Улыбаясь, Александра подлила себе и гостю. После второго бокала ее потянуло на легкую беседу. Артур, и тут, оказался отличным партнером для вечернего разговора. Имея в запасе немало забавных историй из жизни племяшки и некоторых своих друзей, парень продолжил вечер за травлей житейских баек. Саша слушала с большим интересом. Молодой человек, оказался остроумным и интересным рассказчиком. Беседа с ним протекала легко и непринужденно. Александра смеялась над его шутками искренне и от души. В какой-то момент, сама не заметив этого, Саша оказалась так близко к Артуру, что начала ощущать аромат его тела, тепло его дыхания… Бутылка была пуста. Настроение стало размеренным и спокойным.
– А у тебя красивые глаза, – вдруг тихо сказала слегка захмелевшая Саша.
– Да ты дразнишься! – решил отшутиться парень.
– Ой, да брось! Ты это, наверное, каждый день слышишь от многих женщин! – хлопнув его по плечу, засмеялась Саша.
– Да нет, сегодня мне это сказала только одна… – сглотнув, ответил Артур и пристально посмотрел Александре в глаза. На этот раз его взгляд ее не смутил. Она не стала, как обычно, безропотно опускать свои ресницы. В этот момент в голове у парня что-то щелкнуло… Потянувшись к Саше, он страстно ее поцеловал. Первые несколько секунд она не сопротивлялась. Но в какое-то мгновение ее словно ударило током. Отстранившись от мужчины, Саша удивленно на него посмотрела.
– Так нельзя… – забормотала она, вставая с дивана.
Закрыв руками лицо, Саша выбежала из холла. Пробежав по темному коридору, она ворвалась к себе в спальню так, словно за ней гналась стая волков. Укрывшись за дверью, она прислонилась к ней спиной. Тяжело дыша, напуганная Саша стояла на месте, не смея двигаться дальше. Ее грудь часто вздымалась. Зажмурившись, она мысленно ругала себя на чем свет стоит…
Артур неуверенно последовал за Александрой. Осознав свою ошибку, парень сжал кулаки и стукнул себе по лбу. Подойдя к двери спальни, он хотел было постучать и извиниться. Но его поднятая рука повисла в воздухе. Бесшумно припав к двери лбом, Артур мысленно ругал себя так, как никогда раньше.
Простояв так несколько минут, он решил вернуться в холл.
Саша, также постояв у двери какое-то время, наконец осмелилась сделать несколько шагов. Подойдя к кровати, она рухнула на нее, как подкошенная.
* * *
Наутро Александра, Алиса, Валерия и Артур завтракали на кухне, сидя за небольшим столом. Девочки весело обсуждали вчерашний день. Зато Александра и Артур стыдились даже смотреть друг другу в глаза.
– Дядя, Артур, правда, было здорово? – время от времени спрашивали Алиса и Валерия. Заняв свой рот яичницей, Артур утвердительно кивал головой.
Александра была немного напряжена. Время от времени она бросала тревожные взгляды на сидевшего рядом мужчину. В ее голове вертелся целый водоворот смешанных чувств.
Еще утром, принимая душ, она решила про себя немного его возненавидеть, заставить себя относиться к нему с недоверием и осторожностью… Еще бы! И как он посмел, ее, замужнюю женщину, поцеловать?! Да ни один порядочный мужчина такого, по ее мнению, себе не позволит!
Но стоило ей столкнуться с ним в холле, увидеть его виноватый взгляд, в котором читалось столько сожаления, его взъерошенные после сна на незастеленном диване волосы… Саша вспомнила, как он ей помог вчера, и вся негативная бравада из ее головы тут же улетучилась. В какой-то степени Саше стало его даже жалко. Поэтому, сделав вид, будто ничего не произошло, она пригласила гостей на завтрак.
– Я хочу поблагодарить тебя, Валерия, и твоего дядю Артура за ту помощь, которую вы нам вчера оказали, – наконец собравшись с мыслями и немного успокоившись, вслух произнесла Александра, посмотрев сначала на девочку, а затем на ее дядю. Услышав это, Артур поднял глаза на Сашу. Они друг другу улыбнулись.
– Спасибо вам за все и до встречи! – прощались Артур и Валерия с хозяевами дома, стоя во дворе у своей машины.
– Приезжайте еще! – беззаботно бросила Алиса, махая им рукой.
– Может быть, – вдруг ответил Артур, глядя на Сашу.
Но та лишь поджала губы и опустила глаза.
Гости уехали. Алиса направилась поиграть во двор, а Саша осталась наедине со своими мыслями…
Присев на диван, на котором провел всю ночь Артур, она погладила рукой его шершавую бархатную обивку. На какое-то мгновение ей показалось, что она уловила его запах.
Артур… Артур… Артур…
Высокий, голубоглазый блондин с сильными руками и очаровательной улыбкой, с ямочками на щеках.
