пробубнили остальные.
В наступившей тишине внимание всех собравшихся обратилось на Джен.
Большинство, конечно, прямо на нее не пялилось. Они смотрели на свои руки, в пол, друг на друга. Но все ждали. Ждали, когда новенькая обнажит душу, признается в грехах, поделится страхами. Или обругает Традицию номер четыре. Да что угодно! Повисшая в комнате тишина требовала какого-то вложения от Джен, как до этого вложились все они.
Выслушав остальных, Джен больше не могла быть циничной. Им хорошо здесь. Похоже, эти люди искренне заботились друг о друге, получали настоящую поддержку. Если учесть обстоятельства, это многое значило.
Джен подозревала, что, стоит ей открыть рот, собравшиеся поддержат и ее.
Как жаль, что она не пришла сюда раньше. Ей бы очень помогло.
— Я сегодня просто слушаю, — сказала она.
Судья позволил тишине продлиться еще немного.
— Кто-нибудь хочет что-то добавить?.. Нет? Хорошо, тогда расходимся.
— Оно настоящее? — спросил Дэн, надеясь, что ответ отрицательный.
— Думаю, да! — Марти переложил винтовку в левую руку, а правой полез в карман. — Мне дали дополнительный магазин… черт!
Вытаскивая квадратный магазин с патронами, Марти выронил пачку купюр. Нагнулся, чтобы поднять ее с пола, и ствол винтовки качнулся в сторону Дэна и Марины.
Они закричали:
— Марти!
— Мартин!
— Не направляй эту штуку на нас! — Дэн вскочил на ноги и попятился назад, чтобы встать по другую сторону кухонного островка от Марти. — Если не знаешь, как этим пользоваться, может, не стоит его брать?
— Мужик, расслабься! Это не ракеты строить. В ней всего три движущиеся части.
— Предохранитель включен?
— Сейчас проверю. — Марти повертел винтовку в руках. — Где он, не знаешь?
— Боже, Марти, пожалуйста, убери ее!
— Успокойся! Я разберусь.
Марина тоже ушла с линии огня и теперь стояла слева от мужа. Она указала пальцем на место чуть выше и позади курка:
— Это он? Вот здесь?
— Наверно. — Марти поднял винтовку поближе к глазам.
— Опусти ствол! — закричал Дэн, ныряя за островок.
— Мужик! Харе орать! Из-за тебя я нервничаю.
Дэн медленно выпрямился. Марти, щурясь, смотрел на предохранитель.
— Все довольно просто, — заметил он. — «Огонь». «Предохранение». Так мне, типа, сдвинуть к «предохранению»? Правильно?
— Я не знаю! Сейчас он включен?
— Должен быть.
Марти нажал на курок.
За этим последовал самый громкий хлопок в жизни Дэна, пижамные штаны затрепетали, и по правой ступне прошлась резкая волна боли.
— ТВОЮ МАТЬ!
В ушах звенело так, что Дэн почти ничего не слышал. Он посмотрел вниз.
По ступне текла тоненькая струйка крови. Чуть выше к штанам прицепились деревянные щепки.
Рядом с ногой от выстрела открылась нижняя правая дверь шкафчика. Протянув к ней руку, Дэн обнаружил дыру размером с кулак, ощетинившуюся разорванными кусками дерева.
— Ох, блин! Прости, приятель!
Из-за звона в ушах казалось, Марти говорил словно из бочки. Марина в ужасе закрыла рот руками.
Марти подошел к Дэну — к счастью, опустив ствол — и осмотрел нанесенный урон:
— С тобой все в порядке?.. Черт возьми, посмотри на эту дырень!
Дэн нагнулся, чтобы изучить свою рану. Появилась вторая струйка крови, пересекающая первую.
— Ты меня подстрелил!
— Нет, приятель, это просто щепки от шкафчика. — Марти указал стволом на дыру в дверце. — Если бы это пуля реально в тебя попала, твою ногу разметало бы по полу.
