она решила уйти. Марк искренне недоумевал, почему.
– Да все у нас нормально, ты просто слушай меня и делай, что я говорю.
– А если я не хочу так?
– А ты захоти.
Пока Алена брела по улице и обдумывала, куда податься со своим зеленым чемоданчиком на колесах, смартфон в кармане пальто завибрировал.
– Дарова, мать! Я приеду тридцать первого числа. Шо ты там, как? Рассказывай!
– Привет, Наташ. Да как… Ушла от Марка, точнее, прям щас ухожу. Не знаю куда, правда… В какой-нибудь хостел пока.
– Ох ты ж епрст… Так, погоди. Во-первых, я тебя горячо поздравляю: давно пора было этого чудака на букву «м» оставить вместе с его тараканами. А во-вторых, перезвоню минут через десять, есть у меня идея одна, куда тебя определить на первое время.
Через два часа Алена стояла перед новым шестнадцатиэтажным домом на другом конце города с телефоном у уха.
– Наташ, ты уверена, что это хорошая идея?
– Уверена-уверена, мама не против. Ее все равно в городе не будет еще месяц, а цветы кто-то ж должен поливать и фитолампами подсвечивать. Сосед уже задолбался, поди. Мужик, конечно, мировой, но иногда маман его эксплуатирует нещадно. Я ему сказала, чтоб ключ кинул в наш почтовый ящик, сейчас заберешь и поднимайся.
Квартира Наташиной мамы больше походила на оранжерею: кругом были растения. Маленькие узамбарские фиалки, каланхоэ и красавицы-бегонии стройными рядами стояли на подоконниках, стеллажах и полках; большие раскидистые пальмы и фикусы теснились в углах комнат; даже на кухонном столе стоял какой-то неизвестный Алене цветок с мясистыми листьями.
Девушка вышла на балкон и сдвинула крайнюю оконную створку влево. Внизу был проспект, по которому катились маленькие разноцветные машинки, а справа, совсем близко, ― такой же балкон за тонкой перегородкой.
Алена вытянула руку и постучала в соседское окно. Как и следовало ожидать, чуда не случилось. Никто не ответил.
***
К концу первой недели она окончательно обжилась на новом месте. И, хоть добираться от нового дома до работы было не так удобно, больше не слышать о своих бесконечных недостатках оказалось бесценным.
Конечно, Алена скучала по Марку, по тому, каким он был в начале отношений. Она перебирала в голове последние месяцы совместной жизни и пыталась уловить ту точку невозврата, где ее внимательный и заботливый сказочный Красавец вдруг взял и превратился в вечно всем недовольное угрюмое Чудовище.
Погруженная в эти мысли, роясь в своей сумке возле подъезда в поисках ключа, девушка вдруг услышала отчетливое жалобное «мяу» рядом. Алена обернулась.
– Мяу! – снова сказала темнота.
– Кис-кис-кис, ты где там? А ну-ка, покажись!
Из-за угла дома выскочил маленький рыжий комок меха и ткнулся носом прямо ей в сапог.
– Так… И кто ж тебя додумался в мороз выставить? Ну пойдем, пока поживешь у меня.
Пятнадцатью минутами позже согретый и накормленный котенок был наречен Сеней и благодарно мурчал на коленях свежеобретенной хозяйки.
За неделю он освоился, получил лоток, миску, пару ласковых пенделей за несанкционированное царапанье дивана, необходимые лекарства и официальное разрешение на ПМЖ от настоящих хозяев квартиры. А у Алены появился повод не задерживаться на работе.
***
В субботу город наконец-то завалило снегом, а воскресное утро выдалось по-пушкински прекрасным: те самые мороз и солнце.
Алена вышла на балкон, открыла окно и глубоко вдохнула. Зазвонивший смартфон заставил вернуться в комнату.
– Ну что, как дела у вас там? – это была Наташа.
– Все хорошо, работаем, цветы поливаем и лампой на них светим по графику, – отрапортовала квартирантка.
– А у Сени как дела?
