Мне, как старшему из мужчин (отец мой был - не барон и семье моей не указ), предоставили первое слово и я сказал так:
- "Прежний мир доживает последние дни. Я долго прожил во Франции и из первых рук доложу: там развилась людоедская экономика. Промышленное производство этой страны совершенно неконкурентоспособно по причине разрухи и гибели наемных работников. Стоит Антихристу отказаться от войн и страна его рухнет.
Отсюда рано, иль поздно - или все мы станем одной гигантской, католической Францией с Террором, бессудными казнями, разрухой и нищетой, иль - с Террором и Антихристом будет покончено.
В сущности, у нас нет с вами выбора. Проиграет ли Россия войну, иль тамошние масоны сдадутся без боя - всех нас ждет гильотина, а жен и доченек наших - судьба в сто крат худшая..."
Разговор наш был в Вассерфаллене. За окном валил влажный снег и в зале было не протолкнуться. Многие сильно курили и казалось, что клубы тьмы не только бушуют на улице, но и сгущаются над нашими головами... Кто-то крикнул:
- "Мы не пойдем в услужение к русским!" - и прочие одобрительно зашумели. Тогда я стукнул кулаком по столу:
- "А куда мы с вами денемся?! Поймите главную вещь! Чем бы не кончилась эта война - мир уже никогда не будет таким!
Я не беру случай нашего проигрыша - все мы в сием раскладе покойники и не о чем тут лясы точить. Я спрашиваю вас - что будет после того, как мы победим? Что?!"
Родственники мои растерялись и призадумались. Никто не осмелился выступить и пойти против меня, ибо я у моей родни слыл за самого умного. Все стали шушукаться и я взял быка за рога:
- "Давайте взглянем правде в глаза. Кто мы?! Разбойники, да пираты. Все наши гешефты с заводами - лишь прикрытие для содержания наших банд, коими мы постоянно шерстим католиков.
Вообразите себе, что мы - победили. В Европе установился мир. Долгожданный и благодатный мир... А у нас - бандитское государство.
Маленькое, без природных ресурсов, но многочисленными врагами БАНДИТСКОЕ ЦАРСТВО! Сколь его могут терпеть?!"
Родственники мои зашумели. Сперва недовольно, потом пошли споры, а затем... Затем кто-то крикнул:
- "Что ты предлагаешь?! Жить-то нам как-то надо? Чем кормить семьи? Что сказать людям, ежели мы все вдруг "завязываем"?"
- "А мы не "завязываем"! Я не предлагаю что-либо изменять!"
Грохнул смех. Кто-то заливисто свистнул и выкрикнул:
- "Мы теперь как монашки! Беременные!" - и родственники мои закатились от хохота.
- "Я не верю в исправление ни вас, ни себя. Черного кобеля не отмыть добела. Запрети я вам жить "как вчера" и - недалеко до беды.
Но я вспоминаю историю. Из нее следует, что многочисленные пираты кончали на виселице. За исключением исключений. Я предлагаю путь Дрейка и Моргана!"
Шум стих. Зал напряженно слушал меня.
- "Граф Аракчеев мне - родной дядюшка. Мы обсуждали с ним сей вопрос и он согласен со мной, что Империи нужна Жандармерия и Пограничная стража. Нам нужен сыск. Уголовный и политический.
Возглавить его должны дворяне и офицеры. Русские офицеры. Дворяне Российской Империи..."
Кто-то присвистнул еще раз:
- "Кровь - меж нами и русскими! Нас они не возьмут. Да и мы - к ним не пойдем!"
Раздался всеобщий шум, все вскочили и крохотный зал сразу наполнился. Я же взобрался на стол и, перекрикивая всех моих родственников, заорал:
- "Да - выслушайте! Друзья познаются в Беде! Русские потеряли почти всех своих офицеров. Я спрашивал Аракчеева и он обещался - любой дворянин, пришедший сегодня на русскую службу, получит чин и солдат. Увы, необученных.
Но всякий, кто в смертный час стоит в одном строю с русскими - с того дня для Империи - "Русский"!
Все, что бы ни было до сего дня - Забыто. Вычеркнуто. Вы станете баронами, полковниками, да генералами Российской Империи!
Мы с дядей уже ходили с сиим к кузену моему - Императору. И вот документ, - он обещал, что все вы пожизненно избавитесь от всех налогов и податей!
Переедем в Финляндию, настроим там фабрик, да верфей и - ни одной копейки в казну! Вы слышите - ни копейки, ни пфеннига!
И ежели вам не терпится резать католиков, - обещаю: служить вы будете на границах с католиками, да жандармами в губерниях униатских, да католических. А там уж - сами решайте, - тамошние католики - все в вашей Власти!"
Затеялся большой шум. Самые "невменяемые" стали кричать:
- "Не пойдем в услужение к русским! НЕ ПОЙДЕМ! Александр - предатель! Не слушайте вы его! Он стакнулся с русскими свиньями!"
