– Я же сказала, возьмёшь работу с собой! – разозлилась Карина Львовна.
– Возьму с собой? Швейную машинку, платье, то есть маскарадный костюм, всю кучу друзей?
– Так тебя пригласили?
– А что, это в принципе, невозможно?
– Отчего же, – не стала заводиться Карина Львовна, – вполне возможно, ты станешь королевой бала! А с тобой будет Алик?
– За мной присмотрят, не волнуйся! Кстати, когда тебя ждать назад, мама?
– Сразу после праздника, дня через два, максимум!
– А как твоя работа?
– Чудесно! Уже представлена к защите и разрешена к защите.
– Молодец, мама!
– Целую, с Новым годом! До свидания! – Карина Львовна поспешила на мажорной ноте прервать разговор.
Если Алик с Линой, стало быть, все будет хорошо, и ничего опасного не случится. Вспомнив про Алика, Карина Львовна омрачилась. М-да, мама права, надо что-то решать. Необходимо тотчас по приезду проверить дочку.
– Договорились? – поинтересовался участливый Полянский.
– Да, она остаётся дома, её пригласили на бал!
– Ах, молодость, молодость! – восхитился Евгений Львович, приняв патетическую позу. – Кстати, Карина Львовна, я вас сегодня представлю, – далее он произнёс такое имя, что голова Липутиной сладко закружилась, земля плавно начала ускользать из-под ног и забылись мелочные бытовые проблемы.
Вся страна готовилась к Новому году. Он обещал стать необычным. К этому готовили все СМИ, вещая о грядущих положительных переменах и позитивных сдвигах. Люди устали от бесконечной череды перемен со сдвигами, и слова эти воспринимали негативно. Не смотря на это, прилагательные: «положительные» и «позитивные», всё-таки вселяли надежду.
Говорят, что надежда умирает последней! С точки зрения метафизики – это крайне ошибочное утверждение. Надежда не умирает никогда! После смерти чловека, душа его продолжает надеяться на лучшую долю. Последние и пропащие подлецы надеются занять местечко в аду попрохладнее, локтями растолкав себе подобных.
Только вера порождает надежду, а любовь порождает всё остальное. Эти фазы неотрывны друг от друга и строги в своей последовательности. Человек всегда верил в лучшее будущее. В светлое будущее, например, верили самые отъявленные неверы.
Вот и возродилось известное классическое: «Красота спасёт мир»! Поначалу исковерканное, извращённое голыми бёдрами проституток, мелькающих во всех журналах, газетах и телеэкранах: постепенно выражение Достоевского стало приобретать изначальный смысл. Как-то до народа дошло, что красота – понятие душевное, а, отнюдь, не телесное. Такой поворот начал вселять надежду в израненные души людей. И снова, как и много лет назад, все с радостью готовились к встрече Нового года.
Улицы областного центра украсились новогодними постройками: ёлками, электрическими гирляндами, детскими горками и снежными сказочными персонажами. Всё это оформлялось настолько красочно и торжественно, что даже рекламы, казалось, повернулись лицом к людям. Хотя бы, по поводу Нового года. Ни одного уголка города не осталось без внимания, всюду царило праздничное настроение!
Из такого разнаряженного города, спешно собравшись, вылетала молодая пара. Жена казалась немногим младше супруга, а может быть, они были одногодками, судя по их разговору. Во всяком случае, пассажиры в аэропорту, именно так восприняли Викторию и Рима.
Любимов, впрочем, совсем не был против такой встречи Нового года, но выглядел немного скучающе. Риму не нравилось, что всё идёт по сценарию жены. Пусть в тысячу раз лучше, чем придумал бы он сам, но всё-таки, как мужчина, он чувствовал себя неуютно. А Вика почему-то волновалась, даже голос её немного дрожал.
– Ты замёрзла, Вика? – заметил Рим.
– Нет, я просто ужасно волнуюсь, – прямо ответила супруга.
Рим пожал плечами, подхватил огромные сумки и поплёлся к багажному отделению.
Идёт, словно агнец на заклание, решила. Вика, глядя ему вслед. От этой мысли ей стало немного стыдно, но ненадолго. Всё-таки это лучше, чем торчать в своём отделении с психами! Возможно, он когда-нибудь будет благодарить её за прогулку и романтическую встречу Нового года! Жаль вот только, что человеку не дано заглянуть в будущее.
А что до Рима, то он летел на самолёте третий раз в жизни и, чтобы не попасть впросак, подобно примерному супругу, послушно и скованно следовал за Викторией.
Лишь когда были пройдены всевозможные преграды и препоны, отделяющие человека от неба, усевшись на своё место и пристегнув ремень, Любимов позволил себе расслабиться и улыбнулся супруге.
Это расценивалось хорошим предзнаменованием, безусловно, их ожидало романтическое путешествие!!!
