- Ну ты упрямый. Как осел. Я же как лучше хочу.
- Не надо мне твоего "лучше"! И вообще, отстань от меня! Вон дорога! Иди!
Наступила тягостная пауза.
- Ладно. Не заводись. Не хочешь - не надо.
Утром Ахмет, как всегда, подоил корову. Они с Алексеем позавтракали и Ахмет пошел в поселок продавать остатки молока. Когда он вернулся, ни Алексея, ни Мануш на месте не было. Рюкзак тоже исчез. Ахмет все понял. С ведром в руке он выскочил на дорогу. Дорога была пуста. Ахмет побежал в том направлении, в котором они вчера шли. Минут через десять повернул обратно. Миновал стоянку, еще пробежал какое-то расстояние и тут увидел первую свежую "лепешку". Понял - бежит правильно. Далее внимательно смотрел по сторонам. Нет ли следов, не свернули в сторону? Но вот и они показались.
Алексей услышал топот сзади, обернулся. Сбросил рюкзак, схватил попавшийся на глаза камень и попытался ударить им подбежавшего Ахмета. Ахмет защитился ведром. Началась яростная драка двух злых неумелых бойцов. Они молотили кулаками, пинали ногами, сцепились и упали на землю, продолжая хрипеть и возиться.
Проезжавшая случайно мимо милицейская машина остановилась, из нее выскочили четверо милиционеров, подбежали и растащили дерущихся. Надели на обоих наручники. Старший среди милиционеров, капитан спросил:
- В чем дело?
- Корову украл, гад! - Первым нашелся Алексей.
- Я украл?! - Наглая ложь поразила Ахмета.
- Ты, сволочь! - Алексей дернулся к Ахмету, изловчился и пнул его ногой.
- Ведите обоих в машину, - распорядился капитан. - В отделении разберемся. Колесников, останешься с коровой и вещами. Я за тобой пришлю.
В машине Алексей непрерывно ругался, проклинал "черных", которые его достали.
- Понаехали, сволочи, житья нет. Наглые - до предела. Воруют уже в открытую. Так достали, так достали - сил нет.
- Нас они тоже достали, - поддержал один из милиционеров.
Сочувствие добавило пыла Алексею.
- Надо кончать это, братцы! Надо кончать! - стонал он. - Мочи нет!
- Ладно. Приедем - разберемся. А пока помолчи, - остановил его капитан.
В отделении задержанных развели по разным камерам. Первым капитан вызвал Алексея.
- Рассказывай.
- В Грозном я жил, - начал Алексей. - Работал в жэке сантехником. Когда началась заваруха, пришлось бежать. В чем был, в том и бежал. Все пропало. Вещи, документы, деньги. Все. - Всхлипнул, утерся. - Мотался. Работы нигде нет. Так, подрабатывал иногда. Кто наймет. На постоянную работу устроиться не удавалось. Решил к бабке податься. Она у меня тоже на Кавказе в селе жила. Раньше боялся. Поймают - уведут в горы. А тут - решился. Приперло очень... Ну, добрался, а она как раз недавно умерла. В доме уже другие живут. Тоже родственники. Дальние. Мне от бабкиного наследства корову выделили. Вот и побрели мы с ней.
- Далековато ты забрел, - заметил капитан.
- Я ее пытался продать, но у народа в селах денег нет. А на мясо в город мне ее жалко... Предлагали мне ерунду, но за бесценок тоже отдавать неохота. Вот потихоньку и шли. Пока этот козел не попался. Я его сначала пожалел. Накормил. А он, когда я отошел ненадолго, увел корову. И рюкзак забрал. Но далеко он не успел уйти. Догнал. А тут - вы. Остальное уже знаете.
- Хорошо. Сейчас тебе дадут бумагу, авторучку, отведут в камеру, и ты все, что рассказал, напишешь. Еще напиши фамилию, имя, отчество, год рождения, где родился, где жил, работал. В общем, всю биографию. Понял?
- Товарищ капитан, столько писать. Что я, писатель? Со школы терпеть не могу ручкой карябать. Я же все рассказал. Что не ясно - спрашивайте. Отвечу... А? Товарищ капитан...
- Ничего, напишешь. Такой порядок... Галушкин!
Вошел милиционер.
- Отведи его в камеру, дай бумагу и авторучку.
- Товарищ капитан...
- Все. Идите.
Затем привели Ахмета... Капитан смотрит его паспорт. Лицо у капитана полное, на вид туповатое.
- Слушаю вас.
- Что говорить? - не понял Ахмет.
- Все. Место жительства, работа, если работаете. Если нет - почему. Как здесь оказались. Почему украли корову. Все.
- Я не воровал корову. Это моя корова. Она мне в наследство досталась после смерти бабки.
- Очень интересно, - усмехнулся капитан. - Выходит - у вас тоже бабка умерла и тоже в наследство оставила корову. Это что, мода теперь такая корову внукам в наследство оставлять? И потом, не кажется вам странным, что две разные бабки оставляют своим внукам в наследство одну и ту же корову? Лично я первый раз слышу про такое чудо. Или у вас бабка общая?
- Я его первый раз увидел несколько дней назад.
