Когда к нему подошла последняя девочка, Василий натужно рылся в мешке до тех пор, пока не понял: он пуст. Он отдал бы всё на свете, чтобы не видеть этих несчастных детских глаз, наполненных слезами и обращённых на него как на виновника этого кошмара. Онто ведь был не виноват. Он просто оказался крайним. Трагическая ошибка скорее всего произошла по вине воспитательницы, которая забыла включить новенькую в список. Примечательно то, что в список на сбор денег она родителей Марины включить не позабыла. Но что уж теперь – результат был налицо, он был здесь и смотрел таким взглядом, что провалиться сквозь бетонный пол холла для Деда Мороза Василия было бы самым оптимальным решением.
– Прости, милая – только и смог выдавить он из себя. – Кончились!
Тогда Марина ещё не могла крикнуть в лицо: «За что?! Почему именно на мне?!»
Тогда она могла только стоять и смотреть, слыша за спиной перешёптывания детей, немного притихших в этот момент. Детское сообщество, поддаваясь инстинкту, разделилось на две части – одни жалели, а другие злорадствовали. Потоки противоположных эмоций будто вливались в Маринину спину. Неприятны были и те, и другие. И ребёнок не выдержал. Громко плача, девочка бросилась вон из холла, по пути оттолкнув нескольких ребятишек и воспитательницу. Мать, которая на заднем плане этой немой сцены пыталась вытрясти из директрисы, причём практически в прямом смысле, хоть насколько-нибудь вразумительный ответ, почему её ребёнка обделили, побежала следом за дочкой.
Она нашла её в туалете. Сердце рвалось от пустых утешений. Мать так хотела стать сейчас волшебником и хоть из рукава достать этот злополучный подарок – приглянувшуюся Маришке накануне симпатичную тряпичную куклу с верёвочными волосами и в розовом платье. Чем она ей понравилась? Да какая разница. Она ведь дала точные указания – купить именно эту игрушку. И магазин, раззявы, рядом. А они забыли. Она пообещала себе, что всех их поувольняет.
Алевтина не помнила потом, что говорила дочке, но, видимо, голос матери, её близость и тепло успокоили ребёнка – дочка уснула у неё на руках.
Так закончился для Марины Уваровой первый детский праздник.
А потом, как говорится, понеслось.
Невезение в детском саду, где на Марине всегда заканчивалось всё самое вкусное, а подружки, даже деля жвачку, говорили: «Мы не оставили тебе, думали, ты не хочешь», сменилось школьным. И «приключения» продолжились. Дальше были шпаргалки, с которых она не списывала, но наказывали почему-то именно ее. И если всем раздавали учебники, то страниц не хватало только в её книгах. Закон бутерброда действовал в отношении девочки по полной программе. И не только когда она что-то роняла. Тут и гадать не стоит – уроненный предмет обязательно разобьётся, даже если биться он не может в принципе, упадёт он, естественно, в грязь, даже если это одна-единственная лужа на весь двор, а траекторию изменить если что ветер поможет. Мяч всегда летел в стекло, шины на велике прокалывались на ровном месте, у купленной на день рождения куклы отваливалась рука – извините, заводской брак. А котёнка, которого из деревни притащила заботливая бабушка, пришлось отдать. Оказалось, что у Маришки, единственной в семье Уваровых, аллергия на кошачью шерсть.
«Так жить невозможно!» – воскликните вы.
Но наша Марина жила. Она оказалась стойким бойцом. Обидно, что жизнь тоже не собиралась сдаваться и придумывала всё новые и новые каверзы в отношении в общем-то милой, спокойной, симпатичной, смышлёной и воспитанной, несмотря на рабочие корни, девочке.
Старшие классы, а потом институт (тут Марина нарушила местно-семейную традицию и поступила в Плехановский) принесли очередные испытания. И касались они, конечно, парней.
Дело было вовсе не в том, что Марина не нравилась молодым людям. Совсем наоборот – она пользовалась у них если уж не бешеной, то стабильной популярностью точно. Но, понравившись с первого взгляда, потом она всё равно оставалась одна. И виной тому были неприятности, которые она как магнитом притягивала теперь уже не только к себе, но и к «связавшимся» с ней людям.
Например, торопящегося на свидание с ней кавалера обязательно остановит ГИБДД. И простым штрафом тут не обойтись. Права отберут, на штрафстоянку отправят. Причина всегда найдётся. В итоге терзающаяся сомнениями девушка ждёт своего избранника до ночи дома, не находит себе места, звонит по всем телефонам. А парня-то уже в «обезьянник» посадили – начальство запах алкоголя учуяло, хотя бедняга вообще не пьёт – это не важно.
