Несмотря на то, что Костя всегда называл правильный номер телефона тем ребятам, которым нужен был парень с восьмого этажа, они продолжали ему звонить.
– Здорово, кореш! Ну ты там совсем обалдел? Дрыхнешь до сих пор? Быстро давай, жми на угол, мы тебя ждем! – в очередной раз весело крикнула трубка.
«Вы ошиблись номером.» – хотел было ответить Костя, но почему-то ответил совсем по-другому:
– Да, я вздремнул немного. Так где вы меня ждете?
Ребята были очень рады тому, что Костя так быстро собрался и вышел к ним.
– Ну ты сегодня молодец! – говорили мальчишки, – А обычно мы тебя дольше ждем.
– А ты сочинил нам еще какую-нибудь страшную сказку? – интересовались девочки. И ни одна из них – вот удивительно – не крутила пальцем у виска и не фыркала презрительно: «Вот больной!»
Больше всего Костя удивился тому, что ребята отлично его знают и разговаривают с ним, как старые друзья. Он тоже их знал, ведь им неоднократно приходилось болтать по телефону. Но самое потрясающее заключалось в том, что Костя обнаружил в себе неожиданный талант сочинять очень страшные истории. В хоккей он, наверное, тоже смог бы играть, но наступила весна, и каток растаял.
А мальчишку, который переехал в квартиру на восьмом этаже, звали, кстати, Виталиком.
Приходишь ты, маленький глупый клерк, с кипой разноцветных бумажек, к большой дубовой двери. За дверью – начальник очень важный, около двери толпятся разные. Пара таких же глупеньких малых клерков, рыба покрупнее и понаглее, но всем им надо ждать, а тебе надо ждать в два раза больше, чем им, потому что последний и потому что маленький и глупый.
Тем временем дверь в кабинет открывается и каким-то непостижимым образом в нее просачиваются те, кто ни в какой очереди не стоял, а просто они большие и важные, или щеки умеют надувать грамотно и хорошо.
Проходит несколько дней. Добрая секретарша подносит маленькому глупому клерку стакан воды, но это уже бесполезно. Клерк падает с неудобного стула для незначительных посетителей и зарывается носом в паркет. Это надо понимать так, что он умер совсем.
Через некоторое время оказываешься ты, все тот же клерк, маленький и глупый, в очередной приемной. Она куда просторнее всех, какие ты когда либо видел и вообще – похожа больше на комнату отдыха. Прекрасное существо в белых одеждах подносит тебе наливное яблоко и просит подождать своей очереди. Тем временем важных господ с наглыми мордами такие же точно прекрасные существа тащат к огромной дубовой двери и вталкивают внутрь. Господа упираются, они кричат, что очередь их еще не подошла, но прекрасным существам пофиг – они для этого специально сделаны глухими. А тебе, маленький глупый клерк, пока подойдет твоя очередь прыгать в пекло по делам своим, предлагают погулять по зеленым садам и росистым лугам. И намекают, что очередь твоя подойдет ох как нескоро, а может быть – никогда. Потому что слишком много важных шишек спешит сегодня на прием. А ты – просто маленький и глупый. Ты можешь подождать.
– Мне кажется, коллега, что эту планету должны населять разумные существа. Где-то я об этом читал, – сказал синий пришелец.
– Давайте их поищем. Вряд ли они откажут в помощи двум усталым путникам, – ответил малиновый.
Они прилетели с далекой планеты, маленькой и небогатой. Они были галактическими попрошайками – а что еще прикажете делать жителям маленькой и небогатой планеты? Не грабить же – для этого все-таки нужно иметь какой-то начальный капитал, помимо подержанного, вышедшего из употребления космолета, приобретенного за бесценок у состоятельных соседей по звездной системе.
Попрошайки стояли на плоскости, отдаленно напоминавшей им родимый асфальт, в который агрессивные соседи несколько сотен лет назад закатали их бедную, но непримиримую планету. Посреди асфальта пучилось округлое сооружение, вполне достойное того, чтобы быть произведением рук (щупалец, ложноножек, словом хватательных и созидательных конечностей) разумного существа.
– Если только это не муравейник, – выразил общее опасение малиновый пришелец и почесал хватательным отростком нюхательный.
Как и подобает попрошайкам, соблюдающим все галактические конвенции, синий и малиновый достали из своего космолета бездонные коробочки для сбора подаяния, повесили их на свои торцовые части и медленно стали обходить сооружение, зорко поглядывая вокруг – не появится ли потенциальный меценат.
