успокаивал он сам себя. – Вчера вообще не было продаж, а сегодня хоть что-то скинул.
Молодой человек случайно наткнулся на ларёк, где торговали канцелярскими товарами. Подумав, он остановился и, достав карманную мелочь, высыпал на жестяную тарелку возле окошечка.
– Будьте добры, вот этот коричневый блокнот. И шариковую ручку, – попросил он.
Кайрат раскрыл небольшой блокнот и записал туда имена женщин, которым вручил час тому назад пакеты. Парень написал цифру один. Шариковая паста застыла на пронизывающем ветру, отказываясь выполнять, предназначенную изобретателем, миссию. Кайрат потряс непослушную ручку и подул на чернильный шарик, полагая, таким образом вернуть жизнь в строптивый, ученический прибор.
– Не пишет, – Кайрат вернул шариковую ручку обратно. – Поменяйте, пожалуйста!
Внезапно он увидел коробку с карандашами. В мартовской дуэли одержал победу, не боящийся холода, грифель.
– Извините, дайте лучше карандаш, – пришёл оптимальный выход из ситуации. – Спасибо!
Парень подарил широкую улыбку.
– Замучил Вас своими причудами? – обратился он к продавщице, чем вызвал ответную улыбку долговязой киоскёрши.
– Уже привыкла, – поделилась она.
Кайрат отметил на начальной страничке листка в клеточку имена продавщиц, которым оставил фасовочные пакеты. Молодому человеку не давала покоя мысль, отчего у Павла такая бойкая торговля, не в пример ему?
«У Павла богатый ассортимент. И пакеты с ручками, и фасовочные пакеты. И маечки, какие-то?! А что у меня? Одна фасовка. А, чтобы пополнить свой багаж, нужно сделать дополнительные, денежные вливания. Только, откуда взять рубли?!».
Впрочем, основной показатель выбора торговок к персоне Павла заключался в том, что он давно торгует на рынке и, как говорится, примелькался. Эти очевидные факты не стоило смахивать со счетов.
«Есть ли будущее в этом соперничестве? Или я навсегда останусь на вторых, или ещё хуже на десятых ролях? С такой жёсткой конкуренцией и с агрессивным настроем некоторых торгашей мне придётся несладко!», – мыслил он.
На улице полностью рассвело. Людей заметно прибавилось. Кайрат почувствовал, что холод потихоньку пробирается под верхнюю одежду и решил, переждать часок в тёплом лабазе. Он вернулся обратно тем же путём, проходя мимо торговых рядов. Павла уже не было. Видимо он, также коротал время, ожидая, когда можно будет возвратиться за расчётом к женщинам? Кайрат нашёл место возле батареи и окна. Рядом торговали пирожками. Завлекающий запах сдобы и крепкого кофе вызвало чувство голода. Однако что-либо купить, чтобы перекусить Кайрат отмёл напрочь. Он берёг скудный бюджет. К витрине подошёл неказистый мужчина, похожий на грузчика и попросил пирожки с капустой.
– Погреть? – предложила, не экономящая на косметике, девушка, в накрахмаленном, белом халате.
– Да, конечно, Зойка! – шмыгнул носом работник.
Девушка открыла дверцу микроволновой печи и кинула внутрь полиэтиленовый пакет с двумя пирожками. Нажав на пару кнопок и, запустив механизм нагрева, она поправила передник. Дождавшись окончания времени на электронном табло, вынула пакет и отдала в руки мужчине. Кинув деньги в кассу, хлопнула дверью микроволновки.
– Кофе налить? – её нарисованные брови застыли в ожидании ответа, – или чай?
– Нет, Зойка! У меня свои, отдельные напитки, – не утаивая радости, как жучка при виде переполненной кормом миски, мужичонка похлопал по карману, из которой торчало горлышко полулитровой бутылки.
– Ясненько! – кисло улыбнулась модная девушка, словно обиделась, что пирожки приобрели статус закуски.
Мужчина вприпрыжку ускакал, мягко укрывая ладонью вожделенную ёмкость, а к отделу подошла нерешительная бабушка.
– Свежий хлеб не завезли? – осторожно поинтересовалась она.
– У нас хлеба нет, – нахмурилась, красная от румян, продавщица. – Где ты увидела хлеб?
Бабушка прищурилась. Её палец неуверенно указал на полку.
– Вот.
– Это же булка! Батон?! А не хлеб! – повысила голос разозлённая девушка, ещё более покраснев, – уже с утра нервы треплют!
