Всем было хорошо, только в конце салона какая-то серьёзная бабка ненадолго обиделась на мутно-похмельного типа, слишком громко бурчавшего себе под нос что-то несуразное и неприличное.
– Дурак ты какой!
Мужик замолк, но на излёте весёлости всё-таки лихо смог ответить.
– Дураки, бабуля, не поют…
И продолжил, пристально глядя ей в глаза:
– Эх, ёк-макарёк, полезли на полати!
Сидящий совсем рядом с Глебом тощий мужчина настойчиво читал взрослому, очень схожему с ним внешне, парню, важную журнальную статью, и возмущение его при этом было огромно, хотя очкастый сын и зевал, невнимательно слушая своего умного отца.
– Шестнадцать тысяч слонов убивают только в Кении! Представляешь, в год и только в Кении?!
Папаша бубнил, время от времени толкая сынишку плечом.
– …Бивни взрослого слона стоят сорок тысяч долларов, а фунт рога черного носорога – шесть тысяч! Фунт!
Чтец начал тихо орать от возбуждения, размышляя по-прежнему вслух.
– А если бы у носорога было бы три рога? Кто стоил бы больше – он или слон?
Сдержаться, выслушивая такое, было невероятно сложно, но капитан Глеб всё-таки самодисциплинировался и только хмыкал, отвернувшись к открытому автобусному окну.
Через минуту за его плечами возник очередной стратегический разговор.
Судя по звонкому голосу и по обращениям, разговаривали опять же близкие родственники, один из них был, вроде как, младшим школьником.
– …Мам, про что этот фильм?
– Не знаю, я его не смотрела.
– Мам, а тебе никто не рассказывал про него?
– Нет.
– Мам, а как ты думаешь, о чём этот фильм?
Пик мамашкиного терпения совпал с её грозным молчанием.
– Мам, а кто…
– Да не стони ты!
Вот эти, последние, материнские слова и были по-настоящему громкими!
Невольно слушая забавные разговоры посторонних людей, Глеб то сгибался, то тёр переносицу, то судорожно вздыхал, изо всех сил стремясь не расхохотаться и, тем самым избежать публичного осуждения и позора, то отворачивался к окнам, наступал сам себе ногой на ногу, но всё же, когда на одном из перекрёстков с окнами их автобуса поравнялся какой-то невысокий и пыльный легковой автомобиль, с взмокшим от жары худым священником за рулём, ряса которого была высоко натянута на голые тощие волосатые коленки, капитан Глеб Никитин не выдержал.
Моральные силы оставили его, а он оставил салон замечательного автобуса, окончательно выхохотавшись уже на улице.
Желая остыть, Глеб приобрёл в ближайшем киоске бутылочку холодной минералки, по-походному умылся, и скорым шагом направился в ботанический сад, где его уже ждали.
…Точно так же распахнутые высокие кованые ворота, такие же густые тени робиний. Только вот посетителей было заметно больше, чем вчера, всё-таки наступила суббота, выходной день, да и кассир – на месте, радушно и дисциплинированно принимает деньги у публики.
С первыми же шагами по центральной аллее ботанического сада капитан Глеб поймал себя на том, что пытается расставить интересующих его знакомых персонажей на привычные места, что мысленно пристально чертит все возможные схемы их вчерашних передвижений по тропинкам и зелёным дорожкам.
Густой цветочный аромат смешивался с близким запахом скошенной травы.
– Привет!
– Ой!
Из-под панамы блеснули встревоженные глаза.
– Опять напугал…
– Я же обещал, что буду здесь примерно в одиннадцать. Сейчас – десять сорок пять.
– Всё равно, неожиданно. Заработалась, на время никакого внимания не обращаю.
Марьяна улыбнулась, запястьем приподняв панаму повыше над лицом.
– Извини, руки в земле. Только что устраивала небольшую цветочную композицию, вот немного и испачкалась. Я рада, что ты здесь.
– И я тоже.
Ступив на дорожку совсем вплотную, Глеб взял Марьяну за ладони.
– Это ничего, что в земле, это мы исправим….
И, не говоря уже больше ничего, наклонился и поцеловал её в сухие, жаркие губы.
– Я, я… совсем не спала сегодня. Дождик был….
– Завтра я буду учить тебя облакам. Обязательно!
Абсолютно не желая ничего просить и объяснять, капитан Глеб Никитин снова склонился над лицом маленького растерянного фотографа. Не поверив своему первому мимолётному ощущению, опять жадно, но, уже желая точно определить вкус, поцеловал Марьяну.
– Шика-арно! Конфеты?!
– Шоколад. Я с собой из дома захватила, только что два квадратика съела…
– Значит, готовилась. Одобряю.
