– Мне неудо-о-обно, – жалобно проблеяла она.
Дракон даже не взглянул на неё, лишь строго ответил:
– Терпи. Не умрёшь.
Что за наглость такая?! Так с царскими дочками не разговаривают! А она думала, что Вирго – настоящий джентльмен.
– Я отцу на тебя пожалуюсь, – надулась она.
– Будешь много болтать – совсем отпущу. Не думаю, что летать умеешь. – Дракон как-то едко усмехнулся. – Можем проверить, если что?
Оливия уж совсем расстроилась от таких слов. Злой он! Злой! Его как будто бы подменили…
– Нет. Спасибо. Я потерплю.
– Вот и отлично. Хорошая царевна – молчаливая царевна.
* * *
Вениамин наконец-то выбрался из лабиринта, по которому уже минут десять как бродил. Он оказался в просторной комнате с одним высоким арочным окошком, через которое мягко проглядывал свет. Царевич выглянул в отверстие и огляделся. Так, он находится в той самой темнице, где совсем недавно была Оливия. И куда она подевалась? Не улетела же своим ходом? Молодой человек для пущей уверенности даже с особым усердием присмотрелся к подножию башни – на тот случай, если там тело какое-нибудь вдруг завалялось… Но ничего похожего не узрел. Даже вздохнул от облегчения.
Значит её забрал дракон… Интересно, который?
Была ещё призрачная надежда на то, что царевна решила поискать выход через другой коридорчик. Здесь, помимо того, из которого он сам только что вышел, ещё четыре было. Но надежда как-то быстро улетучилась, когда оттуда почти по очереди стали появляться его друзья. А царевны как не было, так и нет…
Белла предложила вернуться обратно. Дорогу назад они быстро смогут найти, так как ведьма на пути в темницу маячки специальные выставляла – теперь точно не заблудятся. Остальные дружно согласились с этой идеей. Мрачно здесь как-то и зябко. Но друзья даже развернуться не успели, как в окно влетел небесно-голубой дракон… Его изумрудные глаза быстро отыскали Вениамина.
– Нам нужно поговорить, – мягко прозвучал драконий голос, когда тот к царевичу обратился. – Садись. Пожалуйста.
Вирго преклонил голову перед Вениамином, чтобы тот мог взобраться к нему на спину.
Царевич хотел было возмутиться такой бесцеремонной простоте змея, как будто они дружат с пелёнок, но почему-то быстро передумал… Внутри у него растеклось какое-то приятное тепло… Ему неожиданно захотелось довериться красивому дракону, которого он совсем недавно собирался убить. С чего бы это?
Перед тем, как вылететь из башни с царевичем на спине, дракон ненадолго задержал свой взгляд на ведьме. Та чуть заметно кивнула ему в ответ, как будто с чем-то соглашаясь.
* * *
Всю дорогу неизвестно в каком направлении Оливия провела, неудобно свесившись на передних лапах небесно-голубого дракона. Она безучастно наблюдала за беспорядочно сменяющимся пейзажем где-то внизу. Девушку сейчас мало интересовала красота окружающей природы. Её мышцы настолько затекли, а кости, казалось, вот-вот совсем переломятся, что единственным желанием на данный момент было – спуститься с небес на землю.
Пейзаж неприятно сменился. Перед уже далеко не ясным взором девушки предстала угольно чёрная гора с угрожающего вида замком-крепостью на самой её вершине. Ассоциировалось это место почему-то с самой настоящей темницей. Что-то даже захотелось проверить степень своей “летучести”, лишь бы не посещать это стремительно приближающееся громоздкое изваяние, вызывающее всепоглощающее чувство безысходности.
Дракон влетел в огромное окно на верхнем этаже каменной крепости. От незваных посетителей этот обширный проход защищала магия. Царевна невежливо была усажена на холодный каменный пол. А перед ней уже стоял мгновенно обратившийся юноша с изумрудно-зелёными глазами.
Оливия решила, что говорить уже можно, так как её “лётные” навыки теперь проверять никто не будет. Поэтому поспешила возмутиться. И конечно же вслух:
– Что-то ты злой. Обращаешься со мной так, как будто я какая-то вещь бездушная.
– Ты вроде не хрустальная, – ехидно взглянул на неё дракон. – Не разобьёшься.
Ой, сдаётся царевне, что рядом с ней и не Вирго совсем. И так страшно стало от мысли такой. Надо бы проверить свои догадки.
– Скажи, а ты помнишь, что мы делали, когда ты мне Легенду о Драгарах рассказал?
Юноша застыл на мгновение. В его взгляде появилось удивление и какое-то даже презрение что ли.
– Он тебе рассказал о наших предках?
