– Вообще-то печальная традиция, – заметила Инга.
– Да уж, невеселая. Но сейчас всё иначе, смерть при родах крайне редка. Ты даже не думай об этом. Твой муж хочет иметь эти портреты, как предмет семейной гордости. Он будет любить тебя всякую. А вот обследоваться надо. Ты наблюдаешься у докторов? – поинтересовалась Изабель.
– Да, я прохожу курс лечения.
– Тогда пусть тебе помогает твоя святая покровительница! – улыбнулась Изабель.
– Думаю, что у меня её нет, – смутилась Инга.
– Ты ведь живёшь в Каталонии, а именно там расположено одно место, куда молодые женщины ездят молиться, чтобы святая дева послала им счастье материнства и удачу в семейных делах, – сказала Изабель. – И с детьми приезжают туда же, просят о здоровье, об успехах. Да кто о чём!
– Где это?
– Священная гора Монтсеррат. На её вершине расположена базилика и монастырь бенедиктинцев. Слышала?
– Да, слышала. Туда постоянно туристов возят.
– И женщины со всей Испании ездят, но каталонки особенно чтят это место. Впрочем, и из других стран тоже паломники наведываются. Святая Божья матерь Монтсеррат исполняет именно такие вот житейские желания. Кто-то верит, кто-то нет, но съездить можно. Хуже не будет. Чистым горным воздухом подышишь.
– Мои родственницы, женщины клана Торрес, что-то толковали мне об этом, но я не придала значения! – вспомнила Инга. – Я с ними совсем не откровенничаю. Изабель, а вот скажите, как же вы стали такой публичной персоной, если ваш первый муж не давал вам свободы действий?
– После развода мне было очень трудно. Ведь он вероломно забрал у меня детей, и я осталась на какое-то время совсем одна. Пришлось начинать жизнь заново. Я решила заняться журналистикой. Училась и работала моделью, но потом устроилась в редакцию журнала. Мой конёк – интервью! Я умею разговаривать с людьми. Потом меня пригласили на телевидение. Опять меня выручила внешность, но уже был и опыт журналистики, общения. Я выходила замуж во второй раз, но этот брак был мимолетным. Причина развода та же – своенравность мужа. Но меня уже нельзя было изменить. Меня было можно только понять и принять. И такой мужчина нашёлся – это мой нынешний муж Мигель. Он никогда не требовал, чтобы я оставила работу. Он очень гордится мной и моими успехами. Мы уже давно вместе, я родила ему двоих детей. С годами всё как-то утряслось, наладилось. Все мои дети дружат, но живут в разных городах. Они съезжаются ко мне по праздникам, и я бываю безумно счастлива. Я и работаю теперь лишь в удовольствие, позволяю себе жить неспешно. Много лет прошло, пока моя жизнь стала такой благополучной, размеренной, приятной. Моё счастье выстрадано. Оно нелёгкое, – так ответила Изабель.
– Я восхищаюсь вами, – тихо сказала Инга.
– Знаешь, когда у меня не складывались отношения в первом и втором браках, я даже посещала психологов, – призналась Изабель. – Чего мне только не советовали! Считается, что лучшее средство для любви – путешествия вместе с мужем. А мы так много ездили, и ничего не помогло. А с Мигелем Бойером мы редко выбираемся из дому. Нам хорошо в своем гнезде.
– Мы с моим Мигелем тоже немало ездим, – грустно вставила Инга. – Но я даже не пойму – хорошо это или нет для наших отношений.
– Я чувствую, у тебя всё будет отлично. Вот, правда, не могу точно утверждать – когда именно! – мягко, но убедительно сказала Изабель. – Будь чуткой, осмотрительной, прислушивайся к себе. Используй то, что досталось тебе от природы и твоих родителей. У тебя чудесное, необычное лицо и доброе сердце. И судьба у тебя непростая. У тебя впереди ещё много событий. Постарайся быть счастливой.
Но даже проницательная умница Изабель не могла себе вообразить, какие причудливые извороты приготовила Инге Торрес затейница-судьба…
Новый, 2001-ый год, супруги Торрес встретили в Мадриде, а в Таррагону вернулись к середине января. Оба были рады вновь оказаться в своём доме. Мадридский вояж не принёс Мигелю никаких особенных результатов. Испанская поговорка не оправдалась, Мигель Торрес не взлетел на небеса. Что-то у него не состоялось, не срослось, не увенчалось успехом. Он остался при прежних достижениях, и с энтузиазмом взялся за дальнейшую проработку своих проектов на побережье Коста Дорада.
