Под грузом моих аргументов Светик погрустнела и торопливо сосредоточилась на записи на клочке бумаги. Она не хотела сомневаться в невиновности своей матери, какими бы натянутыми ни были их отношения.
– Думаю, мама едва ли заглядывала в записку.
– А может, просто там ничего опасного для нее нет. «Кр. Хр.21.07.10. с.3» – похоже на дату и какое-то место. Дату, которая уже прошла. Может, это намек на то, что произошло в этот день в каком-то Кр. Хр.? Или о встрече в Кр. Хр.?
– Или происходило с 3 часов? – вставила в мои рассуждения свои пять копеек Светик.
– А что такое Кр. Хр.? Село, кафе, хранилище? И кто там встречался? Вспомни, у твоих ничего не случилось двадцать первого июля?
Светик задумалась.
– Они только двадцатого вернулись из отпуска. Двадцать первого вышли на работу. Что с ними могло случиться?
– А где они отдыхали? Не в каком-нибудь Красном…, – что может быть красным на Хр., у меня фантазии не хватило.
– Да нет. Они отдыхали под Алуштой в Санта-Барбаре. Они всегда там отдыхают. Не знаю, что им там нравится. Я с ними принципиально туда не езжу.
Никаких других конструктивных мыслей в этот вечер ни у кого из нас не возникло. Мы немного пригорюнились по поводу своего скудоумия и двинулись на кухню ужинать, договорившись последовать мудрой народной пословице и отложить свои интеллектуальные изыскания до утра. Однако, как только я выключила свет в комнате, Светик тоном частного психотерапевта вдруг спросила:
– Почему ты отталкиваешь всех от себя?
– Кого я оттолкнула?
– Макса и одного, и другого. И Дениса? Почему никого не подпускаешь к себе дальше пуговицы на блузке? Я имею в виду не флирт, а всерьез.
Я попыталась отшутиться.
– Наверное, потому что мужчины большие реалисты, и ищут под пуговицами на блузке совсем не твою нежную душу.
– Значит, я права. У тебя был какой-то отрицательный опыт.
Я засмеялась.
– Ты говоришь, как психоаналитик.
– Но я права? Может, все-таки Макс, тот первый Макс, обидел тебя?
– Мне твой бывший муж никогда не нравился. Так что, расслабься. Обидеть может только человек, который тебе небезразличен. Все, давай спать.
Светик разочарованно вздохнула и замолчала.
Неуклюжие вопросы Светика все-таки выбили меня из обычного каталептического состояния, и воспоминания нахлынули таким бурным потоком, что на мгновение стало трудно дышать. Я, в который раз, пожалела, что так и не научилась курить. Сейчас было бы, чем заняться.
– Он тебя бросил? – вдруг снова пропищал Светкин голосок.
– Кто? – мне захотелось вдруг Светика задушить.
– Человек, который был тебе небезразличен?
– Нет, не бросил.
Он меня просто использовал, а потом просто поблагодарил за помощь. Но этого я Светке не сказала. Не знаю, смогу ли, вообще, когда-нибудь произнести это вслух.
– А что случилось? – не унималась моя нахальная гостья.
– Пока ничего. Но если ты задашь еще один вопрос, я задушу тебя подушкой.
Светик замолчала, а я крепко сжала глаза и постаралась отвлечься. Но противная финальная сцена моего любовного романа все стояла и стояла у меня перед глазами. И каждая буква письма, изменившего мою жизнь, издевательски улыбалась с тетрадного листика в линеечку, не оставляя ни малейшей надежды заснуть в эту ночь.
* * *
Никогда я еще так не бежала на работу, как в это утро и, едва переступив порог офиса, бросилась к компьютеру. Дождавшись загрузки Интернета, торопливо набрала в строке поиска «сеть супермаркетов «Панна». Ответ пришел быстро, и вскоре я с жадностью читала сайт предприятия в пункте «Контакты». Ага, наконец, Ильдусов М. А. – имя владельца, и его контактный телефон! Ну, госпожа Ильдусова, вот вы и попались! Оставалось только придумать предлог для звонка.
Этим утром, когда моя голова обрела способность мысли трезво, я пожалела, что согласилась поехать в Царское село с Максимом. Возможно, наедине со мной Нина будет откровенней. И сейчас у меня появилась возможность действовать самостоятельно. До прихода моих сотрудников оставались считанные минуты, поэтому торопливой рукой я набрала номер телефона приемной офиса «Панны».
– Здравствуйте, девушка! – произнесла я не своим тоненьким голосом, дождавшись ответа на звонок. – Это звонят из рекламного агентства «Позитив».
