Как раз с этим отчётом Василий Рыжов и отправился к Вавилову. Взвинченный после разговора с Даниленко, Вавилов принял Рыжова довольно прохладно. Однако Рыжов всё-таки представил свой отчёт. Также аргументированно доложил, что подозрения касательно мемуаров не подтвердились и что нет объективных оснований для сомнений в каких-либо корыстных действиях М. С. Горбачёва. И откуда же было знать Рыжову, что фразы про «объективные основания» после некоторых событий, о которых Рыжов, разумеется, не имел ни малейшего представления, могут подействовать на Вавилова как красная тряпка на быка? Поэтому Рыжов находился в полном недоумении, что вызвало такой гнев со стороны Вавилова. Как следствие, разговор, на который рассчитывал Рыжов, не получился. Василий ушёл от полковника с ещё более разбитыми чувствами, чем до него ушёл от Вавилова Даниленко, так как Рыжов так и не понял, смог он убедить Вавилова или нет. Безусловно, это обстоятельство не давало ему покоя.
Выйдя из кабинета, Василий Рыжов поспешил поделиться с Владимиром Даниленко и сразу же направился к нему.
– Всё нормально? – поинтересовался Даниленко. – Что-то ты какой-то мрачный.
– Нормального-то мало, – удручённо произнёс Рыжов.
– Он не согласился с отчётными выводами?
– А чёрт его знает, согласился он или нет! – посетовал Василий. – Надо было нам вместе идти.
– И что это изменило бы? – возразил Даниленко.
– По крайней мере я бы не чувствовал себя так паршиво, – с досадой в голосе сказал Рыжов, – впрочем у Вавилова сегодня, похоже, ещё более паршивое настроение, потому как он какой-то весь раздражённый, ничего определённого так и не ответил мне.
– Да уж! – воскликнул Даниленко. – Настроение у него действительно неважное, весь недовольный какой-то!
– А ты откуда знаешь про его настроение? – удивился Рыжов. – Ты же сказал, что не был у него.
Даниленко насторожился. Он понял, что сболтнул лишнего. Ему было вдвойне неловко. Во-первых, Василий теперь может сделать далеко идущие выводы, а во-вторых, сам факт того, что сотрудник спецслужбы может вот так случайно, как говорят, без задней мысли, выдать себя, сильно умалял его самооценку. Однако, если с самооценкой он мог как-то ещё смириться, то, что касается первого, тут ситуация явно посложнее.
– Да на твоей мрачной физиономии это написано огромными буквами, – попытался отшутиться Даниленко.
Однако Рыжов не оценил шутку. Он догадался, что Владимир проговорился, и насторожился оттого, что он от него это скрыл. Вдруг он стал сопоставлять различные факты и стал делать те самые далеко идущие выводы, которых опасался Владимир Даниленко. Тогда он радовался тому, что ни Вавилов, ни Даниленко не проявляли к делу с мемуарами такого интереса, которого заслуживали дела такой важности. Теперь же он взглянул на это по-другому. А тут ещё вскрылись какие-то тайные визиты Даниленко к Вавилову. Он тут же вспомнил, как неделю назад ему показалось, что за ним следят. Однако, в силу того, что впоследствии подобного он не замечал, он решил, что это ему действительно показалось. Теперь же он уже так не думал. Он думал о том, что, очевидно, про мемуары уже всё известно. Вопрос в том, как давно это стало известно и почему до сих пор никого не арестовали. И что означает задание Вавилова? Это было действительно задание, на котором он где-то дал осечку и тем самым выдал себя, или же Вавилов заранее всё знал, а само задание – некий тактический ход? И главное, почему Владимир, которого он считал своим другом, сейчас действует против него? С этими мыслями Рыжов поспешил удалиться. Он сделал вид, что принял шутку Даниленко, и ушёл.
Первое, что пришло в голову сделать Рыжову, – это скрыться самому и предупредить об опасности Сосновского. Быть может, это было бы самое разумное решение. Однако Рыжов решил действовать по-другому. Он решил сначала узнать как можно больше: что именно известно Даниленко с Вавиловым и, главное, откуда им это известно? Для этого он решил пробраться в кабинет, где работал Даниленко и посмотреть все его бумаги, а также покопаться в компьютере. Какие-нибудь следы всё равно найдутся. Если же предупредить Сосновского, это привело бы только к одному результату. Он и его друзья засуетились бы, и всё дело с мемуарами рухнет. Тем более что если они под колпаком, скрыться всё равно не удастся. Поэтому в первую очередь нужно выяснить как можно больше информации. В конце концов, не пришли же за ним до сих пор, значит, их что-то останавливает. Поэтому, теоретически, хотя бы пара дней в распоряжении есть. И теперь главное – не терять время и правильно этим временем распорядиться.