- Тогда почему вы оба рассказываете мне одну и ту же сказку?
- Не знаю.
- А кто знает?
Ахмет молчит.
- Не слышу ответа.
Ахмет молчит.
- В молчанку тоже играть не надо. Бесполезно. Рано или поздно говорить придется. Лучше рано, чем поздно. В ваших же интересах... Галушкин!
Вошел милиционер.
- Отведи его в камеру и дай бумагу с авторучкой. - Обращается к Ахмету: - В письменном виде изложите автобиографические данные, а так- же все, что касается коровы и вашего появления здесь.
Ахмета увели. После того как задержанные написали объяснения, капитан велел доставить обоих к нему. Первым Галушкин привел Алексея.
- Садись, - указал капитан Алексею на стул слева от своего стола. Галушкин, присматривай за ним.
Другой милиционер привел Ахмета. Капитан указал на стул справа от стола.
- Садитесь.
Ахмет садится.
- Анисимов, присматривай... Значит, так, господа. У меня на столе ваши объяснения, в которых вы оба, если не считать деталей, излагаете одну и ту же версию появления у вас коровы. Как это понимать?
- Вот гад! Я же ему все это рассказал. - В отчаянии Алексей крутит головой. - Ну гад! Ну гад!
- А вы что скажете? - спросил Ахмета капитан.
Ахмет тоскливым взглядом посмотрел на капитана, отвернулся.
- Что молчите? Сказать нечего?
- Врет он, - глухо, не глядя на капитана, ответил Ахмет. - Я ему рассказал это.
Алексей вскочил, рванулся к Ахмету. Галушкин пытается удержать его.
- Сволочь! Мразь поганая! Я тебя... - хрипит Алексей, так как милиционер зажал его шею.
Ахмет неподвижно, искоса смотрит на все это. Анисимов на всякий случай встал между ним и Алексеем. Капитан сидит, посматривает на того и другого.
- Ну хватит! - резко командует капитан. - Нечего мне здесь цирк устраивать!
Алексей сразу как-то обмяк.
- Уведите обоих.
Вечером в кабинет капитана вошел Галушкин.
- Товарищ капитан, кавказец просит, чтобы напоили, накормили и подоили корову.
Капитан посмотрел на Галушкина.
- А ведь это мысль, - задумчиво произнес он.
Во дворе отделения собрались любопытные милиционеры. Возле ограды привязана корова. Здесь же стоит капитан. Выводят Алексея, затем Ахмета. Ставят их поодаль друг от друга. Капитан показывает одному из милиционеров на Алексея:
- Дай ему ведро.
Милиционер дает тому ведро. Пауза. Алексей ничего не понимает.
- Ну что же ты? - Обращается капитан к Алексею. - Иди дои свою корову. Пора уже.
- Так я не умею, - Алексей побледнел.
- А как же ты обходился? Корову доить надо. Не может она без этого.
- Так я баб просил.
- И посреди дороги тоже?
- Да, - растерянно ответил Алексей. - Ловил кто проедет... Или до поселка шел.
- Понятно... Возьми у него ведро, дай этому, - показал капитан милиционеру на Ахмета.
- Воды надо, - попросил Ахмет. - Руки помыть, вымя помыть. Заболеть может.
- Принеси ему графин из моего кабинета, - приказал капитан.
Милиционер сходил за графином с водой.
- Полей. - Ахмет помыл руки, взял графин, сполоснул вымя корове. Отдал графин, взял ведро и принялся доить.
- Ну и что? - со злостью воскликнул Алексей. - Может, он раньше где-то научился, а вы ему верите.
- Я бы, может, и не поверил, - ответил капитан. - Да корова ему доверяет.
Кабинет капитана. За столом капитан, напротив Ахмет.
- Куда ты теперь? - поинтересовался капитан.
- Не знаю.
- Устроиться тебе куда-нибудь на работу надо. С общежитием.
- А корову куда?
- Продай. Другого выхода нет.
- Не могу я ее продать, - отвернулся Ахмет. - Ближе ее у меня никого нет. И кроме этой коровы, я никому не нужен.
Помолчали. Ахмет повернул голову, посмотрел на капитана.
- Почему у меня так получается, товарищ капитан?
- Не один ты, - вздохнул капитан. - Время такое... Подлое... Воровское... Воруют больше всего наверху. На глазах у всех. Безнаказанно! Все это знают. Об этом в газетах пишут. Кто конкретно и как украл. А этот вор улыбается нам с экрана и учит нас демократии... Получается, можно воровать... Вот и понеслось. Наперегонки. "МММ", "Гермесы", бизнесмены, бандиты, чиновники и разная мелкая шваль. Никак остановиться не можем... Тебе я могу только посоветовать - будь осторожней. Очень ты доверчивый. Сейчас столько мрази всякой шатается. За копейку убьют - не поморщатся.
Пустое шоссе. У дороги сидит Ахмет. Рядом ведро, к нему прислонена картонка с надписью: "Продается парное молоко". Недалеко от дороги стоянка Ахмета и пасущаяся Мануш. Проезжая легковая машина притормаживает и сдает обратно. В машине мужчина за рулем и три молодые женщины. Поравнявшись с Ахметом, они выглядывают из машины.
