И вдруг – внезапно, но совершенно отчётливо – Ирочка осознала, что это её не касается. Это тоже было другое кино, чужие проблемы, ссоры и примирения. Она могла думать об Артёме с Татьяной совершенно отстранённо и даже сочувственно, и это открытие поразило её. «Я что – свободна?» – не веря, спросила Ирочка саму себя. Сердце билось размеренно и ровно, и ей действительно было совершенно наплевать на то, что отныне будет происходить в той семье. Это её просто не касалось…
Ей стало легко и весело. Отказавшись от коктейля, Ирочка торопливо обменялась с сестрой подарками и поспешила распрощаться. Ей не терпелось окунуться в новую жизнь с этим волнующим ощущением независимости от чего и кого-либо.
Направившись к дверям, она увидела, что в зал входит Артём. Это её почему-то совершенно не удивило. Бывший возлюбленный искал кого-то, и Ирочка прекрасно знала, что этот «кто-то» – не она. Это не огорчило её. Она смотрела ему в лицо смело и спокойно. Не было в её взгляде ни обид, ни претензий, ни мольбы, ни обожания.
Артём тоже заметил её, и в первую секунду его лицо выразило испуг. «Что ты здесь делаешь? – кричали его глаза. – Ты встречалась с моей женой? Что ты ей наговорила?»
Ирочка улыбнулась ему и слегка покачала головой. Не бойся, милый, говорил её взгляд. Я здесь не по твою душу. Я тебя не выдам.
Обернувшись к столику, за которым осталась её сестра, она демонстративно помахала Нине рукой. Затем вновь повернулась к Артёму и молча прошла мимо него, как будто мимо абсолютно чужого человека. Прошла в свою собственную – другую – жизнь…
Выйдя из ресторана, она пошарила в сумочке и вытащила визитку, а через секунду уже набирала номер.
– Алло, Антон? – спросила она. – Добрый день ещё раз. Это Ира… Да-да, та самая. Послушай… Если твоё приглашение приехать на Новый год к вам с сыном ещё в силе, то я сделаю это с радостью. И, кстати, привезу с собой приготовленные мною салаты… Раз уж они тебе так понравились.
Мамский коктейль
Соня, 30 лет, Санкт-Петербург
Традиционная встреча в ресторане на Фонтанке состоялась, несмотря ни на что. На этом, как ни странно, настояла Катя. Выписавшись из больницы утром, она сразу же заявила, что хочет посидеть с подругами в любимом месте и выпить любимого коктейля. Это словно было символом хоть какой-то стабильности в их женском кружке; надёжное подружкино плечо было верным залогом того, что не всё ещё потеряно.
Они сидели на мягких кожаных диванчиках за своим любимым столом – возле большого, во всю стену, окна, и любовались вечерней, празднично украшенной набережной, смакуя неизменную «Снегурочку». Мело по-новогоднему, как по заказу.
Нина, как всегда, излучала уют, спокойствие и доброжелательность. Дома её ждали муж и дети, а также ёлка и праздничный стол: традиционные салаты она приготовила заблаговременно, по рецептам покойной тётки, оставалось только поставить в духовку горячее. Даже Катя тихо сияла, с воодушевлением рассказывая о предстоящей поездке вдвоём с мужем в Прагу – похоже, она возлагала на год грядущий большие надежды и мечты о пока ещё не сбывшемся.
Соня переводила взгляд с одной подруги на другую и мысленно благодарила судьбу за то, что они у неё есть. Сама она – в красивой новой тунике изумрудного цвета, с уложенными волосами – ничего не хотела загадывать наперёд, потому что была безгранично счастлива настоящим.
К Сониному удивлению, Сашка безропотно отпустил её на целый вечер, полностью приняв на себя вечернюю вахту по сидению с сыном. Праздничную готовку целиком взяла на себя свекровь – сама предложила. Сашка только взял с жены обещание, что она вернётся часам к девяти, чтобы всем вместе сесть за новогодний стол.
Перед уходом Соня нацедила для Женьки молока в бутылочку и взяла с супруга обещание, что он сразу же, немедленно ей позвонит, если что-то пойдёт не так. Теперь же, несмотря на всю прелесть девичника, она не могла не признаться самой себе в том, что борется с искушением позвонить домой первой и узнать, как там её малыш… Но она пересилила себя. Раз её мужчины не звонят – значит, справляются без неё. И хотя теперь она знает, что это душевное спокойствие обманчиво, и вполне возможно, что сегодня она попивает вкусный коктейль, а завтра снова будет психовать от усталости – пусть, пусть!
Всё ещё будет, думала Соня, улыбаясь. И плохое, и хорошее. От перестановки слагаемых сумма не меняется. И сумма эта – есть жизнь…
Конец
Отрывок из монолога Жака в произведении «Как вам это понравится» Уильяма Шекспира (предположительно 1599–1600 гг.)
Здесь и далее в новелле «Элен и ребята» приводятся отрывки из стихотворения Виталия Шаманина «Медведь» (1976 г.)
Цитата из рассказа «Чудик» Василия Шукшина (1967 г.)
Строчка из одноимённой песни рок-группы «Кино» (1986 г.)
Люсьен Оливье (фр. Lucien Olivier) – повар бельгийского происхождения, державший в Москве в начале 1860-х годов ресторан «Эрмитаж»; известен как создатель рецепта известного салата, названного в его честь – оливье.
Do you speak English? – Yes, of course! – Ты говоришь по-английски? – Да, конечно! (англ.)
