К счастью, ничего не случилось. Не на этот раз.
Праздник удался на славу. Марина даже забыла о злом роке, расслабилась и к концу вечера уже смотрела фейерверк в заботливо наброшенном на её плечи пиджаке Павла.
Они стали встречаться. Потом Марина переехала в небольшую, но уютную квартирку на Таганке.
«Счастье есть в этой жизни!» – думала Марина, просыпаясь по утрам. Уже три месяца она ходила на работу. В своё собственное, личное ателье. Конечно, Павлику пришлось влезть в кредиты, но счастье любимой женщины стоило для него этих рисков. К тому же он верил в её талант и был прав. Под её руками любой заказ получался шедевром. Он даже стал потихоньку уговаривать её поучаствовать в каком-нибудь конкурсе, заявить о себе в мире моды, выйти на международный уровень. А ей рядом с ним казалось всё по плечу.
Сам Паша много работал, но в суть своих дел Марину не посвящал. Он выбрал роль лидера, который способен нежно спросить «что ты хочешь, дорогая?», и даже если дорогая запросила слишком много, стиснуть зубы и выполнить просьбу. Несмотря ни на что. Он не мог ей отказать. Видимо, он не мог отказать никому.
– Нехорошее у меня предчувствие. – Маргарита Терентьевна внимательно смотрела в монитор.
– Что, не верите в её счастье?
– Хотелось бы, но нет. Я давно уяснила – просто так ничего не бывает.
– Ах, Марго! Вы умны и прозорливы. Но тут не место сожалениям. Работайте!
Маргарита Терентьевна отбила следующий хроносегмент. И на земле прошёл год.
Вой сирены оповестил о приезде скорой помощи. Врачи торопились – сложный случай, сильное кровотечение, беременная несколько часов в квартире пролежала без сознания, пока муж домой не пришёл, жизнь женщины под вопросом, ребёнок тоже.
– Вот и началось, – вздохнула старая секретарша. Но нам-то работать надо.
Алиса расслышала эту реплику и напрягла уши.
Марину доставили в больницу. Её удалось спасти. Девочку нет. Но об этом ей пока не говорили – больная находилась в сильнейшем эмоциональном шоке, так что приходилось держать её на успокоительных, от которых её сознание мутилось и почему-то постоянно рвало.
Потом, когда ей стало немного легче, внутреннее чувство само подсказало страшную истину. Подтверждением стали несчастные глаза Паши, который все эти дни провёл возле больницы: спал в машине, когда пускали, сидел в холле, любую возможность использовал, чтобы прорваться в палату. Но его любовь не могла изменить ситуацию. Трагедия уже произошла, и винить тут, по мнению врачей, было некого. У них не нашлось вменяемого объяснения, почему организм практически здоровой молодой женщины дал такой сбой.
На это ничего не указывало. Анализы были в норме, беременность протекала без осложнений, токсикозов, инфекций. Ничто не предвещало беды. Марина просто почувствовала резкую боль внизу живота и упала на кухне, попробовала дотянуться до телефона и потеряла сознание. Больше ничего она не помнит, врачи в тупике.
Они лишь заметили, что, лёжа в палате и, видимо, прокручивая эти страшные события в голове, пациентка стала всё чаще повторять в пустоту: «Просто игрушки закончились, просто закончились…» Не понимая смысла этих слов, медработники решили удвоить дозу успокоительных.
Её выписали, но жизнь уже не была прежней. Марина ушла в себя. Она будто перешла на экономичный или «спящий» режим. Сохраняла внутренние силы, полностью пуская их на выживание в период тяжёлых испытаний. В таком законсервированном виде она пребывала почти год. Что и говорить, когда она очнулась, постепенно приходя в себя и возвращая себе по крупицам желание жить и строить всё заново, она обнаружила неутешительную картину. В квартире бардак, её любимый муж безбожно пьёт, дома старается избегать, а всё своё время проводит на работе. Вникать, были ли у него любовницы, – от этого Марина мудро воздержалась. Она здраво рассудила, что, собственно, почти год не обращала на него никакого внимания – как выжить брошенному мужчине, чья жена больше напоминает овощ, нежели друга и помощника? Ответ для неё очевиден. Короче, она его оправдала, даже не зная, были ли основания. А после собралась, выгребла из дома весь хлам, расчистила жизненное пространство, купила карту в спортзал и в один прекрасный день встретила Пашку вкусным ужином и при полном параде.
И тут она узнала не совсем приятные новости.