Округлое здание при этом жило какой-то своей жизнью. Внутри что-то происходило: раздавался то сочный гул, похожий на глубокое, густое жужжание множества насекомых, то отдельный писк, напоминающий предсмертный крик существа, этими насекомыми пожираемого.
– Может быть, это улей? – озабоченно произнес синий пришелец, поправляя коробочку для подаяний. По межгалактической конвенции о попрошайничестве существо, обладающее такой коробочкой, не может быть подвергнуто уничтожению только за то, что оно не похоже на прочих жителей планеты. На собственном опыте малиновый и синий изучили, что их необычный внешний вид способен вызвать жалость у состоятельных женщин и зажиточных фермеров.
– Надеюсь, мы достаточно отличаемся от здешних обитателей? – сказал синий и тщательно расправил видящие конечности.
– Нам бы еще убедиться в том, что они разумны, – прервал его малиновый, – Вряд ли нам следует надеяться на гостеприимство гигантских насекомых. Будьте внимательны – нам не следует слишком отдаляться от нашего космолета.
Они по-прежнему шли по асфальту, вокруг круглого здания, в котором, по их подозрениям, могли скрываться разумные существа или гигантские насекомые.
Иногда гудение становилось слаженным – будто бы пчелы, повинуясь матке, начинали жужжать на одних и тех же нотах.
– Возможно, здесь обитают разумные насекомые? – высказал предположение синий. Малиновый неопределенно пошевелил конечностями, выражающими сомнение.
Пришельцы прошли еще немного. Огибая странное заграждение, выступающее из стены округлого муравейника, они, наконец, наткнулись на разумное существо. Впрочем, разумным его можно было назвать только с большими оговорками. Существо было интенсивного красного и белого цвета и, держась одной рукой за непонятное ограждение, извергало из ротового отверстия дурно пахнущие массы.
– А они похожи на нас, только цвет какой-то неестественный, – заметил синий и стал осторожно приближаться к аборигену.
– Спартак – чемпион! – неожиданно внятно ответил красно-белый, отвлекаясь от своего занятия и показывая синему пришельцу дулю. Округлое здание отозвалось на его слова и жесты слаженным хоровым гудением.
– Летим отсюда, коллега, быстрее, – заторопил малиновый пришелец синего, – На планете, населенной футбольными фанатами, вряд ли известно хоть что-нибудь о галактических конвенциях.
Очередной контакт землян с пришельцами не состоялся.
Мастер Федор Александров, человек и немного колдун, задумал как-то сделать куклу, говорящую, думающую и счастливую.
– Ты только прежде думай! – сказал он уже почти готовой кукле, заплетая ей косички, – Потом говори. И я сделаю тебя счастливой!
Кукла подумала немного и сказала:
– Есть хочу!
На самом деле, есть она не особенно хотела, просто надо же было что-то сказать. Мастер Федор умилился сообразительности своего чада и на радостях накормил куклу так, что у нее заболел живот, хотя с куклами такое случается довольно редко.
Кукле очень нравилось, что все ее желания исполняются. Она нарочно смотрела телевизор и читала журналы для кукол, чтобы выдумать какое-нибудь заковыристое желание. Выдумав очередное желание, она радовалась и плясала, а когда мастер Федор выполнял его, тут же задумывалась над новым. Существование куклы было беззаботным и счастливым, пока в одном из журналов она не прочитала о том, что в жизни каждой куклы должна быть Великая любовь.
– Хочу Великую любовь! – сказала она мастеру.
– Ты сперва подумай, нужна она тебе или нет, – осторожно сказал мастер, – А потом скажи, как именно она должна выглядеть.
Кукла задумалась. Она думала несколько дней, перечитывала все любимые журналы для кукол, переключала телевизор с канала на канал, пока, наконец, не придумала.
– Это должен быть принц. Такой-то и такой-то, – сказала кукла мастеру.
Сделать принца указанных параметров было несложно. Через пару дней Фёдор познакомил его с куклой. Но принц на куклу и глядеть не стал – ему хотелось есть, пить, смотреть по телевизору передачи для взрослых принцев и слушать громкую музыку.
– Почему он не обращает на меня внимания? – возмутилась кукла, – Хочу, чтоб обращал!!!
Федор согнал принца с дивана, отобрал у него пульт дистанционного управления, увел негодника в свою мастерскую и слегка подкорректировал.
На следующий день кукла проснулась от неприятного ощущения, что кто-то пристально на нее смотрит. Ну, так и есть! Принц вошел в ее комнату, даже не спросив разрешения, стоял у стенки и с м о т р е л..