– Это все неправильно! – сама себе вслух, повторила женщина.
Неожиданно от дум ее отвлек звонок сотового телефона. Мобильник лежал на небольшом светлом комоде, стоявшем у стены. Встав с дивана, Александра подошла к своему мобильнику. Бросив взгляд на дисплей, Саша увидела портретное фото мужа – на нем он улыбался. Эту фотографию они сделали в один из тех редких моментов, когда всей семьей куда-то выходили. Взяв телефон в руки, Саша сбросила вызов.
На улице, как и вчера, светило яркое солнце, на небе не было ни облачка. Около двенадцати, выйдя в сад, Александра подозвала дочь.
– Милая, нам пора!
– Мам, а как думаешь, Таисии Ивановне разрешат попробовать кусочек торта, который я специально ей вчера оставила? – спросила Алиса, когда они с матерью вошли в дом.
– Думаю, только небольшой, – улыбаясь, предположила Саша.
Услышав ответ, девочка радостно побежала на кухню. Александра спокойно последовала вслед за дочерью. В этот момент ее телефон продолжал вибрировать. Максимилиан звонил ей уже четвертый раз. Но Саша, переведя аппарат на виброрежим, старалась не обращать внимания на звонки.
Приехав в санаторий «Дубки», Саша с дочкой встретились с Таисией Ивановной на улице. Увидев знакомые лица, Тася просияла в улыбке. Алиса бросилась в ее теплые объятия. Со стороны, глядя на эту картину встречи, можно было сказать, что встречаются очень близкие и небезразличные друг другу люди.
Таисия Ивановна была одинока. Мужа она потеряла три года назад: он умер от инфаркта. Своего единственного сына – еще раньше, он погиб в автокатастрофе. Поэтому семья Биалкисов уже много лет была для домработницы единственной. В некоторой степени они с Александрой были родственными душами – и та и другая почти не имели кровных родственников.
С Александрой Таисия Ивановна была знакома еще во времена их совместной работы в салоне «Пурпурная лилия». Тетя Тася работала там уборщицей. С Сашей их теплые и дружеские отношения сложились с первых дней знакомства и продолжались по сей день. Когда Саша вышла замуж и переехала жить в большой загородный дом, у нее встал вопрос о помощнице по хозяйству. Как выяснилось, Таисия Ивановна оказалась идеальной кандидатурой. Она была не просто очень чистоплотной и хозяйственной женщиной, но еще и замечательно готовила. Для Александры эта женщина стала незаменимой помощницей.
Саша тепло обнялась с дорогим для нее человеком, по которому, уже, успела соскучиться:
– Здравствуй, Тасенька!
– Ну, как вы там без меня, мои дорогие? – с тревогой спросила Таисия Ивановна.
– Да что мы! Сама как? Надеюсь, лечение идет на пользу? – спросила Александра. В этот момент, Алиса стояла рядом и прижималась к Тасе. Таисия Ивановна, поправив запах своего цветного халата, стала суровее.
– Саша, у меня все хорошо. Забери меня отсюда! А то я беспокоюсь за вас. Зачем ты такие деньги на этот санаторий угрохала? А вчера? Ты, наверно, моя голуба, совсем измоталась?
Таисия Ивановна была явно обеспокоена.
Услышав подобное, Саша нисколько этому не удивилась. Положив руки на плечи пожилой женщины, она улыбнулась.
– Тася, Тася… Ты совсем не изменилась! Сама на лечении, а беспокоишься за других. У нас все хорошо. И хотя на празднике тебя, конечно, очень-очень не хватало, но все прошло замечательно! Я более или менее справилась! – при последних словах, Саша поджала губы.
Снисходительно улыбнувшись, седовласая женщина дружески похлопала Сашу по рукам.
– Это правда, мама была на высоте! Мне все очень понравилось! – подтвердила слова матери Алиса, заглядывая в лица взрослых, и добавила: – Мы и тебе много чего вкусненького привезли!
– А ты ничего не забыла? – вдруг спросила Тася и наклонилась к девочке.
– Не-ет… – неуверенно протянула Алиса.
В этот момент женщина сунула руку в карман своего халата и достала из него небольшую красную коробочку, обмотанную позолоченной лентой. Увидев ее, Алиса широко раскрыла глаза от восторга.
– Это мне?! – Недолго думая, малышка открыла крышечку и заглянула внутрь. В коробке лежала золотая цепочка с крестиком, усыпанным драгоценными камнями.
– Красиво! – восхитилась Алиса и добавила: – А можно я надену?
Саша попыталась было возразить:
– Тася, зачем? Эта вещь наверняка дорогая!
На что женщина твердо ответила:
– Могу я своей любимой девочке сделать достойный подарок? Я, как-никак, неплохо зарабатываю и почти совсем на себя не трачу. Даже санаторий и тот мне оплатили. А это останется у нашей красавицы на долгую и светлую память, может быть, даже после того, как меня не станет.
