Я подумал.
– Ну почти всего, почти всегда, – признался я.
– Вот и я почти, – кивнула Жека.
Да и то, разве непонятно, почему она занервничала пуще нас с Илюхой? Мы-то уже давно приучены к отказам, у нас с подросткового возраста, можно сказать, на них тренировка началась. Вот и выработался иммунитет.
А женщинам, особенно тем, которым не отказывал никто, особенно те, которые и не просили ни у кого никогда, – у них отказ может сильнейший внутренний шок вызывать. И они тогда значительно активнее начинают хотеть именно туда, куда им отказали только что. Вот и Жека, видимо, оказалась из числа подобных женщин.
– Да и к тому же у вас одежда не соответствует требованиям вечера, – продолжал отказывать нам человек при дверях. – В соответствии с этикетом – форма одежды полностью исключает джинсы. А мужчины обязательно должны быть в пиджаках.
Мы оглядели друг друга и убедились, что ни на ком из нас пиджаков не было – одни джинсы.
– Послушайте, вы… – начала было раскручивать Жека скандал в непосредственной близости от Инфантова дворецкого. Но тут нас оттеснили.
– Третий звонок, господа, попрошу в зал, – звонко заголосил мальчик у дверей. И топчущийся в вестибюле бомонд резво засеменил внутрь, оттирая нас в сторону многими обнаженными плечами и крупами бедер. А потом долго, кланяясь и улыбаясь друг другу, проходил в зал. В смысле – в Инфантову коммуналку.
В результате мы последние остались в вестибюле, то есть на лестничной площадке.
– Б.Б., – обратился я к БелоБородову, – ты же вхож в верха, ну, повлияй как-нибудь. Издай звонок, в Министерство культуры, например.
– Сегодня суббота, – напомнил Илюха. – Министерство на выходные прикрыто. Шабат у них, понимаешь. Лучше самому Маневичу позвонить.
В ответ я только покачал головой, не уверен я был в современном Маневиче. Взамен я снова приблизился к хлыщу, сторожащему ворота Инфантовой квартиры.
– Молодой человек, – сказал я доверительно, – утрясите проблему. – И вложил в его потную ладошку несколько невесомых купюр.
Но он вложил их мне обратно.
– Мы тут мзду не берем, – заявил он с профессиональной гордостью, и мне сразу пришлось его зауважать. Потому что к тем, кто честно и бескорыстно несет свой долг, я всегда с повышенным уважением относился.
– А чего ты берешь? – снова прошипела Жека. А джинсы у нее просто заходили ходуном, особенно сзади, как будто у нее там пропеллер был установлен.
Хотя никакого пропеллера у нее там не было, а был только хвостик, который вообще-то мог крутануться на несколько оборотов не хуже иного пропеллера. Правда, только одной лопастью. И именно из-за того, что всего одной, Жеке никак не удавалось взлететь, хотя она и пыталась не раз. Я сам неоднократно наблюдал ее дерзкие попытки нарушить закон земного тяготения.
– А каких-нибудь других списков у вас нет? – зашел с другой стороны Илюха.
В принципе мы запросто могли завалить этого молокососа, втроем-то. Особенно с Жекиной агрессивной энергией. Вот поэтому, подумал я, Илюха и заходит с другой стороны. И я тоже приготовился к завалу. А вот Жеке готовиться было ни к чему, она всегда была готова к здоровой рукопашной конфронтации.
– Есть у меня другой список, – вздохнул на надоедливого БелоБородова распорядитель. – Но он лично Инфантом Маневичем составлен, так что я не думаю… – он еще раз оглядел нас, всех троих, и в его взгляде не читалось уважения, – …что вы там присутствуете.
При словах «лично Инфантом Маневичем» мы все подтянулись ближе и обступили мальчугана плотным кольцом.
– Проверьте, проверьте, – посоветовала Жека, потирая свои колкие кулачки.
– Как, вы сказали, вас зовут? Белошеев? – обратился мальчуган к Илюхе.
Илюха посмотрел на меня, вздохнул тяжело, но сдержался. Он вообще умело владел собой и запросто ухитрялся сдерживаться в разнообразных, порой экстремальных жизненных ситуациях. Во всяком случае, передо мной он не раз этим хвастался, рассказывая.
– Просто посмотрите на Бело, – посоветовал он уравновешенным голосом.
Карандашик в пальчиках снова засуетился, но теперь уже по коротенькому листу, и тут же повис в воздухе.
– Да присутствует, Бело-бо-ро-давков, – попытался прочитать неразборчивый Инфантов почерк юный администратор. – Тут еще два имени. Весь список всего на три позиции.
– Ты сейчас в четвертой позиции окажешься, бюрократ, – пообещала Жека, не скрывая угрозы.