– Я знала, что ты не Вирго! – выкрикнула царевна, обрадовавшись верности своей догадки; но потом подумала о том, что теперь самое время и испугаться: – Но кто ты?
Красивый светловолосый юноша быстро начал преображаться в человека со смолянисто-чёрными волосами, опускающимися на плечи. Он выглядел очень бледным, с резкими чертами лица и глазами обжигающе чёрного цвета.
Всё существо царевны от одного взгляда на представшего перед ней молодого человека наполнилось неконтролируемым страхом. Хотелось немедленно убежать от него куда подальше. Не оглядываясь. Но ведь не скатиться же с горочки кубарем вниз – это с жизнью как-то не совместимо совсем. А если что, то умереть и здесь всегда можно, прям с этого самого места, на котором всё ещё сидит, не сходя ни капельки. Встать что ли для важности?
Царевна поднялась. Но незнакомец был настолько высок, что этот её уверенный жест даже ей самой жалким показался.
* * *
Вирго спустился к подножию башни и царевича на землю поставил. Ничего не оставалось, как всю правду о лже-похищении рассказать добру молодцу. Теперь-то царевну взаправду спасать надо, и помощь любая в таком деле пригодится.
Вениамин возмутился от слов услышанных. Значит, он старался, беспокоился о “несчастной” царевне, а она лишь играла с ним. Вот же девица коварная! Да и царь-батюшка тоже хорош – фаворитом своим называл… А всё подстроено было. Вениамину даже горделиво обидеться захотелось. Но сердцу-то не прикажешь. Любит он красну девицу, очень любит…
Ладно, спасёт её в этот раз, а там подумает, что с ней дальше-то делать. Да и Вирго сказал по секрету, что Оливия тоже успела царевича полюбить, хоть и пытается всячески отнекиваться. Эх, проучить бы хорошенько царевну строптивую, чтобы знала, как на чувствах добрых молодцев играть. Но это всё потом. План А – спасти, план Б – проучить.
Как только Вирго с Вениамином разговор закончили, так перед драконом волшебное зеркальце материализовалось, из которого послышался знакомый голос.
– Тут с Вами царь Минелай говорить изволит. Примите видео-звоночек?
Вирго мельком взглянул на царевича, а потом ответил правителю великому.
– Здравствуй Вирго, – поприветствовал его Минелай. – Как там Оливка моя ненаглядная? Я что-то никак связаться с ней не могу. Али случилось что? Неужто план наш раскрылся?
– Да, царь-батюшка, – не удержался Вениамин, – план ваш и вправду раскрылся.
Волшебное зеркальце быстро переметнулось к царевичу, чтобы его образ Минелаю показать. Царь аж от испуга икать стал. Какой поворот неожиданный.
– А с царевной-то что?
– А вот дочку Вашу теперь взаправду похитили. Ваш план со “злобным” драконом сработал буквально.
В словах царевича прозвучала ирония, а ещё обида за розыгрыш неприятный. Царю даже как-то неловко стало; но сейчас надо было нервничать по другому поводу. Любимая доча теперь в самой настоящей опасности.
Вирго не стал дожидаться, чем разговор между особами знатными закончится, а перевёл всё внимание на себя, чтобы рассказать о плане дальнейших действий. Как только видеозвонок был окончен, к ним и остальные друзья успели подойти.
Белла по дороге остальных тоже в курс дела ввела, чтобы времени зря не терять. Именно об этом её мысленно попросил дракон, когда они все вместе в башне находились.
– Так ты, значит, хороший дракон? – уточнил Кристас. – А если бы мы тебя убили ненароком?
– Как бы не вышло наоборот, – прищурился Вирго в ответ. – Но не будем зря тратить время на разговоры.
Дракон взял к себе на спину Вениамина и Кристаса. А Радмира Белла к себе в ступу взяла – там как раз свободное место было. И все вместе отправились друзья в дорогу неблизкую, к чёрной гранитной скале.
* * *
Таинственного похитителя звали Лаврусом.
“Так вот он какой, старший брат Вирго”, – печально подумала Оливия.
Царевне совсем не понравилось, что теперь её заперли взаправду. Дракон какой-то необщительный попался. Может он уже и вовсе забыл про неё. Умрёт ещё с голоду, случайненько… А кушать-то и правда захотелось. Сильно!..
– Эй! – Царевна на секундочку задумалась, как бы обратиться повежливее. – Мистер похититель, а обед у меня на сегодня намечается? А то я с утра почти ничего не ела, а уже и ужин скоро.
Оливия к двери массивной прижалась, в тишину вслушивается. Но, похоже, никто отвечать ей не спешил.
– Вот до ужина и подождёшь, – через некоторое время послышался откуда-то издалека не очень вежливый голос.