Свои мадридские каникулы Инга считала весьма полезными. Она вернулась немножко другим человеком – в хорошем настроении и с добрыми предчувствиями новизны. Началось новое тысячелетие, миллениум, как повсюду говорили, и ей верилось, что её ожидает нечто необычное. Вскоре она действительно получила ошеломляющее известие!
Владимир сообщил, что ему удалось пристроить её фоторепортаж в один приличный московский журнал. «Журнал новый, о путешествиях, – писал он. – Мусолили-мусолили твои материалы, душу мне мотали, да и, наконец, решили открыть рубрику «Необычные дома мира». Это скромный, но несомненный успех. Так держать, сеньора Торрес! Ищи новые материалы. Давай, пожалуйста, голубушка, сообщай свои банковские реквизиты, гонорар тебе высылать буду! Ну, и журнальчик скоро пришлю».
Инга взвилась на седьмое небо и безо всякого гонорара. Она ликовала, и ей хотелось делиться своим счастьем. Она попросила Владимира связаться с её родителями и передать заработанные деньги им. Пусть порадуются, что дочь на что-то способна, решила она.
Мигелю Инга ничего не сказала. Она с трудом сдерживалась и молчала до тех пор, пока не получила несколько экземпляров журнала по почте.
Муж долго, с пристрастием, рассматривал снимки в журнале, даже пробовал читать по-русски, но на это у него не хватило терпения. Инга чутко подметила, как у Мигеля портится настроение, и бегло перевела ему свой очерк.
– Очень хорошо! – горячо одобрил Мигель. – Из России больше туристов потянется к нам в Каталонию. Вот видишь, какой хороший фотоаппарат я тебе купил! Я же говорил – куплю самый лучший! Какие снимки получились! Пусть знают! Это Испания! Это не просто страна, это настоящий огромный музей!
По его словам выходило, что Инга как будто ни при чём. Это он, Мигель, купил ей хорошую технику, и Испания хороша в любом месте, где бы ни снимать… Инга не стала с ним спорить. Она была счастлива.
Пара изданий разошлась по родным Мигеля, один журнал Инга переслала Изабель в Мадрид, а один экземпляр лежал у неё в спальне. Она любовалась своей работой очень часто – то по утрам, то перед сном. Фотографии в журнале поднимали ей настроение в любое время суток.
Приятное событие грело душу Инги всю зиму. Но зима на Средиземноморском побережье Испании недолгая. Уже в марте возвращается тепло, и начинается бурное обновление природы. Пышно, волнующе цветут деревья, наливается соком трава, порхают птицы, и банальные мысли о рае на Земле возникают в голове сами собой.
Именно в эти чудесные мартовские дни Инге захотелось совершить паломничество на священную гору Монтсеррат.
Инга отправилась в путь одна. Она рассчитывала, что вернётся быстро: ведь к горному монастырю давно проложены прекрасные дороги, и курсирует специальный транспорт. Испанцы во всём ценят комфорт, и даже в гости к своим святым добираются с удобствами. Однако Инга поняла, что ошиблась. Путешествие грозило затянутся надолго. На самой верхней площадке причудливого горного массива выстроилась огромная живая очередь. К алтарю Божьей Матери Монтсеррат стремилось слишком много паломников.
Люди очень медленно двигались к заветной цели и полушёпотом переговаривались, стараясь не нарушать благоговейной атмосферы религиозности. Чаще всего звучал вопрос: «Where are you from?» Ответы были самые разные: from Canada, from France, from German… Одна дама спросила Ингу, не каталонка ли она.
– Я русская, – честно призналась Инга.
На высоте более 700 метров над уровнем моря, под самыми облаками, нужно говорить истинную правду, как она есть, даже если ты похожа на типичную местную жительницу, носишь испанскую фамилию и свободно владеешь чужим языком…
Инга оказалась один на один со статуей Божьей Матери спустя несколько часов ожидания. В небольшом помещении рядом с ней находилась изящная скульптура из черного дерева и более ничего лишнего, отвлекающего внимание. Темноликая женщина в золотых одеждах восседала на небольшом троне. Благодаря искусству скульптора складки ткани мягко ниспадали до пола и обрисовывали хрупкую, грациозную фигурку. Монтсеррат держала младенца и золотой шар, символизирующий Землю. По всем канонам следовало прикоснуться к её гладкой чёрной руке, ясно сформулировать своё желание, провести в алтаре не более минуты и уступить место следующему паломнику.
Желание у Инги было одно. Она просила даровать ей радость материнства, во что бы то ни стало.
Домой Инга вернулась поздно. Она уже догадывалась, что как-то придется объяснять Мигелю своё долгое отсутствие. Можно было виртуозно солгать, потом пылко приласкаться к мужу, но ей не хотелось кривить душой.