– Извините, – попросила прощения слабая бабушка. – Продайте половинку батона, пожалуйста?
– Ещё чего?! – возмутилась нервная девушка, как диктор телевидения, которой предложили прочитать в эфире неприличный текст. – Берите целый!
– Я не могу купить целый батон, доченька. Пенсию не получила.
– И, что?! Я должна за всех платить? Отойди от прилавка, – она стала отгонять несчастную старушку.
«Бессердечная баба!», – сделал вывод молодой человек.
Бедная женщина послушалась и, отступив, стала подсчитывать мелочь, в надежде наскрести нужную сумму. Кайрат кинул взгляд на девушку, которая неотрывно следила за старушкой. Неожиданно она взяла нож и поделила наполовину мягкую корочку батона.
– Давай сюда свои копейки, – повелела она.
– Спасибо, родненькая! Дай Бог, тебе здоровья! – шептала старушка бескровными губами, сжимая в ладонях вожделенную половинку батона.
«Её сердце не окончательно окаменело», – поменял точку зрения парень. Ему даже показалось, что девушка стала чуть привлекательнее.
Кайрат посмотрел в широкое окно. За стеклом бесконечным потоком сновали люди. У многих в руках были сумки. Это было понятно – они пришли на рынок за продуктами. Куда-то спешным шагом проскочила знакомая продавщица Гуля. Кайрат посмотрел на часы. Время ожидания тянулось тягуче медленно. Он с трудом выждал час и медленно побрёл к первой должнице – Рузалии апе. Женщина ему понравилась добрым характером и приветливым отношением к людям.
– Добрый день, Рузалия апа!
– О! Пришёл, – она улыбнулась, светлая кудряшка из-под косынки подпрыгнула, – у тебя рука лёгкая. Хорошая торговля!
Кайрат взял одну руку в другую и покачал, словно взвешивал. Он задумчиво цокнул языком.
– Не спорю, Рузалия апа! В действительности рука лёгкая, – вынес вердикт парень и белозубо засмеялся.
– Завтра приходи, – сказала Рузалия апа, расплачиваясь. – Буду брать пакеты у тебя!
Кайрату было очень приятно услышать простые слова поддержки. Сегодня он одержал маленькую победу. Пусть всего одна продавщица выразила желание покупать у него пакеты, но он найдёт способ привлечь своенравных торговок на свою сторону.
– Только не мухлюй! Пускай пакеты будут такими же толстыми, – попросила кудрявая Рузалия апа.
– Зачем? – вскользь поинтересовался молодой человек, как тигр, рассматривающий жертву, но напустивший равнодушный вид, чтобы не спугнуть пугливую лань.
Скрытная продавщица, улыбнувшись, покачала головой и принялась, нахваливать товар подошедшей пожилой чете. Кайрат не стал ожидать ответа, направившись в рыбный отдел. Получив долг, вышел на улицу, очутившись возле Гули, которая лихо взвешивала муку для женщины средних лет.
– Ого! Ты уже нарисовался? – кольнула она словесной шпилькой. – Что так рано? Пирожки в лабазе закончились?
– Так полтора часа уже прошло, Гуля! – пожал плечами парень. – Не набрала денег? Плохая торговля?
– Торговля изумительная, – радостно заявила торговка, беззастенчиво выдав интимные подробности, – даже покурить некогда. Всего один раз в туалет ходила!
– Хорошие пакеты у меня? – вдруг спросил парень, когда получил семь рублей от торговки.
– Отличные, – она подняла вверх, обеленный мукой, большой палец. – Так держать! Ни один не порвался.
– Пакеты толстые? – лисой изогнул мордочку молодой человек.
– Толстые. Качество в самый раз! – палец остался в виде указателя в облака.
– Чем лучше толстые пакеты? – Кайрату захотелось, приблизиться к недоступной широкому окружению тайне рыночных торговцев.
Гуля плутовато скосила глаза и, дождавшись, ухода покупательницы ответила:
– Плотная фасовка чуток сбавляет наши расходы.
Она кинула пакеты, оставшиеся от утренней пачки, на чашу весов.
– Видишь?! Сто пакетов могут весить триста пятьдесят или четыреста пятьдесят грамм. Чем тяжелее пакеты, тем выгоднее нам.
Кайрат увидел отклонившуюся чёрную стрелку.
– Почему интересуешься? – Гуля потянулась
