Он ушёл из этого престижного научного центра, переехал в Лос-Анджелес: один из его друзей-медиков подсказал, что там есть вакансия в отделении радиологии Детской больницы при Калифорнийском Университете. Стал просто врачом-радиологом. Там, в Лос-анджелесской больнице он встретил Джудит, они стали жить вместе. Но вскоре всё повторилось: его должность сокращают, предлагают работать медбратом, а для этого – пойти на курсы для получения диплома этой профессии.
– Представляешь, мне надо было идти и переучиваться на санитара!
Сергей был зол и растерян, но и возвращаться на Украину не хотел. И тут ему пришла на помощь жена.
– Вскоре после нашего знакомства у Джудит был день рождения. Я подарил ей фигурку пантеры. Увидел в комиссионке вазу из яшмы чёрно-красно-коричневых цветов, купил её, приобрёл инструменты, станочек специальный. Работал несколько вечеров и вырезал. Вспомнил молодость. Оказалось, навыков не потерял. Даже наоборот: какое-то особое видение сути того, что я делаю, появилось. Джудит, у которой художественный вкус, честно говоря, вульгарный, взяла фигурку, посмотрела и вдруг спросила: «Это я?» Да, я делал её: грациозная и уверенная поза, поворот и наклон головы… Вообщем, уловил!
Когда наступило для Сергея трудное время, Джудит однажды сделала ему неожиданное предложение. Она рассказала, что в больнице у неё есть пациент, богатый человек, который бы хотел, чтоб Сергей сделал ему фигуру собаки-дога. Пёс этой породы у него недавно скончался, а хозяину хотелось, чтоб фигура любимца всегда встречала его сразу же у ворот особняка, на аллее, как это было при жизни дога. Джудит, узнав, что пациент сильно горюет о своём псе, сама подсказала ему эту идею, принесла и показала фигурку пантеры. Восхищённый богач теперь мечтал о скульптуре своего дога и хотел работу только Сергея. «Но я никогда не делал крупных фигур, – воскликнул Сергей. – Я не смогу!» «Сможешь» – спокойно ответила Джудит и назвала сумму гонорара. У него, что называется, отвисла челюсть. А она добавила: «Это только за твою работу. Стоимость материала заказчик оплачивает отдельно».
Вообщем, Сергей взялся. У заказчика был целый диск с фото и видео пса в самых разных ситуациях. Красавец-дог был редкого пепельно-голубого окраса. Потому для скульптуры выбрали камень оникс. Джудит нашла по Интернету фирму, поставляющую любой поделочный камень и в любом количестве… Принимая работу, заказчик прослезился: было совершенно очевидно, что пёс только что «мчался» по аллее и на секунду замер перед восторженным прыжком навстречу хозяину. «Как живой». А вскоре ему позвонил другой богач – приятель первого. Этому была нужна скульптурная группа дельфинов в его бассейн…
– Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь, – смеялся Серёжа, рассказывая Виктории о повороте в своей судьбе. – Сейчас у меня полностью выкуплен дом, в два раза больше того, первого. Заказов не переводится, от некоторых приходится отказываться, если сроки поджимают. Чего только не делаю: от миниатюрных сувениров до парковых фонтанных групп. Именно зверей. Я – скульптор-анималист! Поверь, очень популярный. При этом, никого не беспокоит, есть у меня какое-то специальное образование или нет. А то, что я русский, как раз прибавляет популярности. А год назад знаешь, что я сделал? Оставил о себе память в Джоне Хопкинсе!
И он рассказал Вике… На территории, где расположен Университет Джона Хопкинса – очень красивом месте со старинными и новыми зданиями, церковью, парком, клумбами, ротондами… – есть уголок, где выпускники оставляют в подарок Университету скульптуры зверей. Сергей, работая там, часто ходил в этот «зоопарк», гладил каменного лебедя или гипсового мишку-панду, а пальцы сами бежали по изгибам, словно лепили…Год назад он, уже профессиональный скульптор, привёз и поставил в парке свой подарок – забавную зверушку ростом с пони, с горбом, длинными ушами, хитровато-весёлым оскалом крупнозубой пасти. Русские туристы – а их в последнее время стало много здесь, – узнавали сразу: «Конёк-Горбунок!»
… Может быть больше всего Виктории хотелось побывать в мастерской у брата. Но попала она туда только в последнюю неделю, которую проводила «в семейном кругу». На второй день приезда в Америку она уже катила в комфортабельном автобусе, любуясь красотами штата Нью-Йорк…
Помещение под скульптурную мастерскую Сергей арендовал в городе Глендейл – северном пригороде Лос-Анджелеса.
– Здесь большая армянская община, – объяснил он сестре. – Как-то случайно я с ними познакомился, подружился. Все говорят по-русски, очень уважают мастерство скульптуры. Сдали мне это помещение на обувной фабрике.
