Светлана встала и протянула ему руку. Ивлев коснулся её пальцев, пробормотал прощальные слова и пошел прочь. Она устало посмотрела ему вслед. Эдичка оставался элегантным, не смотря на досаду. Благодаря сочетанию таланта с предприимчивостью он добился внушительного профессионального успеха, но не закрепил достижений в личной жизни. Теперь Ивлев страстно стремился упорядочить свою жизнь для абсолютного благоденствия. Делить свой быт и постель Эдичка желал с той, которая ему наиболее приятна. Ивлев эгоистичен. Он еще будет носиться с этим своим желанием, пока новые реалии не завладеют его сознанием. Мир для него немного поблек на время, но Эдичка сумеет расцветить его на свой вкус. Ведь он даровитый художник, с богатым воображением.
Ситуация немного развлекла её и одновременно опечалила. Что-то улетучивалось навсегда из привычного совместного бытия подруг. И всюду только страсти роковые, подумалось Светлане.
Весна. Апрель 1992 года. Москва на излете перестройки и на пороге неизвестного будущего. Гадай, не гадай – всего наперед не рассчитаешь.
Глава 19
Без лукавства и прикрас
По моему возвращению из Киева мы встретились с Паниным с рвением, похожим на нетерпение любовников. Обоим было чем поделиться. У Валеры по-мальчишески горели глаза, и я великодушно предоставил ему право первого слова:
– Вижу, хочешь меня чем-то удивить?
– Да, я времени зря не терял! – с удовлетворением подтвердил он. – Есть кое-что любопытное!
– То-то я смотрю – сияешь! Вещай!
Валера самодовольно крякнул, но все же, видимо, решил оставить свои новости на десерт, поэтому вполне выдержанно поинтересовался:
– Ну, а как ты съездил, Сашок? Удалось что-нибудь?
– Будь я по-прежнему следователем, то я бы сказал, что мне редкостно повезло. А сейчас я просто удрученно заявлю, что подтвердились самые худшие наши опасения.
И я подробно изложил все своему лучшему другу и надежному соратнику, стараясь не упустить даже мелких деталей.
– Вот дурак! – в сердцах проворчал Валера, имея в виду Виктора Гордеева. – Ну, как он мог!
– Самый настоящий маньячок оказался наш бывший воин-интернационалист! – угрюмо пошутил я.
– Что, мания душегубства?
– Не совсем. Убийство для него вроде привычной работы. Сноровисто действовал парень. У него к собственной жене маниакальная привязанность. Хотел удивить, хотел быть самым-самым. Ищите женщину, как говорят французы! Шерше ля фам.
– А по нашему – дьявольщина какая-то! – вспыхнул Валера. – Понять его можно, но оправдать никак нельзя! Молодой ведь, здоровый! Знай, себе работай, да живи и баб целуй!
– Убил одного, ограбил – появился этот дьявольский зуд вседозволенности, – мрачно пояснил я. – Дьявол, говорят, любит молодых. Старые хрычи ему ни к чему.
– И что, ты убежден, будто Гордеев сам явится с повинной? – удивился Валера.
– Доподлинно выведать чьи-то намерения – задача, конечно, сложная. Но, ты знаешь, Валер, я ему поверил. Устал он. Измаялся. Женщина эта убиенная, Валентина Михайловна, выказывается ему по ночам. С психикой у парня нехорошо. Думаю, явится Виктор с повинной.
– Ну, поживем – увидим, – неуверенно пробормотал Валера, мрачнея на глазах.
Я догадывался, что в нем вздыбилось закоренелое чувство долга. Панин сдал бы Гордеева властям с облегчением и удовлетворенностью. Мои новоявленные уловки были ему не по душе, но он молчал.
– А ты мне что расскажешь? – заинтересованно спросил я его.
– Я тебе даже покажу! – оживился Панин, доставая пачку фотоснимков. – Уж побегал я за этой блондиночкой! Все опасался, как бы что с ней не вышло! Опекал, как самую родную-дорогую, а заодно все снимал, когда удавалось. А удавалось частенько, доложу я тебе! Смотри!
Передо мной замелькали мгновения жизни блондинки, старательно запечатленные Паниным. Светлана с дочкой, Светлана садится в машину, выходит из неё, Светлана с матерью, Светлана у больницы. Анна у подъезда Шабановой. Красивый, даже стильный снимок: Валера явно проявил усердие.
Я бегло просмотрел еще раз каждую карточку. Ничего особенного, вполне обычная жизнь молодой современной женщины. Я был уверен, что Валера дополнит мне что-то на словах, но вышло иначе. Панин выждал момент и молча извлек из потайного внутреннего кармана пиджака еще несколько снимков. Я впился в них глазами. Хитрый Валера восторжествовал. Самые впечатляющие свои фотоработы он оставил напоследок. На десерт.
