- Спасибо, - поблагодарил Ахмет.
Шестаков ушел.
- Молочко - это хорошо, - довольно потер руки Петя. - Спасибо твоей корове. Не забывает корешей.
Попили молока. От нечего делать улеглись на топчаны.
- Как ты думаешь, - поинтересовался Ахмет, - долго еще нас здесь продержат?
- Трудно сказать, - глубокомысленно ответил Петя. - Им тоже надо работу показать. Что не зря хлеб едят. Вот они и суетятся. Поймают какого-нибудь лоха и давай: протоколы, проверки, допросы. На все это время надо... Эх, на волю бы сейчас... Хотя бы по рынку пройтись.
Выйду на улицу,
Гляну на село.
Девки гуляют,
И мне весело...
Чертова дура. Надо же было ей на рынок пойти. Нет чтобы сидеть дома, щи варить. Так она на рынок приперлась... И еще сумку настежь... Раз-зява...
Утром следующего дня в отделение вошел пожилой майор - начальник отделения. Поздоровался с дежурным офицером - капитаном, спросил:
- Что за корова там во дворе?
- Кавказец один ходил с коровой по поселку, продавал молоко. Решили проверить - не ворованная ли корова. Вот протокол и его объяснения. Протянул бумаги майору.
Тот отложил в сторону протокол, принялся читать объяснение.
- Какие-нибудь жалобы, заявления о пропаже коровы поступали? - спросил майор.
- Нет.
- Так что его держать? Скорее всего, он правду пишет. Ты можешь представить, что вор украл корову, чтобы доить ее и ходить по поселку, продавать молоко? Я - нет.
- Тогда отпускаем?
- Конечно. Гони его к чертовой матери вместе с его коровой. Пока она весь двор не уделала. Ты видел, что возле забора творится? На один день, всего на один день уехал и уже не отделение, а какой-то скотный двор... Вызови Шестакова, пусть организует уборку.
В камеру входит Шестаков с лопатой, кивает Ахмету.
- Пошли. Уберешь за своей коровой и - на все четыре стороны.
Ахмет и Петя смотрят друг на друга.
- Уходишь, значит? - с сожалением произносит Петя. - Покидаешь меня?
- Отпускают, - виновато разводит руками Ахмет.
- Эх, Ахметка, - обнимает его Петя. - Луч света в темном царстве. Я же здесь сдохну без тебя. Со скуки. Или с ума сойду. Они же здесь все правильные. Все-то они знают. Туда нельзя, сюда нельзя...
Снова вдоль дороги бредут Ахмет с коровой.
Вечер. На берегу небольшого пруда Ахмет доит корову. Неподалеку по дороге проходит мужчина. Увидел Ахмета с коровой, остановился. Направился к ним.
- Бог в помощь, - поздоровался мужчина.
- Спасибо, - откликнулся Ахмет.
- Проходил мимо, гляжу - пастух доит свою корову. - Мужчина явно хотел наладить контакт. - Лужайка, озеро, птички вокруг и пастух с коровой. Сказка, да и только.
Ахмет закончил доить, отправил Мануш пастись.
- Молочком не угостишь?
Ахмет молча взял из рюкзака банку, налил молока, протянул незнакомцу.
- Вот спасибо, - обрадовался мужчина. - Хлебца не найдется чуток?
Ахмет достал хлеб, отломил приличный кусок, протянул.
- Спасибо. Теперь можно подзаправиться.
Ахмет и себе налил в кружку, отломил хлеб. Присели на травку, едят.
- Оголодал я маленько, - продолжил мужчина. - Финансы того - поют романсы. - Поел, утерся ладонью, вернул банку Ахмету. - Вот, теперь легче. А то в голове одна мысль: где бы перехватить. Теперь жить можно... Извини за любопытство. Почему сам доишь? Домой не успел дойти?
- Нет у нас дома, - коротко ответил Ахмет.
- Что так? - удивился мужчина. - На бродягу ты вроде не похож.
- Остался без квартиры, хотел пожить у бабки в селе. Пришел, а она недавно умерла. В доме другие люди живут. Мне вот корову отдали. С тех пор мы с Мануш путешествуем вместе.
- У меня тоже ни кола ни двора. Мотаюсь по белу свету. Где я только не был. На Урале, в Сибири, в Москве. Теперь вот сюда занесло... Если не секрет, куда вы путь держите?
- Мы с Мануш от войны уходим. Идем все время на север.
- А мне без разницы. На юг, на север. Пойду тоже на север. С вами. Все веселей... Кстати, меня Алексеем зовут. - Мужчина протянул руку.
Ахмет пожал ее и тоже представился:
- Ахмет.
- Ну вот и познакомились.
Сумерки. Ахмет сварил уху, снял котелок, остудил его в воде. Налил уху в банку, отломил кусок хлеба, протянул Алексею.
- Извини, ложки второй у меня нет.
- Ничего. Приспособимся. Не впервой. - Алексей достал из костра, обгоревшую на конце палочку, вытер ее травой. Принялся есть, помогая себе палочкой. - Вкусная уха.
Поели. Ахмет сполоснул в воде посуду, высушил над углями котелок, убрал в рюкзак. Присел возле костра. Алексей тоже пристроился возле огня.
