У молодой ведьмы оказалось очень уютное жилище. Каждая вещь в этом доме находилась в самом удобном месте. Хоть двухэтажный особняк и был построен из вполне обычных брёвен – в нём не было ни капельки волшебства, как в избушке её детства, Айе, – но своей функциональностью ничем не уступал родительскому дому. Айя всегда отличалась излишней инициативностью и болтливостью, а Белла предпочитала творить свою магию в тишине, сосредоточившись.
– Чудесный домик, – улыбнулся Вирго.
– Ну да, конечно не твои хоромы, но здесь вполне уютно.
Что-то их разговор опять начинает удаляться от намеченной темы, впрочем, как и всегда. Но нет, в этот раз он не отступит от своего.
– Белла, – Вирго попытался как можно увереннее произнести её имя, – я сейчас у тебя кое-что спрошу, и хочу, чтобы ты мне ответила честно и искренне.
Девушка лишь опасливо кивнула в ответ.
– Мы с тобой не так давно знакомы, но за последнее время очень сблизились… Я сильно привязался к тебе… А недавно я осознал, что… люблю тебя, – дракон совсем не собирался ходить вокруг да около, – хотя ты мне и раньше была очень симпатична. Но я ощущал, что ты чего-то боишься, поэтому как будто пытался уберечь тебя, скрывая свои чувства… Но я больше не могу так… Белла, а ты как ко мне относишься?
– Ты мой лучший друг, – уклончиво ответила девушка.
– Я же вижу, что ты мне сейчас чего-то не договариваешь.
– Ты решил воспользоваться своей эмпатией?
– Я ещё даже не начинал. Но если ты будешь и дальше сопротивляться, то я тебе обещаю, что уничтожу все преграды, мешающие мне узнать причину твоего беспокойства.
В его глазах было столько решительности. Белла беспомощно опустилась на софу.
– Зачем ты так со мной?
Её вопрос прозвучал настолько жалобно, что у молодого человека даже защемило сердце. Иногда он не сразу ощущал, как эмпатия неожиданно охватывала его чувства, завладевала сознанием. Вот и сейчас её боль начала просачиваться в его душу. Что-то тревожило её. Она страдала.
– Я всего лишь хочу тебе помочь. Ты не можешь скрывать от меня свою тайну вечно.
Небесно-голубого дракона внезапно осенило новое знание…
– Ты оберегаешь меня…
– Перестань! Сейчас же перестань делать это со мной!
Вирго присел рядом с девушкой и развернул её к себе.
– Ты сильная, могущественная ведьма. Я тоже не так-то прост… Вместе мы справимся с любой проблемой… Скажи, от чего ты так упорно пытаешься убежать? Не заставляй меня самому проникать в твоё сознание, поверь, твой ментальный щит тебя не спасёт.
– Я тебя тоже люблю, – из глаз Беллы потекли горячие слёзы. – Ты это хотел услышать? Ты доволен?
Вирго крепко обнял девушку за плечи, пытаясь успокоить, но она лишь истерично забилась в его объятьях.
– Но мы никогда не будем вместе, – она перешла на крик, который сопровождался громкими всхлипываниями, – потому что иначе ты… ты умрёшь… А я не могу этого допустить!
Вирго гладил девушку по спине, прижимаясь своей щекой к её влажной от слёз щеке.
– С чего ты это взяла?
Белла чуть высвободилась из крепких рук молодого человека, чтобы заглянуть в его глаза.
– Это всё проклятье Бабы-Яги… Любая девушка, принадлежащая к этому роду, неизбежно теряет своего возлюбленного… В своё время это происходило со всеми моими предками… Я не могу так с тобой поступить! Я не позволю тебе уйти в Мир мёртвых по моей вине.
– Но чем твоя прародительница заслужила такую кару?
Молодая ведьма тяжело и как-то беспомощно вздохнула.
– Я не знаю… И никто не знает…
– Любую ошибку можно исправить… Любую вину можно искупить!
Вирго крепко схватил свою любимую за плечи. Заглядывая в тёмно-карие глаза девушки, он проник в самые глубины её сознания. Ему обязательно нужно было её успокоить… Да, это оказалось довольно сложным – ведьма и правда очень сильна. Но когда небесно-голубой дракон ставил перед собой цель – любые преграды становились чудесным образом преодолимыми. А сейчас он ощущал свою мощь как никогда ранее!..