Такие истории повторялись с чудовищной регулярность, и полиция – это лишь один случай. Некоторым везло – застревали в лифте, приезжали родители, терялись ключи, прокалывались шины, не ходило метро. А уж если парню всё-таки удавалось, преодолев все коварства судьбы, добраться до своей дамы сердца, то «приключения» делали очередной виток, и всё повторялось на качественно новом уровне. Спектакль отменяли, кинотеатр закрывали на ремонт или просто на санитарную обработку. Сталкивались с таким когда-нибудь? А вот Марина сталкивалась. В её жизни неожиданные неприятности были синонимом существования, и фантазия у злого рока работала в этом отношении по полной. Когда, несмотря ни на что, у неё появился постоянный ухажёр, девушка, вместо того чтобы радоваться, стала ждать подвоха. Нет, она не запрограммировала финал. В её жизни просто не могло быть иначе. Лёху забрали в армию, отправили в благополучную воинскую часть, но какой-то псих надумал бежать, прихватив автомат. Спустя всего лишь месяц после призыва, девушка узнала страшную новость. Её парня убили в случайной перестрелке.
Попытка пойти в разнос принесла Марине дурную репутацию, но сути происходящего не изменила. Зато так в её жизнь вошли измены и предательства. Когда Уваровой окончательно надоело заставать своих бойфрендов с подругами, она решила, что такой жизни с неё довольно. К окончанию института Марина чётко уяснила одну истину – она приносит несчастья всем, кто хоть как-то желает связаться с её персоной. И приняла решение – быть одной. Пусть ей не везёт, но так она хоть другим вреда не причинит.
С этого момента девушка стала избегать общества, отсиживалась дома и старалась всё свободное время посвящать любимому делу. Благодаря этому обстоятельству очень скоро она наработала неплохие навыки в кройке и шитье одежды, стала подрабатывать на частных заказах, которые ей подбрасывали время от времени прежние подруги и соседки.
Вскоре работа в ателье на приёмке заказов стала ей не нужна, Марина вполне могла заработать на жизнь самостоятельно. И тогда перед ней встал вопрос карьерного роста. Талант портнихи, о котором наперебой твердили знакомые, и красный диплом не давали девушке успокоится и тихо зарыть всё это в землю.
К тому же сидение дома на некоторое время избавило её от сильных моральных потрясений. Проще говоря, Марина отдохнула, и теперь её снова тянуло в бой. Неравный бой с собственной судьбой. Заметьте, она не озлобилась, не свихнулась. Она была готова начать всё сначала.
Мечта о собственном ателье – вот что двигало энергичной портнихой. Но для этого нужны деньги. Причём довольно большие. Банки начинающему дарованию отказали – гарантий ведь никаких. Родители – у них таких сумм и быть не может. Друзья-подруги: к одним Марина не обратилась бы под страхом смерти – гордость не позволяла, другие и сами были не прочь перехватить у преуспевающей швеи пару-тройку тысчонок. Что же делать? И тут…
Девушка была крайне удивлена, когда в её жизни произошли такие странные и немного пугающие изменения. Сперва ей казалось, что её просто хотят повыше поднять, чтобы потом побольнее хлопнуть об землю. Но потом молодость и вера в себя заслонили мрачные горизонты. Марина поверила, что всё может быть хорошо.
С Павлом она познакомилась на дне рождения своей институтской подруги Дарьи. Пожалуй, Даша была единственным человеком, которому Марина могла рассказать о своей жизни всё. И поддерживала связь. Поэтому в данном случае она отступила от принципов домоседки, собственными руками изготовила для именинницы подарок – атласный жилет с множеством малюсеньких пуговок, осуществила марш-бросок в салон красоты, выбрала из своего обширного самопального гардероба подходящий наряд и отправилась в «Дашкину деревню». Так она всегда называла место, где проживала подруга. И не важно, что эта самая деревня находилась на Рублёвке недалеко от Москвы.
– А это друг и партнёр по бизнесу моего Олега. Познакомься!
Из-за спины Дашкиного мужа вышел высокий мужчина и, улыбаясь, протянул Марине руку. Даша хмыкнула, видя, как их гость смотрит на засмущавшуюся подругу. «Вот и хорошо, что я её пригласила. Кажется, она понравилась Паше. Ух, только бы ничего не приключилось», – размышляла Даша, наводя последние штрихи красоты на приготовленные поварихой бесчисленные канапешки в виде корабликов из авокадо с креветками и парусов из салата, – видимо, паруса «развевались» не достаточно эффектно.