– Мы не работаем с Вашим агентством, – последовал удивленный вопрос.
– Мы работали над рекламой вашей линии «Раnna ta pani».
– По всей вероятности, это было давно.
– Да. Но у нас сейчас производятся аудиторские проверки. Оказалось, что в некоторых документах не хватает нескольких подписей одного из исполнителей – Нины Рота. Вы не могли бы мне дать ее координаты?
– Я не знаю никакой Нины Рота.
– Вы, наверное, недавно работаете в организации. Я говорю о госпоже Ильдусовой. Она раньше работала фотомоделью.
В трубке послышался смех.
– Это вы, наверное, никогда не видели госпожи Ильдусовой, – потом голос девушки вдруг стал серьезным. – Потому что госпожа Ильдусова никогда нигде не работала.
– Не понимаю. Но они познакомились с господином Ильдусовым во время этих съемок.
На том конце провода, по-видимому, начали понимать, о чем я говорю.
– Вы, наверное, говорите о съемках, которые проходили около года назад.
– Именно.
– Понятно. Дело в том, что господин Ильдусов, приобрел эту сеть только полгода назад. До него владелец у этого предприятия был другой. По всей вероятности, Вам нужна его жена.
– А не скажете, где его найти?
– К сожалению, ничем не могу помочь. Я работаю в офисе недавно.
В трубке послышались гудки отбоя. Что ж, попытка была хорошей. Я задумалась, что же предпринять дальше, но помощь пришла совершенно неожиданно. В лице вошедшего в комнату Костика.
– Сеть магазинов косметики «Панна», – прочел он название сайта на экране. – Пользуешься их косметикой?
– Ты же видишь.
– Я думал, этого предприятия уже не существует.
– Почему ты так думал?
– Да, слышал, там у них был какие-то громкие судебные разбирательства. Что-то связанное то ли с невозвращенными кредитами, то ли с мошенничеством. А, может, неуплата налогов. По местным новостям что-то такое несколько раз передавали. Я вообще этим не интересуюсь, но это была топ-новость…
Да, если уже Костик запомнил это судебное разбирательство, наверное, о нем слышали все.
– А где можно было бы об этом почитать?
– Посмотри on-line архивы наших местных газет. Наверняка, где-нибудь об этом писали. Может, в каких-нибудь криминальных хрониках. А зачем тебе?
– Интересно, – конечно, мой ответ был не очень убедителен, однако я и не стремилась к этому. Пусть у Костика появится пища к размышлению.
– А! Понятно, – и хотя по голосу моего сотрудника можно было сделать вывод, что ему ничего не понятно, он больше ничего не спросил. Хотя с места он тоже не сдвинулся. Так и стоял, наблюдая за моими потугами что-нибудь найти в интернете.
Ай да Костик! А я его считала бесполезной нагрузкой в нашей маленькой группе. В нашем городе было много местных газет, но наиболее специализированной можно было назвать еженедельник «Криминальные хроники», архив которого мы нашли без особых затруднений.
Процессу, в котором упоминалась «сеть косметических магазинов «Панна», были посвящены первые полосы июньских выпусков газеты. Однако судили не предприятие, а его хозяина Федорова В. И… Его обвиняли в невозвращении крупной суммы денег некоему Ильдусову М. А. и подделке документов. В результате этого процесса господин Федоров В. И. был осужден на три года тюремного заключения, а его имущество было конфисковано и продано на торгах господину Ильдусову М. А. Кроме того был осужден как соучастник некий Аристов И. И., юрист и доверенное лицо обвиняемого. Однако в силу того, что во время процесса господин Аристов скончался от инфаркта, тюремного заключения ему удалось избежать.
Все становилось на свои места. Нина осталась без мужа и без состояния. Ей пришлось искать работу. Однако, какое отношение она имела к псевдо – Максу? Она, безусловно, его знала. И почему она передумала заключать контракт с агентством после его смерти? Почему уехала так стремительно? Может, это она постаралась напоить Макса последней в его жизни чашкой кофе, а не Татьяна Викторовна? Чем же этот негодяй так провинился перед нашей Галатеей?
– Ребята, я, конечно, понимаю, что рабочий день у нас ненормированный, но предпочитаю, чтобы вы работали в рабочее время, а не после его окончания, – неожиданно прервала мои умозаключения Людмила Сергеевна, появление которой мы с Костиком не заметили, увлекшись поисками. Она была совершенно права. Мой проект не просто требовал моего внимания. Он взывал о помощи. А до срока его сдачи оставалось почти ничего. Я торопливо записала на бумаге номер газеты, где публиковалось решение суда, чтобы еще раз, более внимательно перечитать статью. И приступила к работе.
