– Я пока место займу, – Саша, распихивая осаждавших стойку, тараном пошёл к столику. Когда Нина с Сергеем наконец вырвались из толчеи, он, как и подобает пану, уже занял лучшие места у окна. Увидев, что Саша машет им рукой, Нина безотчётно помахала в ответ. Она шла, почти физически ощущая, как её ощупывают завистливые взгляды девчонок. Сам Александр Панков занял для неё место.
Не успели они устроиться, как в дверях буфета появилась Инна. Не увидев Нины возле прилавка, она поискала глазами по залу и направилась к их столику. Нина с ужасом вспомнила, что совсем забыла про подругу.
– Я и не знала, что вы вместе пируете, – сказала Инна и укоризненно обратилась к Нине:
– А мне ничего не взяла?
– Раньше надо было являться. Опоздавшим – кости, – усмехнулся Саша.
Нина была готова провалиться сквозь землю оттого, что поставила подругу в неловкое положение. Она поспешно придвинула ей свой завтрак и смущённо пролепетала:
– Это тебе. Я не хочу.
– Так нечестно. Возьми мою булку, – предложил Нине Сергей.
Нина попыталась отказаться, но Саша царственным жестом остановил её:
– Ешь. Мы с Серёгой на двоих поделим.
Нину переполняла гордость: Саша поделился завтраком ради неё, а вовсе не из-за Инны. Но радость тотчас погасла, когда она подумала, что Инна может обидеться и перестанет с ней дружить.
К счастью, её опасения оказались напрасными. После школы Инна, как ни в чём не бывало, взяла её под руку, и они пошли домой вдвоём.
– А что у тебя с Паном? – без обиняков спросила Инна.
Нину обескуражила прямота вопроса. Сама она ни за что не решилась бы спросить вот так, в лоб, даже если бы умирала от любопытства. У Инны же это получилось естественно и просто.
– Ничего.
– Ладно тебе скрывать.
– Я ничего не скрываю.
– Да уж, ты у нас конспиратор известный. Чего молчала, что у тебя отец банкир?
– А разве это так важно? – пожала плечами Нина, осторожно обходя профессию своего отца.
– Нет, но всё-таки. Интересно. А чего тебя в какую-нибудь крутую платную школу не отдали?
– Во-первых, эта ближе к дому. А во-вторых, в платной не всегда дают лучшее образование, – ответила Нина. И это было правдой.
…Свершилось! Нина шла, не чувствуя земли под ногами. Саша Панков пригласил её на дискотеку. Слишком хорошо, чтобы в это поверить. Только бы дома не запретили!
Нина долго пыталась улучить момент, чтобы спросить разрешения. До свидания оставалось совсем немного времени, когда она наконец решилась.
– Мама, можно я схожу на дискотеку? Недалеко от школы кафе открыли. А по вечерам там дискотека.
Светлана Павловна оторвалась от чтения и удивлённо посмотрела на дочь.
– А не рановато тебе ходить по таким местам?
– По каким «таким местам», мам? Скажешь тоже. Все ребята из класса туда ходят.
– За другими ребятами пусть их родители смотрят.
– Но я же не допоздна.
– А во сколько там всё заканчивается?
– Необязательно сидеть до закрытия. К тому же я не одна. Меня проводят. Ну пожалуйста, мамочка, – Нина вложила в голос столько мольбы, что Светлана Павловна смягчилась.
– Вы идёте с ребятами из класса?
Нина поняла, что мама сдаётся, и с жаром подтвердила:
– Да. Не волнуйся. Это ведь не какой-то ночной бар, а обычная молодёжная дискотека.
– В обычных дискотеках тоже всякой грязи хватает: и выпивка, и наркотики.
Нина недовольно перебила мать:
– Что ты, в самом деле! Мы же туда не пить идём. Как будто ты меня не знаешь!
– Мне всегда казалось, что ты не любишь шумных сборищ, – покачала головой Светлана Павловна и, вздохнув, добавила:
– Ну хорошо, но не позже десяти чтобы была дома.
– Ма, но это же совсем детское время, – заканючила Нина.
– По ночам ты у меня шататься не будешь, – твёрдо сказала мама, давая понять, что спорить бесполезно.
Нина смирилась. На большее рассчитывать не приходилось. Хорошо, что вообще отпустили.
– Ма, только там вход платный.
Светлана Павловна достала деньги и отсчитала несколько бумажек. Нина посмотрела на деньги и нерешительно произнесла:
– Этого не хватит.
– Как не хватит? Не слишком ли это дорогая дискотека?
Нина замялась и отвела глаза. Мама часто говорила, что видит её насквозь. В этом была доля истины. Лгать матери она не умела. Светлана Павловна мягко взяла дочь за плечи, развернула к себе и настойчиво повторила:
– А ну выкладывай начистоту.
– Я иду с одним мальчиком.
– Ты пригласила мальчика на дискотеку? Это что-то новенькое. Вообще-то обычно мальчик приглашает девочку.