– Это она балетные позиции имеет в виду, – предпочел я сгладить за Жекой. – Вы балетом, кстати, не занимались?
– Занимался, – сразу обрадовался юноша, узнавая в нас не только почетных гостей фестиваля, но и знатоков не менее элитарного искусства. – Я и в пятую позицию могу встать, и в шестую. И вообще в любую, – начало тут же хвастаться молодое дарование.
– Конечно, – сказал я с пониманием.
– Оно и заметно, – процедила рядом Жека.
– Бывает, – вздохнул Илюха, который хоть и сам был не чужд разнообразия, но не до такой же степени!
– Так мы пройдем внутрь? – увел я всех от двусмысленной темы. – А то первое отделение, похоже, началось.
– Да, да, конечно, – засуетился неудавшийся премьер, элегантным прыжочком отскакивая в сторону. – Милости просим, гости Инфанта Маневича нам особенно дороги. Более того, они оказывают честь нашему вечеру.
Мы снова посмотрели друг на друга, развели руками, ничего не понимая.
– Какой вечер? – снова закачала головой Жека. – День же еще!
– Я только для вас пиджаки принесу. – Выкормыш Петипа окинул меня и Илюху взглядом. Теперь уже если не откровенно оценивающим, то заинтересованным.
– Не надо, не утруждайтесь пиджаками, – ответил снисходительно Илюха и отстранил грациозное балетное создание в сторону. Тот даже не попытался сопротивляться, а сразу встал в позицию. Возможно, что и в четвертую.
Мы вошли в квартиру. Еще в коридоре стало понятно, что всех Инфантовых коммунальных жиличек срочно эвакуировали. А было их – всего две старушенции, укрывавших своей теплой заботой безалаберного в хозяйстве Инфанта и даже нас, поздних порой гостей, встречавших приветливо, как родных.
Были они подружками еще с детства, так как выросли именно здесь, в этом древнем доме, поэтому и старость свою берегли именно здесь и наотрез отказывались покидать свои величественные дореволюционные комнаты ради отдельных малометражек где-нибудь в Выхине-Солнцеве. Да и Инфанта, который был им не хуже иного внука, бросать на произвол жестокой Инфантовой судьбы они тоже не могли.
Но на этот вечер их тем не менее эвакуировали. Куда и до какой поры? – вот это осталось за кадром. Во всяком случае, за нашим.
Квартира, однако, не пустовала, скорее наоборот – была плотно набита бомондом, хотя самого Инфанта нигде не наблюдалось. Вместо него на стенах висели тесные ряды листов из плотного картона, на каждый из которых был направлен свет из галогенных электрических осветителей, как-то хитро приспособленных под потолком. Через всю комнату, тоже под потолком, был растянут транспарант абсолютно типографского качества:
«Обнаженный Портрет!» – гласил транспарант. – «Творческая выставка работ Инфанта Маневича».
Так мы поняли, что перед нами выставка. А на листах картона, перед которыми, кстати, толпились ценители, – творчество.
И вообще, в комнате, из которой все лишние предметы были эвакуированы вслед за старушками-коммуналками, тоже нависала атмосфера праздничного творчества – мелким шепотком часто звучали слова «находка» и «образ», а кроме того, слово «видение». А еще атмосфера нависала шуршанием мужских ботинок по натертому паркету и женских вечерних платьев по плечам и спинам их владелец. Не говоря уже про их талии.
Мы тоже обошли комнату по периметру, осмотрели картонки.
Ну что сказать – на каждой из них был нарисован домик с окошком, дверью и трубой, из которой абсолютно везде вился извилистый дымок. Впрочем, творчество автора выходило за рамки функциональных стен и крыш.
Действительно, каждый домик отличался от другого чем-то уникально своим. На одном – прямоугольное окно было замазано густо-синим, на другом – ядовито-оранжевым. Но и не только окно, двери часто тоже были замазаны, и тоже разными яркими, бросающимися в глаза цветами.
– А что, – объединил наше общее заключение Илюха, – дверь – она тоже прямоугольная. А прямоугольник – он тот же квадрат, только с неравными сторонами.
– Ну как же, одно слово – Маневич, – перешла на личности Жека.
Потом мы стали приглядываться к табличкам под картинами. Говорил ли я, что там имелись таблички под каждой картонкой и на них было что-то написано? Оказалось, судя по названиям, что разрисованные домики, все, абсолютно поголовно, были обнаженными портретами.
Большинство домиков определенно описывали главный предмет Инфантова вдохновения – девушку Маню. Как правило, окна и двери здесь были разукрашены в яркие, жизнеутверждающие цвета. Хотя фантазия автора двинулась еще глубже, и некоторые окошки поражали гитарообразной плавностью форм – иногда овальных, иногда округлых, – чем напоминали морские иллюминаторы. Впрочем, тоже старательно выкрашенные.