Капитан Глеб Никитин улыбнулся, захохотал, но увернуться от сверкающей полосы воды, которой Марьяна с размахом плеснула в него из пластиковой бутылки, не смог.
– Снайпер!
– Трепач!
– Ну вот, опять, начинается…. А я же искренне, от чистого сердца!
– Уйди, чистосердечный! С глаз моих долой!
Задыхаясь от смеха, Марьяна размахнулась и бросила вслед Глебу почти пустую питьевую бутылку.
– Ты надолго, капитан?! Когда вернёшься?
– Сейчас пройдусь, с директором побеседую, потом со студентами о деталях поговорить нужно будет. Сын устраивает мне встречу с добровольцами. А часа через три окончательно заберу тебя с этой плантации. Пойдёт?
– Конечно. Я буду ждать…
Марьяна сняла панаму, вытерла лоб. Легко тряхнула густыми волосами, поправляя причёску.
– Тебе не кажется, капитан, что в эти дни ты много и не к месту разговариваешь?
– Я бросаю камешки в воду, милая. И наблюдаю…
– И что видишь?
– Пока – только мутную действительность. До встречи!
– До встречи…
И маленький конопатый фотограф, всё ещё оставаясь по пояс в густоте цветущей лаванды, как должное приняла своевременный и очень уверенный воздушный поцелуй капитана Глеба Никитина.
Добираться до здания администрации было, конечно же, лучше всего по тихим и прохладным теневым дорожкам, но Глеб нарочно двинулся длинным путём, сначала по асфальту главной аллеи, потом – через радостные крики и вопли, к этому времени уже наполнившие поляну с детскими аттракционами.
Даже густую приторность так популярного у публики розария стоило пройти, чтобы опять увидать их.
Четыре дерева гинкго.
Императорские солдаты.
Невозмутимость и спокойствие.
Уверенность. Восточная сила.
Капитан Глеб Никитин коротко прикоснулся к стволу одного из них и пообещал остальным, что обязательно справится.
Крупный мужчина с оловянными глазами кричал на директора ботанического сада. Кричать он начал давно, потому что Глеб услыхал его голос ещё из-за поворота дальней сосновой аллеи.
– …Нет! Позвольте! Это вы меня не хотите понимать! Вы не соблюдаете…, вы нарушаете должностные инструкции, срываете образовательный процесс, допускаете уголовно наказуемые проступки! Вы…, я буду…, а руководство обязательно разберётся…. Я возмущён, я, я…!
– Тук-тук.
Дверь директорского кабинета и без того была открыта, но капитан Глеб Никитин, позиционируя себя в современном мире как весьма вежливого и тактичного человека, во-первых, не хотел доставлять лишних неприятностей доброй руководительнице, во-вторых, пока ещё не определился, как использовать истерику борова в своих целях, поэтому аккуратно постучал согнутым указательным пальцем в косяк.
– Можно?
– А вы кто?
– Я – к директору ботанического сада, по личному вопросу. Директор вы?
– Нет, она…
Лупоглазый махнул рукой и отвернулся, демонстрируя своё крупное недовольство, но тут же двинулся навстречу и с подозрением уставился на Глеба.
– А вам что здесь надо? Что вы делаете в рабочее время в служебном помещении?!
– А какое, извините, ваше собачье дело, если директор – она?! Правильно? Местный директор вы?
Глеб со строгостью направил на взволнованную пожилую женщину указательный палец, одновременно подмигивая ей и разворачиваясь спиной к крупному мужику.
– Да, я директор…
Обделённый вниманием руководящий мужик возмутился.
– А я – комендант! И я тебя сейчас вышвырну отсюда….
Мохнатые брови взлетели над тусклыми пуговицами выпученных глаз.
– Ага! Узнал! Я тебя узнал! Это же ты вчера здесь панику устроил?! На камерах наблюдения везде твоя морда светится, ты же весь день руками в халате по саду махал! Отравление, отравление, тоже мне, умник нашёлся…. Убирайся, давай, отсюда! Живо, а то сейчас наряд вызову, ребята тебя быстро спрессуют!
– Насладиться комплиментом про умника обязуюсь, но попозже. А сейчас, приятель, дай-ка мне немного пообщаться с моей дорогой тётушкой, я давно её не видел, вот довелось наконец-то…
– Родственник?
Покорно блеснув стёклышками толстых очков, толстенькая директорша подтвердила частную версию Глеба.
– Ладно, тогда конечно, говорите…
– Спасибо тебе, комендант. Обещаю, что изо всех сил буду убеждать эту добрую женщину в том, что работать вам вместе ни в коем случае не стоит. И обязательно постараюсь найти оптимальный вариант решения данной проблемы….