Ближе к ночи Василий Рыжов прокрадывается в интересующий его кабинет. Перевернув почти все бумаги Даниленко, Рыжов находит копию своего донесения двенадцатилетней давности. «Значит, всё-таки копают, – подумал Рыжов, – но почему Володя?» Затем он включил компьютер. И только он стал просматривать документы, как в кабинет вошёл Даниленко.
– Вы что-то ищете, товарищ Рыжов? – серьёзным голосом спросил Владимир.
Рыжов дёрнулся от неожиданности, но тут же замер как вкопанный. Вошёдший в кабинет Даниленко держал направленный на Рыжова пистолет.
– Я почему-то так и знал, что ты придёшь сюда, – продолжал Даниленко, – и я не ошибся.
– И что, ты пристрелишь меня теперь? – раздражённо спросил Рыжов.
– Пристрелю, если дёрнешься, как бешеную собаку пристрелю! – ответил Даниленко. – Можешь даже не сомневаться. Какого чёрта ты делаешь здесь?!
– Ну, если ты ждал, что я приду, что же ты спрашиваешь?
– Хочу услышать это от тебя.
– Это я хочу услышать от тебя, – ещё более раздраженно ответил Рыжов, – что вообще происходит, и почему ты копаешь против меня?!
– Мой долг – копать против всякой нечисти! – злобно произнёс Даниленко.
Они посмотрели друг на друга пристальным взглядом. На какой-то момент затянулась пауза, которую Рыжов вскоре прервал.
– Я считал себя твоим другом, – удручённо сказал Рыжов, – а оказывается, я для тебя нечисть, не ожидал.
– Я тоже от тебя многого не ожидал, – ответил Даниленко, – я не ожидал, что человек может быть настолько двуличным, готовым предать все идеалы, которым он служит. Впрочем, если вообще у тебя есть какие-либо идеалы.
– Да какие ещё идеалы?!
– Ты предал то дело, которому служил, предал своих товарищей. Я в курсе про мемуары и твоё участие в этом, я всё знаю.
– Очнись, что ты несёшь? – бросил в ответ Рыжов. – Кого я предал? Тебя что ли? Ты посмотри вокруг, это нас ежедневно предают и обманывают.
– Все беды всегда происходят из-за таких, как ты …
Даниленко стал выходить из себя, он стал выговаривать Рыжову всё, что наболело. В конце концов, он вспомнил про своего погибшего брата.
– … но на сей раз тебе не удастся уйти от ответственности, как это было тогда, когда по твоей вине погиб мой брат.
– Какой ещё брат? – удивился Рыжов.
– Тот, кого ты сбил на машине много лет назад, но ушёл от ответственности!
Рыжов встревожился. Даниленко был в таком разгорячённом состоянии, что вот-вот мог нажать на курок. Опасения были небезосновательными и очень серьёзными. Единственным выходом из этой, явно опасной, ситуации Рыжову казалось выстрелить первым. Василий Рыжов также был при оружии, но только с той большой разницей, что его пистолет не был, в свою очередь, направлен на Даниленко. Поэтому он попытался как-то успокоить Владимира, немного притупить его внимание. И на какой-то момент ему это удалось. Не теряя времени, он резко выхватил свой пистолет и попытался выстрелить в Даниленко, но просчитался. Владимир вовремя среагировал на выпад Рыжова и в ту же секунду убил его наповал.
– Ну, вот и всё! – сказал он уже убитому Рыжову. – Больше тебе уже ничего не удастся сделать.
Чувства злобы и ненависти сменились чувством спокойствия и душевного равновесия. В первую очередь потому, что то справедливое возмездие, которое долго не давало ему покоя, свершилось. Что же касается судьбы самого Даниленко, то он почти не беспокоился, что этот случай погубит его. Он был абсолютно убеждён, что тот факт, что Рыжов был за его компьютером, причём проник тайно, с пистолетом в руке, полностью оправдывает его. А то, что Рыжов является предателем, только дополняет эту картину. В конце концов, всё это так и обернулось. Проводившееся впоследствии служебное разбирательство нашло действия Даниленко адекватными сложившимся обстоятельствам. Как следствие, Владимир Даниленко остался чистым перед законом. Впрочем, этому также содействовал полковник Вавилов, который, к слову сказать, также принимал участие в этом разбирательстве.
Что касается Вавилова, то не прошло и часа, как он прибыл на место. Первая его реакция была крайне отрицательная. Он был очень недоволен и возмущён. Набросился с обвинениями на Даниленко, однако со временем его тон становился более мягким.
