еще, кто работал на Би-би-си более сорока лет назад, в то время как Алисия пыталась объяснить, что на самом деле она работает в независимой продюсерской компании, а Сильвия насмехалась и высокомерно сообщала ей, что все на телевидении знают друг друга.
Наполеон Бонамопс, наслаждаясь этим редким моментом свободы, пробрался к тому месту, где валялся Кроля, забытый и нелюбимый, и с огромным энтузиазмом на него забрался. Лили обнаружила, что Наполеон Бонамопс совершает странные манипуляции над Кролей и хрипит в экстазе, и завизжала: «Собачка душит Кролю!»
Сильвия, вместо того чтобы остановить мелкого извращенца Наполеона Бонамопса, воскликнула: «Ой, какой шустрый мальчик! Уже нашел себе друга, да, Наполеон Бонамопсик?», не обращая внимания на вопли Лили и ужас всех остальных. Я попыталась легким пинком положить конец любовной страсти Наполеона Бонамопса, но тот, глубоко погруженный в муки блаженства, не обратил на это никакого внимания, зато теперь завопила Сильвия: «Не пинай мою собаку!»
В этот момент мой собственный пес, придя в себя после блевотных порывов, решил прийти и посмотреть, из-за чего поднялся шум. То ли назначив себя защитником чести Кроли, то ли просто решив воспользоваться возможностью убить своего заклятого врага, он вцепился в горло Наполеона Бонамопса.
Теперь крики стали еще громче, мы с Сильвией визжали на своих собак, а Лили истерически ревела, поскольку Кроля все еще страдал в собачьей схватке, а все остальные стали водить хороводы вокруг нас, выкрикивая бесполезные предложения. У мопса с сексуальным недержанием не было шансов против разъяренного терьера, и хоть я и не поклонница Наполеона Бонамопса, мне не хотелось, чтобы наша собака хладнокровно убила его на глазах у Сильвии. Тогда наши будущие семейные встречи обречены на неловкие разговоры, а соседи будут нас именовать не только сумасшедшими опасными пироманами после тех несчастных фейерверков, так еще и «ну это те самые, у которых собака – убийца!» нам вслед.
Я пыталась разжать челюсти нашей собаки, рискуя своими собственными пальцами, и тут Сэму хватило ума выплеснуть на собак большой кувшин крюшона Pimm’s со льдом, и их удалось разнять. Я посмотрела на свою футболку и увидела, что из-за выплеснутой на нее ледяной воды она стала прозрачной, а соски от холода – стоячими. Я прижала свою собаку к груди со всем достоинством, на какое только была способна, чтобы прикрыть свои перси и, совершенно не обращая внимания на мяту и клубнику, уютно устроившихся в моем декольте, радостно воскликнула: «А кто хочет тортик?»
После этого все быстро разошлись по домам. Вряд ли Тим и Кэти теперь захотят дружить с нами семьями, что было бы очень удобно. Подозреваю, что теперь они начнут нас избегать.
Пятница, 1 апреля
Слава богу, Майкл и Сильвия завтра уезжают. Тем более Сильвия не одобряет мою концепцию выходной пятницы-похератницы.
Это была длинная и сложная неделя. Как-то вечером я в очередной раз часами убеждала Питера пойти искупаться и говорила, что мне не важно, сколько видео из ютуба про людей, которые неделями не моются и потом говорят, что кожа и волосы «самоочищаются», он мне покажет. И вообще, если он так уж хочет ходить грязнулей, то может собирать вещи и ехать жить в лес со своей тетушкой Луизой, которая не разрешает играть в планшет. Сильвия, совершенно здоровая женщина, даже не пыталась мне помочь. Вместо этого она жалобно прокричала с первого этажа: «Мне просто интересно, мы сегодня вечером будем вообще пить?»
– Угощайтесь! – прорычала я сквозь стиснутые зубы.
– О нет, я бы не хотела пить одна. Наверное, придется подождать Саймона с отцом, чтобы выпить, потому что ты очень занята, а я не могу оставить Наполеона Бонамопса одного.
Она также каждый день рассказывала нам о посттравматическом стрессовом расстройстве Наполеона Бонамопса, после его «клинической смерти», как выразилась Сильвия. Видимо, он настолько травмирован, что может есть только жареную курицу и только из рук Сильвии. А по мне, не настолько он травмирован, потому что то и дело покушается на миску моей собаки, как только ему удается ускользнуть из рук Сильвии.
Кроме того, она постоянно упоминала девушек, с которыми Саймон встречался до меня: «Ты когда-нибудь слышала что-нибудь о Кэтрин Маккензи, дорогая? Она была хорошей девочкой, согласись? Она мне нравилась. Как насчет Тогги Уилкс-Чолмондели? У ее родителей ведь был прекрасный замок, да? Она была очень милой девочкой».
И не важно, что Саймон говорит, что не видел Кэтрин Маккензи с тех пор, как Сильвия заставила его сопровождать ее на школьные танцы, когда ему было шестнадцать, или что последнее, что он слышал о Тогги Уилкс-Чолмондели, было то, что она очень счастлива со своей женой Элизабет. Сильвия продолжала расспросы со всем тактом и дипломатичностью вражеского танка.
Обычно Саймон советует «просто игнорировать ее», но даже он иногда признается, что не знает, как его отец до сих пор не придушил его мать. Раньше встречи с Сильвией сопровождались нашим недорогим отпуском – когда мы ездили к ним весной или летом и оставались в гостях на недельку. До этого нам не приходилось просто терпеть выходки Сильвии у нас дома. Я так боялась, что через пару недель снова увижу Сильвию, что, когда обедала с Чарли, долго ему жаловалась на нее.
Чарли не говорил мне «просто игнорируй»; Чарли сидел и слушал, как я рассказываю о бесконечных выходках Сильвии, включая первый раз, когда она держала на руках маленькую Джейн и сказала: «О боже, я полагаю, она больше пошла в тебя, потому что в нашей семье точно нет таких черт лица!» Чарли выразил сочувствие и настоял на том, чтобы я обязательно съела шоколадный торт с мороженым, чтобы залечить страдания своей измученной души.
Чарли не вздыхал, не закатывал глаза и не повторял: «Она же моя мама. Разве тебе сложно постараться поладить с ней?» после того, как я грохнула ложкой по столу и проговорила: «Она ведьма», параллельно делая глоток горячего шоколада. Чарли, однако, обнимал меня на прощание слишком крепко и слишком долго. Нужно срочно дать ему номер Ханны.
Сегодня вечером за ужином Сильвия подняла тему праздников.
– Когда ты прилетишь, милый? – спросила она Саймона. – Так глупо, что у детей больше нет настоящих пасхальных праздников и вместо этого они устраивают дурацкие «весенние каникулы», но зато к тому времени, когда вы приедете, будет хорошо и тепло.
– Насчет праздников, – сказал Саймон. – Я хотел поговорить с тобой об этом. Мы тут подумали и решили, что в этом году поедем в какое-нибудь
