– Сейчас сам с ним поговоришь, – усмехнулся оперативник, защелкивая наручники на запястьях корнета. – Поехали, генерал тебя давно ждет.
Корнету Печенкину натянули на голову черный мешок (так положено возить задержанных), и отвезли к генералу.
– Подвел ты меня, парнишка – сказал Мостовой, оставшись с корнетом наедине. – Почему не доложил о возможности применения травы в сверхсекретных операциях военной разведке?
– Виноват, ваше превосходительство, – пробормотал Печенкин. – Я же не знал, что трава – стратегический материал.
– Незнание от ответственности не освобождает, – сказал Антон Антонович. – Согласно закону о распространении наркотиков, светит тебе, корнет, лет восемь проживания в чудном историческом крае Турухань. Там высь заоблачная бесконечна и театра имеется. Летай себе на здоровье и наслаждайся. Пять лет там летать сможешь, а потом освободим по УДО.
– Как же так? Вы же сами обещали, что отечество меня не забудет!
– Сам видишь, не забывает же, – усмехнулся Антон Антонович. – Следит за твоими успехами. И учти, всякий раз, ссылаясь на меня вслух, ты добавляешь к сроку еще три года, как за клевету на органы безопасности. Может, кого-нибудь другого вспомнишь?
– А можно? – осторожно спросил Печенкин, пытаясь понять, к чему клонит генерал.
– Даже нужно. Добровольное сотрудничество со следствием может сократить твой срок вплоть до условного.
– Так ведь маршал… – Корнет умолк, ожидая реакции генерала.
– Молодец. Продолжай.
Тут Печенкин сообразил, чего добивается от него Антон Антонович, и быстро завершил фразу.
– Так ведь маршал – настоящий хозяин товара. Он и деньги на его покупку выдал, и восемьдесят процентов травы реализует в армии через службу тыла. Тыловики проводят ее по смете, как энергетическую добавку к оскудевшему из-за кризиса солдатскому рациону.
– Простым солдатам такой ценный продукт?! – вскричал Мостовой.
– Так точно, простым солдатам.
– Если что, вот такой линии и держись со следователем. И не боись, мы суда не допустим, развалим дело на этапе расследования. Ты пока ступай, отдохни пару дней на нарах, я тут кое-что обмозгую. Ступай, ступай, телевизор тебе в камеру поставят, будешь в курсе всех новостей.
– А кофе?
– Кофе обязательно. И пончики к завтраку. В тюрьме СБ все как в лучших тюрьмах Европы.
Отправив корнета в камеру, Антон Антонович позвонил по прямому проводу губернатору.
– Вольдемар Викторович, нужно переговорить. Срочно. И пригласите на беседу маршала.
– И маршала? – недовольно спросил Вольдемар Викторович. – Я и тебя-то не особенно хочу сейчас видеть.
– Нужно, ваше превосходительство. Это связано с национальной безопасностью страны, – объяснил Мостовой.
Французов огорченно вздохнул, – опять проблемы. Да еще и связанные с национальной безопасностью. Совсем некстати в преддверии выборов.
Маршалу, услыхавшему, что его срочно вызывает Французов по настоянию начальника СБ, и узнавшему, что корнет Печенкин арестован с поличным, не трудно было сообразить, что его приглашают не для вручения очередной награды. Поэтому, прежде чем отправиться во дворец губернатора, он позвонил супруге и распорядился немедленно собирать вещи и готовить карету для длительно путешествия.
– Почему?
– Трава, – кратко ответил маршал. – Это тебе не хухры-мухры!
– Какая еще трава?!.. – вскричала маршальша. Но из трубки уже неслись короткие гудки.
Никогда раньше маршал не позволял себе прервать разговор с женой на полуслове. Сегодняшнее поведение мужа показалось Милене Пафнутьевне подозрительным. Маршал, конечно, уже не молод, но седина в бороду, а бес в ребро, как говорится. И Милена бросилась из дома с криком «Запрягать немедленно!..»
Двуколка маршала с выключенной мигалкой спокойно ехала по проспекту в сторону губернаторского дворца. Маршал сознательно не торопил кучера, тянул время, кто же торопится на ковер к начальству, где непременно поставят на четвереньки.
«Живем, как в гареме: знаем, что отимеют, но не знаем когда», – думал маршал.
Двуколка маршала уже подъезжала к резиденции губернатора, когда ее догнала бричка Милены Пафнутьевны.
– Гони! – вскричал маршал, заметив рядом супругу. Но было поздно.
– Только посмей! – пригрозила маршальскому кучеру Милена Пафнутьевна. – Пятьдесят палок тебе гарантированно!
Кучер притормозил лошадей, и обе брички пошли рядом. А генеральша все не могла успокоиться – очень растравила свое воображение, догоняя мужа.
– К бабам намылился, старый козел?!..