– Он меня и пригласил.
– Он пригласил, а за вход платишь ты? – удивлённо спросила Светлана Павловна.
– У него сейчас нет денег.
– Но зачем же тогда обязательно идти на дискотеку? Вы могли бы просто погулять.
– Что хорошего в том, чтобы таскаться по улицам? Дискотека – это совсем другое дело. Там можно потанцевать, пообщаться, – Нина повторяла доводы Саши, искренне веря, что они были её собственными.
– Значит, это всё-таки была твоя инициатива? – допытывалась мама и, не дожидаясь ответа, добавила: – Знаешь, это выглядит несколько нескромно.
Нина взорвалась.
– Мне до колик надоела моя скромность! Все девчонки встречаются с ребятами, ходят на танцы. Только я сижу, как синий чулок. Раз в жизни меня пригласили. Он сам меня пригласил!
– Хорошо, не кричи. Давай разберёмся. Если ты этому мальчику не безразлична, он с удовольствием и без дискотеки с тобой пообщается, а если ему нужны только деньги на входной билет, то стоит ли с таким встречаться? Для начала погуляйте, а потом посмотрим насчёт дискотеки.
Нина обескураженно смотрела, как мама прячет деньги назад в кошелёк, и не верила своим глазам. Прежде ей не отказывали и всегда давали на карманные расходы.
– Мама, ты просто не знаешь! У нас в школе каждая девчонка мечтает, чтобы он хоть глазком на неё посмотрел.
– Тем более проверишь, насколько он искренен.
Нина растерянно стояла посреди комнаты. Как мама могла предать её в самый важный момент жизни? Как она могла быть такой жестокой?! Неужели она сама не влюблялась? У Нины к глазам подступили слёзы.
– Ты ничего не понимаешь! Он не такой! Не нужны ему твои деньги. Если тебе жалко лишней десятки, то мне тоже ничего не нужно! Если у него денег нет, это не значит, что можно про него думать плохо!
Она выбежала из комнаты, на ходу схватив куртку, и, хлопнув дверью, выскочила на улицу.
Задыхаясь от слёз и обиды, Нина размашисто шагала прочь от дома, иногда переходя на бег, как будто бегством можно спастись от глубокой боли, которую причинил ей самый близкий человек. Прежде мама всегда понимала её и они никогда не ссорились. Нина не ожидала, что мама окажется такой мелочной. За какие-то копейки она готова была разрушить её отношения с Сашей.
Пасмурный день окрасил мир в неприглядные серые тона. Затяжной осенний дождь смыл сусальное золото с деревьев. Ещё недавно яркая и нарядная листва опала и потемневшим коричневым месивом лежала на тротуаре. Странно, что сегодня днём Нина шла по тем же улицам и не замечала ни уродливого бетонного забора вокруг стройки, ни грязных луж, кляксами расползшихся по асфальту. Вокруг серой шторой висела промозглая морось. Временами сизая туча, накрывшая город, не могла удержать напитавшую её влагу, и тогда принимался частить противный нудный дождь.
Нина пожалела, что не взяла зонт. Проходя мимо витрины, она взглянула на своё отражение: намокшая чёлка слиплась и обвисла сосульками, нос покраснел от холода. Нина надвинула капюшон, но красоты ей это не прибавило. Пугало огородное, и это сегодня, когда она хотела выглядеть как можно симпатичнее!
Обида на мать подкатила с новой силой, ведь это из-за неё она даже не успела ни прихорошиться, ни надеть новый свитер, который ей очень идёт. Нина, как могла, расчесала пятернёй чёлку и взглянула на часы. У неё оставалась ещё уйма времени, а до дискотеки было рукой подать. На всякий случай она прошлась мимо входа, но, как и следовало ожидать, Панков ещё не пришёл.
Вдруг её кольнула мысль, что он может не появиться вообще, но она тут же отмела сомнения. Откуда Саше знать, что она притащится так рано? Нина потопталась на ступеньках и понуро побрела прочь. Сделав большой крюк, она вернулась к дискотеке и ещё издали увидела Сашу. Сердце её учащённо забилось, и она замедлила шаг, чтобы справиться с волнением. Заметив Нину, Саша направился ей навстречу.
– Привет! Я тебя уже заждался.
– Я не знала. Я бы раньше пришла, – извиняясь, проговорила Нина.
– Пустяки. Ну что, пошли? – Саша бодро направился к входу.
– Я… В общем… Может, просто погуляем? – сбивчиво предложила Нина.
– В такую погоду? Не самая удачная мысль.
Погода и впрямь мало подходила для гуляния. Будь у Нины хоть какие-то деньги, можно было бы пойти в кино, но, как назло, в карманах не оказалось ни копейки. «И всё из-за мамы. Как будто не видела, что на улице дождь, – со злостью подумала Нина. – Мало того что поставила меня в неловкое положение, и, главное, перед кем – перед Сашей!»