Глава 14. Счастливый конец – хорошее начало
У Оливии с Вениамином была самая богатая свадьба за последнее тысячелетие. Гостей пришло настолько много, что они даже на территории всего Тринадцатого Царства не помещались – пришлось посягнуть на часть леса и преступить границы Двенадцатого Царства.
Свадебное убранство было преимущественно в фиолетово-лиловых тонах.
Переходы между длинными гостевыми столами разделялись красивыми арками, украшенными живыми цветами, которые распространяли потрясающий аромат на километры по всей округе.
Все тропинки были украшены нежнейшими фиалками. В самом центре каждого цветка находились маленькие светлячки, отчего создавалось впечатление, что цветы светятся в темноте – это придавало особое волшебство праздничному событию (правда, стало заметно лишь когда на Срединию опустились сумерки).
Проведение свадебного обряда доверили самой мудрой женщине, которую только знали жители Тринадцатого Царства, – Ягивии. Для такого торжественного случая у границы леса находилась беседка для свадебных церемоний, в которой заключали браки все представители царского рода. Она была как будто бы спрятана в кронах склонённых к ней деревьев – казалось, они скрывают её от любой непогоды или оберегают какую-то её тайну, ревниво укутывая своими массивными ветвями.
Именно к ней и направилась Оливия под мелодичное звучание волшебной арфы (последняя была настолько горда собой, что совсем не позволяла никому к себе прикасаться, поэтому исполняла всё сама) в сопровождении своего отца.
Беседка с мраморными рифлёными колоннами и золотым куполом, на котором были выгравированы рунические орнаменты, располагалась на небольшой возвышенности, к ней вели 33 ступеньки. Две верхние были довольно широкими для удобства проведения свадебного обряда.
Тройка символизирует соединение противоположностей, гармонию и равновесие между ними. Повторённая дважды, она превращается в шестёрку, становясь совершенной.
По традиции жених должен был на руках донести свою невесту к самому входу священной беседки, где их уже ждала внучка самой Бабы-Яги. Этим действием доблестный рыцарь доказывал, что сможет уберечь свою возлюбленную от любых трудностей. При этом совсем нельзя было использовать никакой магии.
Царевна Оливия медленным шагом артистично приближалась к подножию ступенек, где её уже ждал царевич Вениамин. А гости тем временем восторженно любовались её платьем.
Свадебное платье царевны поражало воображение самой отъявленной модницы. Оно было нежнейшего лилового оттенка; выглядело настолько лёгким и воздушным, что от малейшего дуновения игриво веселящегося ветерка его подол красиво приподнимался, плавно оседая и рассекая воздух.
Царевич Вениамин был облачён в парадный фрак с вышивкой герба своего родного царства. Сорочка с высоким воротом, массивными серебряными пуговицами с уникальным орнаментом (который, кстати, всегда присутствовал в любой его одежде) тоже была нежно-лилового оттенка, в тон платью невесты.
Минелай передал дочь Вениамину. Царевич бережно поднял свою невесту на руки и осторожно стал подниматься вверх по ступенькам. За ними красиво тянулся шлейф царского платья.
Вениамин очень крепко и в то же время максимально нежно держал свою возлюбленную в объятьях. На него возложена важная миссия: доставить Оливию ко входу в беседку для церемоний – он должен доказать, что на него можно положиться, что он всегда и в любой ситуации сможет позаботиться о ней. Хотя в его смелости, надёжности и верности своему слову никто из присутствующих на празднике совсем не сомневался. Драконы всегда хорошо умели проверять искренность чувств влюблённых (страх перед гигантским огнедышащим змеем обычно затмевал любые другие эмоции доблестного рыцаря). А Вениамин как-никак боролся за Оливию до конца…
Сама церемония бракосочетания прошла очень трогательно – родители обоих царских отпрысков даже прослезились немного, когда молодые надели друг другу обручальные золотые кольца, инкрустированные сапфирами в форме листиков.
Когда новоиспечённых молодожёнов объявили мужем и женой, природные хранители устроили небольшой ветерок, чтобы при поцелуе свадебное платье красиво развевалось.
Войдя в беседку, Оливия с Вениамином выпили по бокалу шампанского. После чего последовал первый танец, который закончился торжественным выпуском бабочек (последние были необыкновенно красивыми и такими же редкими).
Чуть позже молодожёны спустились к гостям (на этот раз уже нести никого не пришлось).
Приглашённые стали по очереди подходить к жениху и невесте со своими поздравлениями. Подарки складывали в специально отведенном для этого месте.
Правда, лично поздравить молодых удостоились чести лишь самые близкие друзья семьи (со всеми пообщаться было бы просто нереально).