Длинное одноэтажное здание служило раньше складом. Но фабрика расширилась, отстроила новый склад под свою продукцию. А старый ко времени приезда Виктории Сергей уже выкупил, оборудовал его станками, печами для обжига, инструментом. Были здесь два цеха, где точились различные детали скульптур – каменных, деревянных. У него работали три помощника – резчик камня, столяр и шлифовщик.
Двор перед мастерской был заставлен камнем – и большими, ещё не тронутыми глыбами, и крупными осколками.
– Ого, – воскликнула Виктория. – Какой красивый материал!
– Я работаю только с натуральным камнем, – сказал Сергей. – Заказчики люди богатые, искусственного не хотят. Почти не леплю. Из глины и гипса делаю в основном барельефы и миньоны на камины, стены, арки. Но знаешь, больше всего люблю дерево. Своего Горбунка я тоже выточил из дерева, из берёзы. Что б уж русский – так русский во всём. – Засмеялся: – Берёза, правда, не русская была, американская белая, так этот вид называется. Мне её везли под заказ почти от границы Канады – прекрасный экземпляр, метр в диаметре…Жаль, здесь не растёт ясень и липа, но их привозят из Европы, подозреваю, что от нас, с западной Украины. Хорошее дерево для скульптуры. Обычно работаю с тополем. Он труднее в обработке, но зато прочный, не даёт трещин.
– Вижу, вижу, ты настоящий специалист!
– А сколько побочных специальностей я освоил! Например, могу таксидермистом работать. А ты думала! Постоянно с ними консультируюсь, разные секреты выведываю. Например, как сделать глаза скульптуры «живыми»…
В мастерской была отличная офисная комната, и там брат с сестрой провели несколько часов, пролетевших незаметно. Они разрабатывали эскиз фонтанной группы для одного особняка в Малибу. Хозяин его несколько лет провёл в Индии, был большим поклонником писателя Киплинга. В «детском» уголке парка он предполагал поставить фонтан с фигурами мангуста Рикки-Тикки-Тави и чёрной кобры Нага. Вика и Сергей, тоже с детства любившие эту сказку, с увлечением придумывали и рисовали позы и расположения будущих фигур. Вика в азарте предложила изваять ещё и птицу-портного Дарзи и мускусную крысу Чучундру, но Сергей со смехом отверг это.
– Перебор явный! Две фигурки получатся в отличной экспрессии и гармонии, а если их будет больше – внимание рассеивается. И потом: хозяин захотел Рикки и Нага – так тому и быть.
Когда они возвращались в Санта-Монику, у Сергея на столе остался совершенно законченный рисунок будущего фонтана. А в компьютере – проекция всего «детского» уголка парка с фонтаном настолько реальным, словно это была фотография. Вика блеснула своим мастерством визуализатора.
– Завтра же переброшу по мэйлу заказчику, – говорил довольный Сергей. – Предсказываю, что он будет в восторге. Сестрёнка, надо тебе подбрасывать работу, у тебя отлично получается! С Интернетом это не проблема.
Вика была счастлива. И оттого, что получилось здорово, и оттого, что брат в самом деле может давать ей подзаработать. Но больше всего потому, что она словно вернулась в детство, когда они с братом ходили во Дворец пионеров, в кружке керамики вместе лепили разных зверушек…
Неделя в «семейном кругу» пролетела быстро. Днём брат показывал Вике, как и обещал, прекрасный Лос-Анджелес и то, что называлось его окрестностями. Её, как архитектора, поразил Даунтаун – Центр Деловой Жизни города. Этот исторический центр города был, одновременно, уникальным современным архитектурным комплексом: библиотеки, театры, административные и бизнес здания, концертные залы, стадионы…Многие здания построены на монореллах, ведь эта тихоокеанская часть Америки подвержена землетрясениям, а подобные конструкции зданий позволяют гасить амплитуды раскачиваний! А какие высотные здания! Вика помнит некоторые из них по курсу архитектуры 20-го века.
А потом – Лонг-Бич, Болдуин Парк, Помона, Малибу с музеем-виллой Гетти и Замком Малибу, Голливуд с Аллей славы и театром Кодак… Голова кругом шла от прекрасных пляжей, шикарных особняков, баров и ночных клубов. Но больше всего из окрестностей Вике понравилась именно Санта-Моника. Огромный пляж, синие горы и океанский прибой! На всей широкой пляжной полосе – спортивные площадки с различными снарядами, деревянные велосипедные дорожки, дорожки для бегунов и роллеров, тренажёры для боксёров, гимнастов! Потрясающе! Каждое утро, перед тем, как сесть в машину и поехать с Сергеем на экскурсию, Вика бежала на пляж, но всё опробовать так и не успела. На Венецианском пляже рисуют художники, играют музыканты, очень много молодёжи. Очень понравился ей пирс, уходящий далеко в океан, с аттракционами, магазинчиками, ресторанами…
