Выслушав этот недолгий рассказ, отец расхохотался, но не обидно, а довольно весело.
– Неужели так весело глядеть на сына-неудачника? – обиделся младший.
– Какой же ты неудачник? Ты ни в чем не виноват. Это отец ваш ошибся. Четыре года назад я подарил твоему старшему брату грабли. Поставил их ночью около кровати, утром твой брат проснулся, вскочил, и грабли первым делом ударили его по лбу. «Да я же теперь совершеннолетний!» – подумал твой брат и решил, что грабли нужны именно для этого ритуального удара по лбу. Больше он ни к чему их применить не пытался, поставил в угол, как символ своей взрослости. Вот и от тебя он ждал, что ты наступишь на грабли и сразу же поймёшь, что ты теперь взрослый.
– Отец, но я же и так взрослый! – запротестовал младший сын.
– Конечно. Только не говори своему старшему брату, что понял это без всяких ударов по лбу! Он всё равно тебе не поверит.
Одну молодую фею, за недостойное поведение и какие-то мелкие прегрешения приставили к девочке Машеньке – утирать ей слезы. Девочка Машенька и думать не думала о таком счастье. Проснулась однажды, смотрит – а кошка опрокинула банку с водой на картину, которую Машенька рисовала три дня. Машенька попыталась было кошку изловить и что-нибудь с ней нехорошее проделать, но кошка все поняла еще раньше, чем проснулась Машенька и спряталась в недоступной части квартиры. Пришлось Машеньке вернуться к испорченной картине и оросить ее слезами – хуже картине уже все равно бы не стало. И тут появилась фея.
– Отчего плачут эти маленькие глазки? – приторно-фальшивым голоском спросила она, – Какая печаль приключилась?
Машенька сказала – какая. И показала на картину. О том, что посторонней фее в доме не место, она сейчас не думала – все ее мысли занимала тоска по утраченному и немножко – вопрос местонахождения кошки.
– Я – твоя персональная фея, – сказала фея, – Можешь называть меня как хочешь, потому что настоящего своего имени я тебе все равно не скажу, да ты его и не выговоришь. Теперь всякий раз, когда ты заплачешь, буду появляться я и устранять причину твоих слез.
– Тогда устрани кошку, – сказала Машенька. Но фея была хоть и не вполне благонадежная, но добрая, поэтому кошку она трогать не стала, а вместо этого взяла и спасла картину. На картине был нарисован домик, из каждого окошка домика выглядывал какой-нибудь смешной человечек.
Машенька так обрадовалась, что даже забыла дать фее имя. Фея тоже обрадовалась, что Машенька так легко утешилась. И кошка обрадовалась, что ее не устраняют.
В следующий раз, когда Машенька потеряла на улице зонтик и заплакала, потому что знала, что ее за это накажут, фея прилетела снова и принесла злополучный зонтик владелице. Постепенно Машенька вошла во вкус и наловчилась плакать, когда ей что-то было нужно. Фея, которая обрела в итоге имя Удача, прилетала к ней по несколько раз в день.
– Уверена, что модные колготки ты могла бы попросить и у родителей! – ворчала она, когда Машенька совсем уже борзела.
Перед тем, как заплакать, Машенька всякий раз представляла причину своего горя и – главное – возможности его устранить.
Подруг у Машеньки долгое время не было – ну какая подруга долго выдержит рядом с девочкой, у которой есть все? Усохнет же от зависти! Но постепенно нашлась одна такая девочка-Женечка, которую вполне устраивало блестящее Машенькино общество – на фоне удачливой подруги девочка-Женечка выглядела еще более несчастной, чем на самом деле, а ей как раз это и требовалось. Женечка очень любила плакать – просто так, бескорыстно, у нее ведь не было никакой феи. Однажды Машенька пришла к девочке-Женечке в гости – вытащить ее погулять, но та была очень занята – ревела в три ручья.
– Почему ты плачешь? – спросила ее Машенька, оглядываясь в поисках ее феи. Ее как-то особо никто не просвещал на счет того, что феи бывают не у всех.
– Я плачу, потому что мне очень печально.
– А почему тебе печально?
– Ну, вообще. Все как-то так грустно…
Машенька глубоко задумалась. Плакать не для того, чтобы заполучить что-нибудь прекрасное и необходимое, а от того, что грустно, она не умела.
«А вдруг, – подумала она с опасением, – Вдруг я какая-то дефективная?»
Она осторожно поинтересовалась у других знакомых девочек, случается ли им плакать просто так. Оказалось – случается. Некоторые только тем и занимаются все свободное время.
