– И зачем ты всё портишь? Мы же прекрасно живём! Зачем тебе это?
Марина пожала плечами.
– Зачем мне это? Я ничего не путаю – это ты, правда, про ребёнка говоришь? Это? Да я вроде нормальной женщиной себя считаю. Что плохого или ненормального в том, что я детей хочу? К тому же пора мне. А то ещё лет пять, и вообще никого родить не смогу.
– Вот глупости себе в голову вбила. Сейчас и в пятьдесят рожают. Как вариант – заморозят яйцеклетки. Тогда вообще проблем не будет – хоть в сто дитё заведёшь.
Марина чуть дар речи не потеряла. Такого она от Сашки не ожидала. Вот тебе и идеальный мужчина. Всё же так хорошо, а тут…
– Вообще-то я тебя лишь поучаствовать в этом хотела попросить. Ты понимаешь, о чём я? А остальное – моё личное дело. Мой ребёнок – мои проблемы. Ты мне только помоги. Не в банк же спермы мне бежать.
– Ой, давай не будем об этом. Не готов я к таким поворотам. Так-то я не против, ты не подумай. – Александр решил сгладить углы. – Но просто не сейчас. Потом. Обязательно сделаем.
Он поднялся с кресла, обошёл стул, на котором сидела Марина, и нежно обнял её за плечи.
– Не переживай, мамашка, родим мы тебе чадо, будь спок.
Слова прозвучали мягко и упали на душевные раны девушки, точно как живительный бальзам. Марина с того разговора немного успокоилась и стала ждать подходящего момента, чтобы снова возобновить атаку.
И момент настал, только не совсем тот.
В последний год Марина и Александр жили вместе. Она переехала к нему – не стал он перетаскиваться в её квартирку со всей своей фототехникой, да и места у него было побольше.
Хотя всё относительно – аппаратура занимала практически все свободные, а также и несвободные углы.
В то время Александр работал над очень выгодным проектом. Работал много, специально арендовал студию и торчал там с утра до вечера.
Телефонный звонок оторвал Марину от сборов, и хоть она и спешила, на звонок ответила, ведь это Сашка звонил.
– Детка, а ты случайно не дома?
– Почти ушла.
– Почти не в счёт. Я флешку забыл. Можешь поискать? Мне там последняя съёмка нужна, кое-что сравнить надо.
– Сейчас посмотрю. А где она?
– На столе должна быть на моём. Или в фотике. В Canone. С объективом. Он на треноге. Как найдёшь, скинь мне на почту все фото от четырнадцатого числа.
– Хорошо.
Выслушав указания, Марина приступила к поискам. На столе она ничего не нашла. Следующим пунктом был обозначен фотоаппарат.
Какой чёрт толкнул её под локоток, этого никто не узнает – не в Марининых правилах было рыться в чужих эсэмэсках, письмах, карманах. И тем более в фотографиях. Она давно сказала себе, что у Саши такая работа. И нечего там подвохи искать. С одной стороны, она в нём не сомневалась, а с другой… Кто знает, вдруг найдёшь, и тогда опять вся жизнь под откос. Вот такая смесь доверия со страхом.
Но сегодня был не тот случай. Рука сама потянулась к колёсику. Отлистывая фотографии, датированные четырнадцатым числом, девушка «случайно» сделала «шаг в сторону».
Щёлк! Колесико повернулось, показывая следующий снимок!
Щёлк! Злой рок непринуждённо повернул колесо судьбы.
Вся жизнь померкла в эту секунду
Щёлк!
Это сломалось что-то внутри её существа.
Ноги стали ватными, перед глазами поплыли круги. Она опустилась на пол. Лицо исказила гримаса боли, дикий рёв вырвался из женского горла.
С фотографии, которая намертво отпечаталась в мозгу, на неё смотрел счастливый Александр. На руках он держал младенца – девочку месяцев восьми, завёрнутую в нарядное одеяльце, как маленькая капля воды похожую на большую. Большой каплей, без сомнения, являлся Сашка. Родственные узы были налицо – сомнения даже не возникали.
Марина не могла прийти в себя. Снимок горел в её голове, стоял ярким полотном в глазах. Она не могла плакать – кричала! Сорвала горло до хрипа и только тогда умолкла. Трясущимися руками она еле-еле смогла создать письмо. Во вложении был всего один файл.
Отправила.
А потом собрала вещи и ушла.
Бродила по городу до ночи. Наверное, она ждала, что он позвонит. Но он, видимо, струсил – слишком многое пришлось бы ему объяснять.