Дэн потыкал ступню пальцем. Рана действительно казалась неглубокой. Повреждение слуха могло быть куда более серьезной травмой.
Марина, похоже, тоже пострадала.
— Это было так громко! — прокричала она. — Я себя не слышу!
— Марти! — Дэн злобно уставился на своего начальника. — Нахрен убери эту штуку из моего дома.
— Приятель, мне очень жаль. Я оплачу ремонт… сто процентов. — Марти снова махнул стволом на дверцу: — Есть кому ее заменить? — Он указал на противоположную сторону островка: — Потому что входное отверстие довольно аккуратное. А вот выходное — просто с ума сойти! — И воззрился на винтовку, восхищенный ее мощью. — Неудивительно, что их хотят запретить.
В кухню ворвались Хлоя и Макс. Увидев винтовку, Хлоя завизжала.
— Все в порядке! Предохранитель включен! — успокоил ее Марти.
Но Хлоя не успокоилась. Дэн — тоже.
— Дети, возвращайтесь наверх, — сказал он. — Сейчас же.
Макс смотрел на винтовку с восхищением:
— Это AR-15?
Марти пожал плечами:
— Наверно.
— Ступайте наверх!
Хлоя и Макс повиновались.
— Приятель, мне правда очень жаль. Серьезно. Больше не повторится.
— Думаю, тебе стоит уйти, — сказал Дэн.
— В смысле, винтовке? Или, типа, мне?
— Обоим.
— А… — Марти подумал немного, затем пожал плечами: — Хорошо. Я тогда пойду к Эдди.
— Правда? — Дэн не ожидал, что выселить Марти будет так просто.
— Да. Все нормально.
— Что ты говоришь? — Марина оттягивала мочки ушей в тщетных попытках восстановить слух.
— Мы переедем к Эдди! — громко объявил Марти.
Марина кивнула:
— О! Хорошо. Они добрые. — Она повернулась к Дэну: — Мы уйдем. Прошу прощения.
Все еще дергая мочки ушей, женщина развернулась и пошла в гостиную.
Марти пошел за ней, но остановился у стола и уставился на стодолларовую купюру. Подумав немного и бросив взгляд на Дэна, он полез в карман, достал еще одну купюру, положил ее рядом с первой и вышел из комнаты.
Дэн нагнулся над столом и упал на стул.
Марти едва не застрелил меня.
В моей собственной кухне.
Это реально? Это действительно произошло?
По крайней мере, я получил двести долларов.
Дэн взглянул на вторую купюру, которую оставил Марти, и понял, что это всего лишь двадцатка.
Через час после инцидента с винтовкой Хлоя наконец закончила все приготовления, кроме последнего абзаца прощального письма.
«Увидимся по ту сторону зомби-апокалипсиса» казалось слишком шутливым.
«ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ИЩИТЕ МЕНЯ» — слишком враждебно, к тому же Хлоя уже высказывала эту мысль в других частях письма.
«Когда все уладится, я вас найду», — обещало слишком многое. Вдруг она не захочет их искать?
Наконец она написала абзац, который ей понравился:
Так подумать, я бы все равно уехала в колледж через десять месяцев.
А это почти то же самое — просто я собралась пораньше.
ЛЮБЛЮ ВАС ВСЕХ ОЧЕНЬ СИЛЬНО! ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО!
С любовью, Хлоя
Предпоследнее предложение спорно, последнее вообще вранье. Но Хлоя хотела закончить на позитивной ноте. Дописывая письмо, она услышала голоса отца и Макса в коридоре.
— НЕТ! Мы уезжаем! А ты даже вещи не собрал!
— Что, если я соберу вещи и потом схожу?
— Ни в коем случае! Снаружи опасно!
— Тогда почему мы уезжаем?
— Это другое! Мы будем на велосипедах!
— Мама ушла пешком!
— Макс! Там люди ходят с огнестрельным оружием!
— Ага, как у нас на
