– Куда мы пойдём? – спросила Катя, когда они с Андреем вышли на улицу.
– А что «куда пойдём»… – он немного подумал, и перед его мысленным взором вырисовался внятный кулинарно-духовный маршрут. – Давай сперва дойдём до набережной.
По дороге они обсудили просмотренный фильм.
– Вообще, я читал, что Джеймс Франко, это который главный герой, сказал про этот фильм буквально следующее: «К производству фильма подошли с немалым пафосом. Однако всё пошло прахом. Зато стало понятно, что с эпическим кино надо осторожнее».
– А где ты читал?
– На каком-то иностранном сайте.
Они сошлись на том, что просмотренное кино было лучшим из того, что на данный момент показывали в кинотеатрах. И вообще, уже начинало казаться, что в потоке голливудских слюней, обрушившемся на мультиплексы, этой осенью выживут далеко не все.
– Я выросла настолько далеко от культурных центров, насколько только возможно. Это была абсолютная глушь в плане духовности. Но можно было бродить по городу и не видеть ни горя, ни страха, ни бедности. Только сытые обывательские рожи, – после такого вступления Катя рассказала, что родилась в Душанбе, и когда ей было 6, семья переехала в Альметьевск, а в 96-м они перебрались в Волгоград. Тогда она слушала Chris Rea и Viktor Lazlo, и эта музыка помогла ей благополучно пережить и переезд, и переходный возраст.
– Надо же! – обрадованно откликнулся он. – Я слушал ту же самую музыку! Уже тогда мы начали двигаться по направлению друг к другу, причём в прямом смысле слова.
И добавил с лёгкой грустью:
– Очень жаль, что мы не стали встречаться год назад, когда впервые увидели друг друга.
Её ответ был категоричен:
– Боюсь, тогда это было невозможно.
Они спустились на набережную, дошли до Речпорта и заглянули в кафе «Вельвет». То было одно из тех заведений с неясной концепцией и неясной резидентурой (бесполые одетые унисекс травоядные существа), которые Андрей не понимал и всегда избегал. На стене висел большой монитор, на котором демонстрировались показы мод, тут же – крохотная сценка; небольшой зал разделяла невысокая перегородка, по обе стороны которой были диванчики. Стоящие вплотную друг другу столики были заняты все до единого. Посетители громко общались, гвалт стоял, как в колонии бакланов.
– Ну, и куда деваться бедным людям? – обречённо спросила Катя.
Андрей предложил «Кайфэ» на проспекте Ленина недалеко от дома, в котором он жил – работавшую до утра актуальную кофейню, где собиралась золотая молодёжь и похотливые модники среднего возраста на дорогих машинах.
До «парадного входа в город», широкой гранитной лестницы, которая завершается колоннадой, дошли молча. Когда стали подниматься, Катя спросила:
– А что это была за девушка?..
Он медлил с ответом, и она уточнила:
– …Которая на тебя так странно посмотрела в «Пирамиде»… когда мы стояли на выходе?
Он сделал вид, будто пытается вспомнить, затем ответил с деланым безразличием:
– А, это… это знакомая… Таня Кондаурова. Между прочим, это её отца убили возле твоего дома. Говорят, его заказал тогдашний хозяин дома Игнат Еремеев, за что и поплатился жизнью.
– Просто знакомая?
– Так точно, просто знакомая!
В «Кайфэ» Андрей заговорил о своих делах. Мимоходом рассказав, что там с принадлежащим Капранову «Стройхолдингом», он вплотную приблизился к теме, которая внезапно его заинтересовала, а именно тендерные поставки на Лукойл – ведь это сулит немалую прибыль. И Юрий Спирин может в этом деле реально подсобить, так как является членом тендерной комиссии.
Катя ехидно улыбнулась:
– А он решил твой вопрос с УНП?
– В процессе, – уклончиво ответил он.
– И не решит! – неожиданно резко выпалила она. – Он вообще ничего не решает. Отсасывает аккуратненько у всех и на тендерах послушно подписывает то, что ему прикажут хозяева.
Андрей переменил тему, так как не любил, когда ругают его друзей и не мог на данном этапе отношений вступать с Катей в жёсткую полемику. И снова заговорил за Капранова.
– Ну что там Одиссей, перечислил тебе деньги? – заинтересованно спросила Катя.
Андрей удивился:
– Одиссей?
И она объяснила, что Одиссей – это погоняло хитроумного Капранова, который любит сравнивать свою жизнь с морскими скитаниями. Андрей задумчиво проговорил, размышляя между тем, не заподозрила ли она что-либо в связи с Таней:
– Ну и клички у тебя: Гомер, Одиссей…
– Кстати, Гомер, он же Юра Спирин, в своё время, когда работал в отделе по борьбе с коррупцией, плющил Одиссея-Капранова и пытался поймать на взятке. Уже почти прижал, но не хватало улик. И тогда потребовал, чтобы тот пристроил его жену Веронику на госслужбу на приличную должность. Так она попала в областное финуправление.