- Ты с Кавказа идешь, как там?
- Плохо, - вздохнул Ахмет. - Работы нет. Стреляют. Взрывают. Не ходи туда. Опасно. Одному, чужому там лучше не появляться.
- Я пока еще с ума не сошел, чтобы на Кавказ переться, - усмехнулся Алексей. - Не был и не собираюсь. Мне и России хватает... В России жить можно. Летом - куда кривая выведет. Зимой - в город. Чаще в Москву. Там я все знаю. У меня там даже баба есть. Поссорился я, правда, с ней. Но, думаю, при нужде можно будет восстановить дипломатические отношения. Ты в Москве был?
- Нет.
- Надо. Надо побывать. В Москве хорошо. Но там бабки нужны. Без них там делать нечего. Даже хуже, чем в других местах. Люди веселятся, а ты по помойкам лазишь...
Утром, когда Ахмет подоил корову, Алексей уже сам достал из рюкзака банку и протянул Ахмету:
- Вот. Сейчас мы молочка парного, свеженького... Попробуем, чем угостит нас Мануш. - Алексей отпил глоток, облизнул губы. - Ох и молоко у тебя, Мануш. Ни в одном супермаркете такого не купишь... Хлеб у нас остался еще?
Ахмет достал остатки хлеба, разделил пополам.
- Весь хлеб? Ничего. Сейчас я поем и сбегаю. Наверняка там, - показал на видневшийся вдали поселок, - магазин есть.
Поели. Алексей утерся ладонью.
- Давай деньги. Я сбегаю.
Ахмет достал, дал Алексею деньги, и тот направился в поселок. Ахмет вышел с ведром и табличкой на дорогу. Ему повезло. Остановился фургон. Подошел с большой стеклянной банкой водитель и забрал все молоко.
Вернулся Алексей. Положил на рюкзак хлеб, достал из кармана начатую уже пачку сигарет, протянул Ахмету.
- Закуривай.
- Не курю, - хмуро ответил Ахмет.
- А я курю. Там сдача оставалась. Я купил сигареты. Не возражаешь?
Ахмет неопределенно пожал плечами, но ничего не сказал.
Днем вдоль дороги они шли уже втроем. Вечером остановились на окраине какого-то поселка. Ахмет подоил корову, пустил ее пастись. Поели молока с хлебом. Ахмет взял ведро с остатками молока, сказал Алексею:
- Я пойду попробую продать остатки.
- Купи там что-нибудь. Колбасы или консервов. Есть охота.
Когда Ахмет вернулся, Алексей спросил его:
- Купил что-нибудь?
- Нет. Денег мало. В следующий раз найдем, где рыбу ловить, уху сварим.
- Ты что, так и живешь на молоке да ухе?
- Да. Еще овощи: картошку, морковь, лук покупаю.
- Не густо, - усмехнулся Алексей. - Так мы далеко не уйдем.
Утром Ахмет подоил корову, позавтракали молоком и хлебом. Ахмет взял ведро с остатками молока, пошел в поселок. Вернулся с хлебом и картошкой.
- Если вечером рыбу не наловим, картошки сварим.
- Ну ты расщедрился, - съязвил Алексей. - Прямо по-царски.
Ахмет бросил на него косой взгляд, но промолчал.
Вечером снова остановились у какого-то поселка. Ахмет подоил корову, поели молока с хлебом. Ахмет взял ведро с остатками молока, пошел продавать. Когда вернулся, сварили картошку, поели. Прилегли возле костра. Было уже темно. Ахмет смотрел в огонь, Алексей курил.
- Не надоело тебе впроголодь таскаться по дорогам? - спросил Алексей.
- А что делать? - равнодушно, вопросом на вопрос ответил Ахмет.
- В Москву надо подаваться. Там прокормиться несложно. Для начала можно сигаретами торговать. Покупать блоками, продавать в розницу. Возле метро, на пригородных станциях, на рынках. Короче, почти везде. Там даже бабки старые торгуют. Надо только для начала небольшой капитал, чтобы было на что купить блоки разных марок. Подешевле и подороже. И вообще, определенный объем должен быть. С одного блока много не наваришь. Нормальные деньги можно получить, только если продать некоторое количество. Я думаю, нам надо будет продать корову и на эти деньги начать. Вполне хватит для раскрутки.
- Я Мануш не собираюсь продавать.
- Ты не торопись. Подумай. Лето все равно кончится. Самому приткнуться можно везде, а корову куда денешь? Ей помещение соответствующее нужно. И кормить чем-то. Трава-то зимой не растет.
- Я ее продавать не собираюсь!
- Ну вот, заладил. "Не собираюсь, не собираюсь". Я же тебе дело говорю. Очень неплохо можно раскрутиться. Хитрого здесь ничего нет. Оптом купил - в розницу продал. Купил - продал. Купил - продал. Если тебе уж так нужна корова, к весне у тебя денег будет - не одну корову можно купить. Купи и снова с коровой гуляй, если тебе уж так нравится.
- Слушай. Я же тебя не звал. Сам пришел. Я тебя не держу. Езжай куда хочешь. Хоть в Москву, хоть в Ленинград. Продавай - покупай, что хочешь.