– К каким бабам? – лепетал маршал. – К его превосходительству Вольдемару Викторовичу еду.
– Другим будешь лапшу вешать! – Ответ не успокоил разъяренную женщину.
– Ну не веришь, ехай со мной, – сказал маршал и тут же пожалел, что ляпнул подобную глупость. Но супруга предложение маршала приняла.
«Я обречен», – мелькнула в голове маршала безысходная мысль. И остаток пути маршал молча сочинял себе некролог, который завещает опубликовать в прессе.
Французов и Мостовой удивились, увидев маршала в сопровождении супруги, но, будучи людьми галантными, вида не показали. Губернатор даже велел напоить даму чаем.
И пока маршальша пила чай безо всякого удовольствия, Мостовой предъявил маршалу обвинение в превращении солдат в наркоманов.
– Как, по-вашему, это отразиться на нашей обороноспособности? – поинтересовался Мостовой.
Маршал держался до последнего, отбиваясь от обвинений генерала.
– Хотите пари? – спросила маршальша губернатора. – Ставлю три сотни долларов, что мой болван не виновен. Он же без меня шагу не делает.
– Согласен. – Губернатор уже знал все детали дела, но был не прочь выиграть триста долларов; в хозяйстве не помешают.
Услышав о пари, Мостовой предъявил маршалу полную запись беседы с корнетом.
– Ну, что скажете на это?
– Это ложь! Подлог! Пленка смонтирована! – возмутился маршал. – Я требую экспертизы!
Мостовому эти препирательства надоели.
– Я хотел бы поговорить с вами тет-а-тет, мадам, – повернулся он к супруге маршала. – Не возражаете? – И Мостовой взял свой кейс, до этой минуты стоявший у его ног.
– Я возражаю! – вскричал мгновенно осипший маршал.
– Почему? – улыбнулся Антон Антонович. – Я просто Милене Пафнутьевне кое-что покажу.
– Нет!..
– А что в кошельке? – заинтересовалась маршальша, указав на кейс. – У моего мужа такой же есть.
– Это не кошелек, – улыбнулся Мостовой. – Это кейс.
– И что там у вас?
– Ничего особенного, – лукаво подмигнув маршалу, сказал Мостовой. – Просто фотографии.
– А мой муж там деньги держит.
– Это не честно, генерал! – от волнения маршал сразу осип. – Мы же с вами договорились.
– Не честно, – согласился генерал. – Но необходимо.
– Вольдемар Викторович! – маршал находился на грани истерики. – Я не желаю, чтобы генерал впутывал в дела мою дорогую супругу.
– Может быть, еще что-нибудь пожелаете? – спросил Мостовой. – Говорите, и я не стану уединяться с вашей супругой.
– Я действительно дал приказ корнету закупить у пигмеев траву, – сказал Маршалл. – Считал, что она поднимет боевой дух армии. И даже выделил на это свои личные средства. Признаю свою ошибку.
– Что?! – взвилась Милена Пафнутьевна. – Ты истратил деньги без моего разрешения?!.. Накажите его, ваши превосходительства!
– Мне дорога офицерская честь, я сам себя накажу, – с суровым видом заявил маршал, и повернулся лицом к губернатору. – Ваше превосходительство, прошу принять мое прошение об отставке.
Губернатор кивнул. Мостовой улыбнулся.
А маршальша, вскочив с кресла, дала мужу чувствительный подзатыльник.
– За что? – жалобно спросил маршал.
– Мало того, что ты потратил деньги не спросившись, так я сейчас по твоей милости пари проиграла! За мной, трус! Дома поговорим!
И решительно шурша юбками, маршальша направилась к дверям.
– Теперь она меня убьет, – прошептал униженный маршал, и засеменил вслед за женой.
– А мне его жалко, – сказал, глядя маршалу вслед, губернатор. – Все-таки столько лет беспорочной службы.
– Наградите его каким-нибудь орденом первой степени, – посоветовал Мостовой. – Сохраним миф о бескорыстной честности маршала.
На прощальном вечере, принимая из рук губернатора орден, маршал прослезился.
– Я всю свою жизнь мечтал выращивать белокочанную капусту, – сказал он, вытирая скупые мужские следы. – Но раньше, из-за напряженной международной обстановки не мог себе позволить отвлечься от армейских проблем. Но вот я, к счастью, дожил до той минуты, когда могу быть уверенным в мирном покое наших граждан. И у меня появилась наконец возможность отдаться любимому делу, воплотить свою детскую мечту в реальность. Даю слово, что обеспечу моих сограждан полезными витаминами.
После этих слов маршал откланялся, сел в карету и отбыл в неизвестном направлении. Тут же встал вопрос о новой кандидатуре командующего. Мостовой предложил губернатору взять командование округом на себя. Французов, немного подумав, согласился.