Огромный город обиженно мелькнул на прощание самолёту разноцветными огоньками. Пусть себе летят! Новый год, он не только в Гималаях – Новый год!
Эвелина в очередной раз примерила карнавальное платье. Вокруг неё суетилась тезка, радуясь больше подруги.
– Смотри, Лина, какая ты сногсшибательная!
– Да погоди ты! – нетерпеливо отозвалась Эвелина. – Вот тут, по-моему, какая-то складочка.
– Нет же! Ты повернись в полуоборот! Вот видишь, ничего незаметно!
– Я что, так проведу в вечном полуобороте целый год?
– Понимаешь, Лина, если мы ещё раз тут прострочим, материя может развалиться!
– Ничего, я попробую аккуратно! – упрямо сказала Эвелина. Она, извиваясь, сняла платье через голову и понесла вновь к швейной машинке. Алину радовало состояние подружки, она стала живее, жизнерадостнее. Вот что значит, хороший сон! Хотя бы от таблеток, это, конечно, не секс, но каждой своё!
Алина с неприкрытой завистью посмотрела на фигуру Эвелины со спины. Ну и пусть! Зато у неё есть Володя, а у Эвелины такого не будет никогда! Эвелина закончила шитьё. Снова примерили.
– Просто замечательно! – воскликнула Кудрина. – Куда уж лучше? Давай попробуем секретный механизм!
Сложный фокус получился с первого раза – нигде ничего не зацепилось, не надорвалось!
– Ура!!! – восторженно подпрыгнула Алина. – Вот мы и готовы к труду и обороне!
– К какому труду? К какой обороне? – подозрительно спросила Эвелина.
– Это же, ГТО! Значки раньше такие давали!
– Правда?
– Ну да! Готов к труду и обороне. Так расшифровывается! Комплекс такой был по физкультуре. Между прочим, обязательный для всех комсомольцев! – Алина, глядя на недоуменное выражение лица подруги, поняла, что Лина этого не знает! Никакого комсомола, никакого ГТО! Её уже миновала участь сия. Похоже, Эвелина и пионеркой-то была всего-ничего, даже красный галстук не успела научиться правильно завязывать Она ведь почти ребёнок! Избалованный чрезмерной опекой, ребёнок! Алина тряхнула головой, что к ней привязалось одно и то же словцо, как будто других не существует!
– Это история. Сейчас уже не изучается, – поправилась Кудрина.
– Да поняла я, поняла! – успокоила Алину подруга. – Как ты там сказала? Готовы к труду и обороне? Готовы, ура, товарищи!
Да она совсем не безнадёжная, улыбнулась Кудрина.
– Через два часа позвонит Володя, а после заедет за нами! Так что, давай занимать очередь в душ!
– Уступаю гостье! – великодушно предложила Эвелина.
– Только после вас, – наигранно поклонилась Алина.
– Нет уж, нет уж, это я, после вас!
– Хорошо, будь по-твоему, – как бы нехотя согласилась Кудрина.
Когда Эвелина дождалась своей очереди, Алина ещё раз посмотрела на платье. Надо же, когда Лина успела?! Аккуратно нашитые регланы и какие-то немыслимые подлокотники придавали несколько устаревшему «мини» мистический средневековый оттенок.
До Нового года осталось всего-ничего, несколько часов. На улице стемнело, дважды звонила Алина, предлагая поторопиться. Владимир всё ещё сидел за столом и рисовал интегралы. Разгадка где-то рядом! Вот если бы всю праздничную ночь можно было поработать! Он прекрасно сознавал невозможность фантастического желания. Что делать? Пришлось отложить труд. Иванов рассортировал бумаги: готовые расчёты в одну кипу, рабочие материалы – в другую, перспективные направления – в третью.
Давно пора собраться! Скоро под окном просигналит машина будущего тестя. А Владимир всё никак не мог отыскать свою бакалаврскую шляпу, плащ он отгладил ещё вчера, приготовил парик, прочесав искусственную седину манкой, получилось вполне прилично. В этом костюме Владимир ходил на маскарад уже лет пять. С той поры, когда он одел его в первый раз, в принципе ничего не изменилось: бакалавр остался бакалавром. В обоих значениях этого слова. Лишь в этом году замаячила перспектива подняться на более высокую ступень: омэридиться (жениться), а может быть и омагистриться (получить степень доктора – магистра). Однако этой паршивой шапки нигде не было! Владимир мысленно проклял себя за непредусмотрительность, ведь ещё вчера он был абсолютно уверен, что головной убор преспокойно пылится на антресолях. А теперь вот, под руку попадался всевозможный хлам. Вот ведь как происходит! Когда вещь нужна сроду не отыщешь, а когда бесполезна – сама попадается в руки! В течение года он несколько раз натыкался на ненужную новогоднюю шляпу.