– Слышал про это замечательное преследование Одиссея-Капранова, но не знал, что Веронику трудоустроили через этого жулика и вора.
Был уже поздний вечер, в воздухе стоял запах кофе, кальяна, маленькие облачка духов, с улицы доносились заглушённые автомобильные гудки, за окном начиналась осенняя ночь с блеклым и холодным светом фонарей, отражавшемся на влажной мостовой. И Андрей видел перед собой, с необъяснимо печальной отчётливостью грустные глаза Тани в момент предшествовавших расставанию объяснений – сначала в «Пиранье» летом 2004-го, потом у него дома весной этого, 2006-го. Вся их история – это хроника разрыва отношений. И, несмотря на то, что сейчас у него завязываются серьёзные отношения с другой девушкой, которые, как он рассчитывал, получат продолжение в виде создания семьи, он никак не мог вычеркнуть Таню из своей жизни. Об этом думал он, провожая Катю, и продолжал думать по дороге домой и перед сном.
* * *
На следующий день, 5 ноября, в воскресенье, Андрей позвонил Кате в начале первого. Она сообщила, что собирается поехать с мамой по магазинам: «Моя мама, в отличие от меня, ужасная тряпичница и использует меня в качестве компаньонки. Она никогда ничего не купит, не посоветовавшись со мной. Так что сейчас мне предстоит несколько часов пыток – буду работать громоотводом, охранять маму от лишнего взрыва эмоций!»
Он хотел пригласить её на обед, и, в общем, надеялся провести с ней максимум времени, но его надежды не оправдались. Но зато у него образовалось достаточно времени, чтобы обдумать своё довольно сложное положение. Всё этому способствовало, в том числе то, что период жизни, в котором он теперь находился, был вполне себе трезвеннический по сравнению с предыдущим, когда он ежедневно встречался со Спириными, напиваясь при этом в полный хлам. Тот, предыдущий период, казался нескончаемым угаром, круговертью с пьянками, начинавшимися в обед и заканчивавшимися поздним утром следующего дня… пьяной эйфорией с нотками горечи впридачу – на его глазах рушился его бизнес и безвозвратно в прошлое уходила целая эпоха, когда он был хозяином жизни, влиятельным человеком, который ворочает крупными суммами и держит бога за вымя.
(дело в том, что, начиная с середины 2005 года, когда областное казначейство стало перечислять Совинкому деньги, Андрей начинал свой рабочий день с визита в это учреждение – там он встречался с Вероникой, она решала вопрос, сколько денег в этот день сможет ему перечислить, иногда приходилось задействовать других сотрудников финуправления; далее, в обед они снова встречались, как правило, в каком-нибудь кафе, обсуждали дела за чашечкой крепкого напитка… к концу рабочего дня, в 5–6 вечера, за ней заезжал её муж Юрий, и всей компанией – присоединялись её или его коллеги и друзья – ехали в какое-нибудь питейное заведение, либо на турбазу или просто на берег Волги… и практически до утра… и в таком режиме Андрей прожил больше полугода. Он отдавал себе отчёт в том, что нигде на всём белом свете не смог бы раздобыть 150 миллионов рублей, в которых так отчаянно нуждался – имеются в виду деньги, которые Вероника вытащила ему из бюджета в сжатые сроки и которыми он воспользовался, чтобы решить свои проблемы… но нельзя было измерять отношения со Спириными одними только меркантильными соображениями – они стали для Андрея хорошими друзьями, их общество на самом деле было на редкость приятным и он действительно очень интересно проводил с ними время).
Было бы преувеличением утверждать, что теперь каждый миг его жизни спланирован с бухгалтерской тщательностью, однако, учитывая то, что он только недавно вышел из комы, можно смело констатировать значительный прогресс. И этот прогресс Андрей связывал с появлением Кати – так уж совпало её организующее влияние с другими позитивными сдвигами… помимо всего прочего, он влюбился и всё хорошее, что происходило в его жизни, неизбежно связывал с предметом новой страсти. А некоторые положительные моменты произошли с её непосредственным участием. Ему нужно было срочно увеличить продажи стройматериалов – и вот, пожалуйста, живой отклик на эту проблему нашёлся в лице Капранова, знакомого её родителей! Уже проработана спецификация и в самое ближайшее время он сделает первую предоплату… о том, что, возможно, придётся давать против него показания, Андрей старался пока не думать.