Марина не питала иллюзий. Александр всё понял. В голове она прокручивала обращённый к нему монолог:
«Я схожу с ума! Наверное, это просто переоценка ценностей! Или осознание того, что я полная дура! Я возвела тебя на пьедестал и почему-то решила, что ты не такой, как все. На какую такую порядочность я рассчитывала? Надо было просто глаза раскрыть! Впрочем, мне поделом! На мне будто всё плохое клином сошлось! Меня опять поставили на место, дав понять, что я ничто и ничего в этом мире не значу. А я ведь всё это время старалась делать только хорошее! А с ребёнком… Дело не в том, что я узнала, хотя мерзко всё это! Конечно, ты имеешь право делать всё что угодно, и я тебе не указ, но… Помнишь, год назад я тоже хотела иметь ребёнка! Помнишь наш разговор: “Будь спок, мамашка”. Ты мне и в этом отказал. И что же получается – кому-то можно, а мне нет? Несправедливо! Кажется, на мне сама жизнь отыграться решила за всех!»
Хотела ли она высказать всё это в лицо обидчику? Наверное, нет. У неё уже не было сил. Скорее это были слова для себя самой.
Проболтавшись по городу дотемна, она вдруг заметила, что странным образом пришла к вокзалу «Домой!» – мелькнула спасительная мысль. Посмотрела на чемодан, который таскала за собой весь день. Её ничто здесь не держит, кроме боли и горького разочарования. Первый поезд в её направлении увёз Марину из этого города и, вероятно, из прошлой жизни.
Отходняк начался потом. Маленький городок, полно знакомых, родственников. Сплетни, пересуды.
Марина ощутила это, однажды встретив школьную приятельницу. То, с какими подробностями та поведала Уваровой о её же несчастной доле, повергло девушку в ужас. И с этого дня Марина поняла – она вызывает жалость. У всех. С того дня, когда на Новый год её лишили подарков. И все об этом знают. Все!
Размышления о собственных неудачах вылились в построение чёткой теории с примерами из жизни и полным осознанием проблемы. Она – неудачница! И с этим ничего не поделать.
– А не протухнет ли наше блюдо, уважаемый босс?
Марго, вздыхая, рассматривала на экране понуро бредущую по провинциальной улочке женщину.
– Нет-нет, всё идёт по плану, кульминация нас ждёт. Иона не за горами. Приготовьтесь!
В небольшом магазине женской одежды проходила распродажа. Кричащие яркими красками плакаты завлекали покупателей. За две купленные вещи полагался подарок, третья вещь в полцены и так далее.
«Дай, зайду!» – решила женщина и потянула за ручку стеклянную дверь.
Приветливая продавщица проводила её к вешалкам и предоставила возможность насладиться одним из женских антистрессовых средств – шопингом.
Марина выбрала блузку, подобрала ещё и сарафан. Покупать что-то ещё она не захотела, а вот подарочный шарфик пришёлся бы ей очень кстати.
– Пожалуйста, выбирайте!
Продавщица разложила перед Мариной веер из разноцветных шалей, шарфов и платков.
«Вот этот будет неплохо смотреться», – подумала Марина и потянулась к шёлковому шарфику в бело-голубой цветочной тематике.
Неожиданно она увидела, что чья-то рука тоже тянется к этому платку.
Что случилось в этот момент, известно только кулинарам кухни эмоций.
– Вот уж нет! Больше я этого не допущу! Только не я! Не со мной! – тихо прошептала Марина. А потом…
Казалось, что все обиды, скопленные за жизнь, выплеснулись в неистовом боевом кличе, с которым хрупкая и довольно спокойная на первый взгляд женщина бросилась на свою конкурентку.
И вцепилась она вовсе не в шарф. Клочьями полетели обесцвеченные волосы, женщины упали на пол и покатились разноцветным клубком, сопровождая потасовку криками и бранью. Охранник попробовал их разнять, но получил крепкую затрещину и отлетел в сторону как резиновый мяч.
В воздухе запахло озоном.
«Так вам и надо», – ехидно думала Алиса, наблюдая, как Марго заботливо прикладывает лёд к скуле потрёпанного в схватке босса. Этот случай дал ей понять, что не такие уж они неуязвимые, её начальники, и хоть пока они и рулят, но в будущем она придумает, как всех защитить.
А пока её дело наблюдать и изучать.
Спустя три дня Алису удостоили вниманием. Рабочий день подходил к концу, когда Игорь Александрович подошёл к застеклённой стене и обратился к новенькой:
– А вы никогда не обращали внимание, что я стою только у противоположной стены?
– Да, пару раз бросилось в глаза. И смотрите вы всегда только на закат.
– Вот именно.
Главный кулинар кухни эмоций протянул руку вперёд. Под действием его силы стеклянная стена разомкнулась посередине, а за ней оказался такой же просторный зал. Алиса осторожно заглянула в проём.