Убедившись в том, что она действительно какая-то не такая, Машенька пришла домой и стала вспоминать самые грустные, самые печальные истории, чтобы поплакать как все. Вот если бы ей что-то было в этот момент надо – она бы заплакала без труда, но как назло, вчера фея успела выполнить очередную ее безрассудную просьбу, а новой пока не предвиделось.
Наконец, Машеньке все же удалось заплакать просто так.
– Почему плачут эти маленькие глазки? – чуть ли не прорычала фея Удача, немедленно материализовавшись в углу комнаты.
– Мне грустно! – всхлипнула Машенька.
– И чего тебе на этот раз не хватает? – фея уже не особенно скрывала раздражение.
– Да нет, все нормально, – сквозь слезы проговорила Машенька, – Просто я решила погрустить, как все другие девочки.
– Наконец-то! – обрадовалась Удача, – Наконец-то ты до этого додумалась! А я уж боялась, что придется тебя до старости пасти. Срок, конечно, небольшой, но больно надоела ты мне. А поскольку ты заплакала просто так, без повода, нас с тобой больше ничего не связывает. Наказание за ложный вызов. Прощай, детка!
Фея исчезла, а Машенька заплакала по-настоящему – наверное, впервые в жизни. Но Удача к ней так и не вернулась.
Никто не ходил в гости к Косте. С самого детства, как он себя помнил. Уж как бабушка ни старалась: то пироги пекла, то придумывала какую-нибудь интересную игру. Дети пироги съедали, правила игры осваивали, а потом убегали играть во двор и Костю с собой не звали.
Он постепенно привык к этому и не жаловался. Его общение с внешним миром ограничивалось телефоном. Как только тяжелый старый дисковый аппарат начинал подпрыгивать на тумбочке и издавать громкие неприятные звуки, Костик бежал к нему со всех ног.
– Здравствуйте! – важно говорил он, – Кого позвать к телефону?
Мысли о том, что позвать к телефону могут именно его, Костю не посещали. Уже то было хорошо, что с ним разговаривали незнакомые люди, и можно было представлять себе, как они выглядят и чем занимаются.
– Здравствуйте! – в очередной раз, снимая трубку, вежливо сказал Костя, – Кого позвать к телефону?
– Можно Костю? – спросил веселый мальчишеский голос.
– Это я.
– О, Костян, а ты почему до сих пор не на катке? Мы тебя ждем.
– Вы, наверное, ошиблись номером. Меня не ждут на катке, – ответил Костя и повесил трубку.
Через день позвонила девчонка:
– Костя, а давай завтра сходим в кино! Пожа-алуйста! Привезли какой-то зашибенский мультик, но страшный, я одна идти боюсь.
Вскоре Костя сообразил, что все эти общительные и веселые ребята звонят парню с восьмого этажа, который недавно поселился там со своими родителями. Раньше в этой квартире жила одинокая старушка, которой никто не звонил, но старушку давно уже не было видно, может быть, она тоже куда-нибудь переехала, например, в деревню, ведь старушки любят жить в деревне, Костя об этом знал. Старушки доят коров, делают сметану и угощают своих внуков. Может быть, тот Костя – и есть ее внук? Тогда ему повезло!
Телефонные номера двух Костиков отличались на одну цифру: в конце нужно было набирать не 68, а 98, вот ребята и путались. Вскоре Костя знал практически все про своего общительного соседа. Сосед ходит на каток и играет там в хоккей! Катается на коньках и при этом еще умудряется забивать шайбы в ворота противника. Его за это очень уважают другие ребята, ведь некоторые из них жульничают: катаются не на коньках, а на подошвах ботинок, да и шайбу забивать не умеют. Еще Костя любит ужастики. Он и сам сочиняет страшные истории, пострашнее иных ужастиков, так что за это его тоже уважают друзья, а особенно разные девочки. Девочки! Представляете, каким должен быть парень, чтобы его уважали девочки? Они же всегда считают мальчишек дураками и стараются им пообиднее им об этом сказать. Мальчишки их за это колотят, потом девчонки жалуются своим мамашам, мамаши говорят мальчишкам что-нибудь совсем обидное, но мальчишки не жалуются своим отцам, чтобы те побили девочковых мамаш, нет, мальчишки привыкли отвечать за себя сами! Костя сталкивался с девчонками-ябедами не особенно часто, у него ведь не было даже друзей, но двух-трех разговоров с сердитыми мамашами ему хватило.
Несмотря на то, что Костя всегда называл правильный номер телефона тем ребятам, которым нужен был парень с восьмого этажа, они продолжали ему звонить.
– Здорово, кореш! Ну ты там совсем обалдел? Дрыхнешь до сих пор? Быстро давай, жми на угол, мы тебя ждем! – в очередной раз весело крикнула трубка.