Я вглядывался в снимки внимательно, даже с некоторым волнением. Их откровенность была красноречивее всяких слов.
– Ну, что? – спросил Валера, довольствуясь произведенным эффектом.
– Как в кино, – ответил я, усмехаясь. – Настырный ты сыскарь, Панин! Взрыхлил почву вокруг блондинки основательно!
– Есть маленько!
– Можно я возьму их?
– Спрашиваешь! А кому же я их делал! Я бы с твоего позволения оставил себе только вот эту, – он указал на фотографию Анны. – Надеюсь, для твоей аналитической работы она тебе не понадобится. Приходила подружка к подружке – что тут такого?
– Бери! – согласился я, усмехаясь. – Хороша Нюра!
– И не дура! – весело, в рифму, вставил Валера. – Нюра не дура! Хорошо звучит!
– Да, не стареют душой ветераны! – рассмеялся я, хлопая друга по плечу. – Смотри, жена найдет – заревнует! Моя Ирка уже скоро мне дырку глазами прожжет и словами проест.
– Видишь ли, Санек, сторонний интерес знаменует нормальное функционирование организма мужчины, – велеречиво изрек Панин. – А мы с моей Татьяной уже в том возрасте, когда любое подтверждение здоровья только в радость. Она так и говорит мне – лишь бы на здоровье! Вы с Ириной молоды. У вас есть излишки энергии на ревность, ссоры и бурные примирения, а нам уже нужно беречь свои силы.
– Ну, тогда я за тебя спокоен! – отшутился я.
Мне уже не терпелось просмотреть снимки еще раз и поразмыслить над ними в одиночестве.
Поздно вечером, перед сном, я позволил себе рюмку-другую водки и большой бутерброд с докторской колбасой. Фотографии лежали предо мной, обнажая то, что долго скрывалось. Мне сделалось немного грустно. Маски сорваны. Мое профессиональное самолюбие уязвлено. Развязка приблизилась, но мне требовался хотя бы небольшой реванш.
* * *
Князев позвонил мне на следующий день.
– Тебя не застать! – с легким укором сказал он. – Ты что, уезжал?
– Да, так вышло. Я постараюсь тебе все объяснить, – заверил я, вовсе не собираясь раскрывать ему все свои карты.
– Нам надо встретиться, причем срочно, – с нажимом сказал он.
– Опять в ресторане? – чуть фривольно спросил я.
– Ну, можешь приехать ко мне домой, – не совсем уверенно предложил он. – Устроит тебя такой вариант?
– Устроит! – быстро согласился я, опасаясь, что Князь передумает. – Диктуй адрес, называй время!
Мужчина раскрывается не сразу. Самые неброские его привычки и слабинки утаены от посторонних глаз. Жилище же всегда характеризует своего хозяина, исподволь выявляя его внутреннюю сущность. Я ухватился за приглашение моего клиента, надеясь уяснить кое-что для себя самого на его частном пространстве.
Итак, свидание было назначено, и я решил довести дело до конца. Я добирался на метро, потому что только там, под землей, можно спокойно думать и одновременно передвигаться с неизменной скоростью. Я умею растворяться среди пассажиров и погружаться в свои мысли под стук и визг электропоездов. Я, конечно же, неплохо управляю своей «семеркой», но во мне нет полноценной страстности заядлого автомобилиста. Я легко становлюсь пассажиром и даже пешеходом, если того требует ситуация. В тот момент мне было необходимо обмозговать некоторые заготовки к предстоящей беседе. Ведь работа следователя – это бесконечные, терпеливые разговоры, и мне опять предстоял именно такой.
Князь встретил меня вполне приветливо, но я сразу приметил его внутренний зажим. Осторожно вступив в разговор, я правил заготовленный мною сценарий по мере раскручивания действия, целиком полагаясь на свою интуицию.
Поначалу я счел нужным проявить обычную лояльность нанятого сыщика к своему щедрому заказчику. Я неспешно выкладывал ему малозначительные факты из жизни интересующей его особы, расслабляя и разогревая своего клиента. Он молча слушал, не выказывая эмоций, и вдумчиво сервировал стол.
– Себе я налью бокал вина, а тебе – рюмку отличной водки, – изрек он, наконец. – Прошу!
– То, что налито, должно быть выпито! – простовато откликнулся я, потирая руки. Такой поворот дела устраивал меня как нельзя лучше.
Мы выпили, закусили. Его глаза потеплели.
– Как водка? Угодил? – поинтересовался хозяин.
– Хороша!
– Ну, угощайся. А вообще у тебя все или есть что еще рассказать? – слегка рассеянно спросил меня Князь.
– Мне есть, что показать! – опять простовато сказал я.
