с закатанными рукавами. И, конечно, резиновые сапоги. Когда на мне несколько слоев одежды, кажется, что я под ними что-то прячу.
– Нам нужно в приемную комиссию? – уточняю я, заправляя за ухо прядь волос.
– Да! – Она извлекает из чемодана зонтик. Естественно, у нее есть с собой и зонтик.
Мы добираемся до места очень быстро и вскоре уже записываемся в здании, где идет прием абитуриентов. Оттуда нас отправляют в аудиторию в дальнем конце коридора. Несмотря на то что мы приехали немного раньше, часть мест уже занята.
Все, кого мы видим, сидят рядом с родителями. Все, кроме меня и Эбби.
– Давай сделаем себе поддельные документы? – шепчет она, устраиваясь на соседнем стуле. Мы сидим в последнем ряду.
– Зачем?
– Почему бы и нет? Здесь никто не знает, кто мы такие.
– Ты же понимаешь, что через пять месяцев все эти люди будут с нами на одном потоке?
– И что? – Она смотрит прямо перед собой, на губах широкая улыбка.
– И это дурацкая идея.
– С сегодняшнего дня зови меня Бубо Ясс, – невозмутимо продолжает она.
– Чего? – Мне трудно сдержать смех.
– Это анаграмма моего имени и фамилии.
– Берешь пример с Волан-де-Морта?
– Слушай, я же прочитала об этом неделю назад! – Она ухмыляется. – Так, а тебя будут звать Хью Баркл.
– Как ты так быстро это делаешь? – удивляюсь я.
– Не знаю.
– Выход Эбби-отличницы. – Я качаю головой. – Хорошо, что ты загибаешь страницы.
– Что?
– Иначе ты была бы идеальна, а это неприлично.
– Прости? – фыркает Эбби.
– Дай подумать. – Я начинаю загибать пальцы. – Группа поддержки, танцы, театральный кружок, ежегодник, студенческий совет. И отличные результаты выпускных тестов.
– Только за аналитическое чтение.
– То есть математику и письмо ты провалила?
– Нет.
– Вот видишь. – Теперь моя очередь ухмыляться. – Идеально.
– Приходится. – Она пожимает плечами.
– Почему?
– А ты как думаешь? Такая у меня жизнь. Если ты девчонка – трудись усерднее. Если ты чернокожая девчонка – в два раза усерднее. И даже если ты чего-то добиваешься… всегда есть такие, как Морган.
– Ох, прости. – Я потираю лоб. – Морган просто…
– Дело не только в Морган, понимаешь? Помнишь, что она сказала? Это довольно популярное мнение. Я слышу такое постоянно.
– Отстой.
– Отстой. – Она поворачивается ко мне. – Иногда кажется, что в этой битве мне не победить.
Я открываю рот, чтобы ответить, но не могу найти слов, и мы просто смотрим друг на друга; выражение на ее лице невозможно расшифровать. Потом Эбби невесело улыбается.
– Такова жизнь.
– Наверное.
– Просто больше не называй меня идеальной, договорились? – Она морщит нос.
– Договорились.
Приветственную речь произносит мужчина примерно маминого возраста. Он же представляет наших гидов: трех девушек и парня, все – студенты последнего курса. Нас делят на две группы и ведут на парковку, где уже ждут специальные автобусы.
– Жаль, что автобусы не двухэтажные.
– Или не амфибии.
– Ты о чем? – Я смотрю на нее с удивлением. – Какие на фиг амфибии?
– Скажи «на фиг амфибии» десять раз подряд, только быстро.
– Да иди ты.
Мы занимаем места внутри.
– Автобусы-амфибии могут ездить и по земле, и по воде. – Видимо, вид у меня сейчас забавный, потому что Эбби хихикает. – Честное слово. Погугли. Их много в Колумбии.
Я уже собираюсь что-то ответить, но тут понимаю, что наш гид – Фатима – как раз рассказывает о чем-то важном.
– …В этом здании по левую руку, – говорит она. – И это входит в стандартную плату за еду.
Ее тут же прерывает чей-то папа, забрасывая вопросами о необходимой его сыну диете, но Фатиму это не смущает.
– В наших столовых студенты с пищевыми аллергиями без проблем смогут подобрать что-то для себя.
– Моя дочь – веган…
Кажется, присутствующие в автобусе родители всерьез решили испытать ее терпение.
– Это также не проблема, поскольку в меню есть множество вариантов…
– Я хотела бы чуть больше конкретики, чем размытое «множество вариантов». – Девушка, чья мама так упорно отстаивает ее право быть веганом, медленно сползает с сиденья, явно желая