Мои друзья и сторонники схватили таких за грудки. Пошли было страшные оскорбления, когда я, стоя над дракою на столе, крикнул:
- "Думайте, что хотите! Только я - Забочусь о вас! Я даю вам шанс Примиренья с Законами! Те ж, кто не с нами - будут без жалости уничтожены! Мной уничтожены!
Но Вы - родственники мои и я прошу Вас, не принуждайте меня убивать вас во имя Свободы и Родины!"
Кто-то крикнул в ответ:
- "Как ты, Иуда, смеешь говорить о Свободе - после того, что ты нам тут сказал?!"
- "Смею! Чего жаждете Вы?! Свободы пиратов с разбойниками? Новой Тортуги в сердце Европы?! Так знайте же - пришел день и флоты цивилизованных стран стерли сие пиратское гнездо в порошок!
Никто не станет терпеть вас в середине Европы! Наша Родина не должна быть в глазах всего общества колыбелью бандитов с разбойниками! И я готов голыми руками рвать на куски всех, кто позорит Честь моей Родины. Надеюсь на вас..."
Родственники мои вдруг все стихли и я почуял, что они смотрят на меня иными глазами - кто в страхе, кто - с уважением.
Потом все вышли на улицу и долго подставляли разгоряченные лица под мокрый снег, валивший с сурового "лютеранского" неба. Затем вернулись назад. Проголосовали.
Латыши поголовно отказались "идти под русских". "Серые" же бароны как один согласились и вечером того судьбоносного дня вступили "добровольцами" в русскую армию.
С того дня прошло много лет и теперь люди спрашивают:
- "Вы известнейший "либерал", Александр Христофорович. Как же это Вас угораздило решать что-либо - голосованием?!"
Я смеюсь над этим в ответ:
- "Господа, - Глас Народа - Глас Божий! А вообще-то, любое голосование нужно готовить. Но хитрость же в том, что на самом деле это было - не голосование.
Я - наполовину еврей. И я чуял, что когда у нас ругаются "русский", под сим скрывается...
Не в русских дело. Кроме них латыши в разное время клялись в Ненависти к немцам, полякам и шведам. "Русские оккупанты" сегодня лишь жупел, собирательный образ врага для моих латышей. И я сознаю, что на месте "русского" с тем же успехом окажется "жид" - при неких условиях, да исторических обстоятельствах.
Я чуть-чуть сгустил краски в тот день. Я показал людям - не просто толпе, но относительно образованным людям - "соли нации" и моим родственникам то, как их видят со стороны. Я показал бездну, уже поглотившую ненавистную Польшу - бездну, кою не пощадят!
Польшу разъяли на части не за что-нибудь, но - Насилие ко всем "не-полякам" и "не-католикам". Чем же Латвия отлична от Польши?!
Так вот, - голосовали исключительно образованные, относительно культурные люди. Люди - привычные без обсуждений повиноваться Воле Главы Дома Бенкендорф. И в сиих - столь благоприятных для моего мненья условиях, я получил лишь чуть более двух третей голосов!
Что ж думать - о мнении простых латышей?
Именно поэтому, а не - "ни с того, ни с сего" я и принял решение перебираться в Финляндию. "Народное мнение" в Латвии уже сформировано и не мне, и ни вам - его "через колено ломать"!
Другое дело, что я (и может быть - вы!) понимаю, что такую страну ждут суровые времена. Но я ничего не могу с этим сделать!
Единственное, что я смог - я ознакомил еврейских братьев моих с итогами этого странного голосования и уже тогда в 1811 году Синедрион тайно решил покинуть Ригу после Войны.
"Нацистская" ж партия после того дня раскололась. Латыши, возглавляемые моим братом - Яном Уллманисом, обвинили меня в том, что я "продался русским" и все дальнейшие события нужно воспринимать, понимая сие..."
Что же касаемо пиратских занятий... У Великой Войны могло быть два конца: либо всех нас вырезали б католики, либо граничили б мы теперь не с Польшей, но - Пруссией. (Как оно в итоге и - вышло.)
Грабить после Победы нам пришлось бы не польские, но - прусские корабли. Прусская сторона выказала мне озабоченность по сему поводу. Я обещал "что-то сделать".
В частных, приватных беседах с моими "серыми" сродниками я объяснял позицию моей прусской родни и "серые бароны" поспешили перейти на "немецкую сторону".
Латыши ж, в массе своей, выказали неприязнь к сим "сговорам" и сразу же после Войны прусский флот задержал с десяток судов брата моего Уллманиса. Капитаны с командами сих пиратских судов без лишнего шума были немедля расстреляны и с тех пор о пиратах на Балтике ни слуху, ни духу...
Государь опасался обученных егерей "лютеранской милиции" (стрелявших в русских в дни "финской") и... Все начало Войны мои "сродники" и верные им войска просидели в Финляндии.