– Тоже неплохо, – Алена обернулась в поисках котенка и успела заметить рыжий хвост в проеме балконной двери. «Блин, там же окна открыты, не дай бог сиганет сейчас», – пронеслось в голове. – Наташ, я те перезвоню.
– Оке.
– Сеня, Сеня, подожди, стой, засранец! – заорала Алена, выскакивая на балкон.
– Эм-м… Стою?.. – раздалось из соседского окна.
Алена подняла котенка и выглянула наружу. С правого балкона на нее озадаченно смотрел рыжий бородатый парень с кружкой кофе в руках.
– Ой… Простите, это я не вам, это котику.
– А, ну я просто тоже Сеня. Арсений, если быть точнее.
– Алена. Очень приятно.
– Как там цветы Нины Михайловны поживают?
– Ну-у-у… Растут.
Арсений хохотнул и отхлебнул кофе:
– Эт хорошо, эт правильно. Ну ладно, я пошел, мне на смену нужно. Еще увидимся.
Тут Арсений не обманул. Всю следующую неделю соседи без конца натыкались друг на друга.
В очередной раз заскочив в лифт и обнаружив там Алену, парень разразился смехом:
– Опять ты, да что ж такое!.. Я сдаюсь, зови меня в гости.
– Ладно, – улыбнулась девушка, – приходи вечером чай пить с твоим тортом.
– Это с каким это моим?
– А с тем, который принесешь.
– Хах, договорились!
Дома Алена увидела сообщение от Марка: «Дай свой новый адрес, я привезу твои вещи». Терзаемая смутным нехорошим предчувствием, она все-таки отправила ответ. Через час опасения оправдались.
– Вот, это твое, – Марк поставил пакет к стене. – Рассказывай, как дела?
– Все хорошо, спасибо за вещи.
– Пожалуйста. Я зайду на минутку?
– Если только на минутку.
– А что, ты тут уже кого-то ждешь? – усмехнулся бывший.
– Нет… То есть да. Да, жду, – Алена вспомнила про уговор с соседом.
– Ой, да ладно придумывать, ждет она! Слушай, тебе не надоело, а? Давай уже возвращайся домой. Ну поссорились, пожили отдельно, ты показала, что можешь уйти, я поверил. Проникся, усвоил. Собирайся, я подожду.
Алена молчала. Гость сел на диван и чихнул.
– Так, я не понял, – Марк стал озираться по сторонам, чихнул еще два раза и зажал нос рукой. – Ну ты, конечно, да-а… Знаешь же, что у меня аллергия, нафига этого блоховоза притащила? – он ткнул пальцем в мирно спавшего на диване котенка и категорично заявил: – Этот с нами точно не поедет.
– Знаешь, что! – вспыхнула Алена, – Да я как бы тоже не собиралась с тобой никуда ехать! И вообще, тебе пора, ко мне сейчас придут. Еще раз спасибо за то, что привез вещи.
– Это кто там к тебе придет? Остальные тридцать девять кошек? Принесут силу и независимость? Не смеши меня.
В дверь громко постучали ногой.
– Кто? – на ходу спросила Алена.
– Эт я, Сеня, открывай быстрее, у меня руки заняты!
Арсений влетел в квартиру, держа в поварских рукавицах форму для выпечки с пирогом внутри и унесся в кухню:
– А-а-а-аа! Горячее! Горячее! Горячее!
– Это что еще за клоун? – недовольно буркнул Марк.
– Так, пока не остынет, из железки не вытаскиваем! – Арсений вернулся в комнату, на ходу снимая фартук и рукавицы. – Это, конечно, не торт, но к чаю сойдет. А это кто у тебя в гостях?
– Знакомься, это Марк. Мой… Бывший.
– А, очень приятно, Сеня, – Арсений протянул руку.
– Эм-м… А с носом у Марка что? Неужели вы тут успели подраться?
– А это у него аллергия на Сеню, на… рыжего, – Алена прыснула со смеху, посмотрев на огненную бороду соседа.
– Дык я тоже Сеня, и тоже рыжий. Выходит, и на меня аллергия?
Марк снова чихнул. Алена прикусила губу, чтоб не засмеяться