Оказывается, всё это время бизнес у Павла шёл из рук вон. Естественно, повлиял стресс, выпивка, нежелание что-либо делать. На данный момент долги сильно превышали доходы семьи, а её бесценное ателье было заложено.
– Ничего, не горюй. Отработаем! – сказала несгибаемая женщина. И принялась за работу.
По всей видимости, плачевное состояние супруга заставило её почувствовать себя ответственной и несколько отключится от тяжёлых воспоминаний, которые почти каждую ночь выливались в мучительных снах.
А работала она как каторжанин. По двенадцать-четырнадцать часов в сутки. При этом она следила за собой. Причёска, макияж, элегантные наряды. Так она и засыпала за столом, уже не в силах умыться и дойти до кровати. А утром муж будил её, и она ехала в ателье.
Усталость это или судьба? На этот вопрос ответ смогли дать пожарные.
– Чайничек выключать надо, барышня. – Усатый дядька в прокопчённой форме вертел перед её носом обугленными остатками с трудом опознаваемого бытового прибора.
А у неё перед глазами вновь стояла картинка из детства – пустой мешок с подарками. Она даже не смогла сразу охватить всех последствий случившегося. Тихо сидела на ступенях сгоревшего ателье и повторяла: «Опять эти чёртовы игрушки закончились… но почему на мне… почему…»
Уход Павла не сильно расстроил Марину. «Значит, любовницы всё же были», – думала она, глядя, как он собирает вещи. Собственно, что ей было возразить на его брошенное в сердцах:
– Прости, Маринка! Я так больше не могу. И никто не сможет! Это бред, понимаешь? Нельзя так жить. Пойми, я люблю тебя, но… Достало меня…
Она лишь кивнула головой и потихоньку захлопнула дверь.
Одиночество окружило её. Спокойное, тягучее, мутное, как предрассветный туман. И Марина постаралась раствориться в нём на несколько лет.
Весна выдалась ранняя. К середине марта снег полностью растаял, и теперь пешеходов на каждом шагу стали подстерегать нешуточные опасности. Лужи на проезжей части, узкий тротуар, несообразительный или вредный водитель – и ты уже стоишь, вытирая лицо и отряхивая одежду, с которой стекают струи грязной дорожной воды.
Марина замешкалась – с чего начать. Уж слишком сильно её в этот раз «искупали». Посылая проклятия в адрес безголовому водителю, девушка старалась спасти свою новую сумку.
Но машина остановилась. Мужчина бросился к ней с извинениями. Он искренне сожалел и предлагал помощь. Сквозь пелену досады на него смотрели огромные зелёно-карие женские глаза и хлопали длиннющими ресницами. А он, воспользовавшись ступором, усадил её в машину и, выпытав адрес, повёз домой.
Так они познакомились с Александром. У них оказалось много общего. Нет, не в плане невезения, конечно. Таким суперталантом могла похвастаться только Марина Уварова. Но в остальном они прекрасно ладили и понимали друг друга. Саша занимался фотографией. Работал на фрилансе, но зарабатывал неплохо. Он пристроил свою новую подругу стилистом в модельное агентство, для которого делал фотосессии.
Жизнь, кажется, опять сделала реверанс в сторону нашей героини. Надолго ли? А это большой вопрос.
По инициативе Александра, якобы наученного горьким опытом, пара договорилась об относительной свободе, при которой никто не лезет в личную жизнь другого и в тоже время поддерживает некий негласный договор о порядочности. Марина хоть и не очень этому обрадовалась, но была вынуждена согласиться.
Так они и стали жить. Иногда у неё, чаще у него. Это их даже забавляло. Прошло три года, ничего страшного в их жизни не произошло. Марина даже расслабилась и… стала подумывать о ребёнке. К этому времени она уже стала известным стилистом, наработала несколько крупных клиентов и обрела материальную независимость. Мысли о том, что возраст поджимает, не давали ей покоя. Она пару раз пыталась завести разговор на эту тему с Александром, но он почему-то неизменно уходил от подобных бесед.
Первое время это срабатывало, но потом Марина озадачилась столь странным поведением партнёра. Её подозрительность вылилась в то, что она решила насесть на парня с расспросами. Однажды вечером она ни с того ни с сего завела разговор про детей. Реакция Саши её поразила.
– И зачем ты всё портишь? Мы же прекрасно живём! Зачем тебе это?
Марина пожала плечами.
– Зачем мне это? Я ничего не путаю – это ты, правда, про ребёнка говоришь? Это? Да я вроде нормальной женщиной себя считаю. Что плохого или ненормального в том, что я детей хочу? К тому же пора мне. А то ещё лет пять, и вообще никого родить не смогу.
