Обрывки стихотворений настойчиво звучали в голове, а женщина, то приближалась, то отдалялась. Причём, при приближении она напоминала Любовь Дмитриевну Менделееву, а когда отдалялась – черты лица расплывались.
Оцепенение завладело сознанием – желания заговорить с дамой не возникало. Ситуация напоминала сон или гипноз. Друзья не могли определить, стоят на месте, или двигаются по удивительному миру в неопределённом направлении.
Лес в очередной раз изменился – потемнел, стволы деревьев сбросили кору и превратились в стены, оклеенные тёмными обоями. За открытыми окнами неистово бушует листва, постоянно меняя цвет – от изумрудного, до ярко-фиолетового. Всюду слышится сдержанный смех и приглушённый звон бокалов. Ребята оказались в переполненном загородном ресторане. В следующий миг, в людном зале появилась стройная девушка.
Девичий стан, шелками схваченный,
В туманном движется окне.
Кто-то упрямо шептал Диме эти строчки.
И веют древними поверьями
Её упругие шелка,
И шляпа с траурными перьями,
И в кольцах узкая рука.
Девушка бесшумно села за свободный столик, слегка повернула голову в широкополой, роскошной шляпе и с грустью глянула на Диму. Бриллиантовые серёжки качнулись, ярко сверкнув в тусклом свете. Из-под отливающих синим страусовых перьев, на Диму смотрели удивительной красоты голубые глаза, наполненные бесконечной печалью.
«Невообразимый мечтатель», как заворожённый, не мог оторвать взгляд. Если в мире есть совершенное женское создание, оно, бесспорно, сидело пред ним. Тонкие, изящно изогнутые брови, прямой, ровный нос, маленькие, пухленькие губы, правильный овал лица, длинная шея, приоткрытая, высокая грудь и худые руки, облокочённые на полированные подлокотники кресла. Было что-то гипнотическое в её кротком и непостижимом облике.
«Почему, женское совершенство имеет грустный вид? – размышлял Томин. – Наверное, потому, что в грусти есть что-то недосказанное, какая-то тайна, а тайна всегда интересна».
И странной близостью закованный,
Смотрю за тёмную вуаль,
И вижу берег зачарованный
И очарованную даль.
Медной музыкой продолжали литься Блоковские строчки.
«Я, наверное, влюбился, – думал Дима. – Всё-таки, существует любовь с первого взгляда. Но что-то в этой Незнакомке есть такое…, даже не знаю, как сказать. Словом, я бы не мог, вот так неотрывно смотреть на обычную девушку. А тут могу, почему?»
Дима смотрел и не мог насмотреться. Незнакомка казалась такой близкой, даже родной, и в то же время бесконечно далёкой.
«Почему, можно смотреть на женщину, и чувствовать бесконечную тайну, что-то непостижимое, невообразимое для ума?» – продолжал мучить себя «наш герой».
И перья страуса склонённые
В моём качаются мозгу,
И очи синие бездонные
Цветут на дальнем берегу.
«Почему цветут на дальнем берегу? Это что, другое измерение? Женщина связана с потусторонним миром? А где нахожусь я? Уж явно не в реальном!»
Незнакомка начала медленно меркнуть. Ресторан растворился, друзья оказались вновь на лесной поляне. По контуру обширной прогалины, рядом с массивными дубами и изящными липами, стоят, не шелохнувшись, усеянные белыми цветами магнолии и стройные кипарисы. Под деревьями – красивые остролистые растения.
«Папоротники!» – сообразил Томин.
Над длинными, перьевидными листьями виднеются красные цветочки, похожие на карликовые розы.
– Цветы папоротника? – удивился Андрюша.
– Да, – засмеялась Эльфина.
– Доказано – папоротники не цветут! – не верил Дима.
– Это в реальном мире не цветут, а тут возможно всё.
Из-за деревьев стали появляться красивые девушки в разнообразных нарядах – греческих туниках, пёстрых цыганских юбках, пышных платьях придворных дам и вообще без одежды.
– Поэты при написании стихов часто рисуют в воображении образ прекрасной женщины, который автоматически отпечатывается в этом лесу, как информация в Интернете.
Картинка сменилась – чубатые пальмы, стройные берёзы, могучие кедры спокойно росли рядом. Возле выпуклых корней дуба, подобно мелодии флейты, журчал прозрачный ручей.
– Это райские кущи, – пояснила Эльфина.
Ребята пошли по тропинке и наткнулись на обычную … изгородь. Гладко обтёсанные тонкие стволы деревьев прикреплены обычной верёвкой к врытым в землю деревянным столбикам.
– Что это? – удивился Андрюша.
– Ферма пегасов, – улыбнулась Эльфина.
– Ферма пегасов в раю? – не поверил Дима.
– Где ж ей быть, – засмеялась «прекрасная провожатая».
В подтверждение её слов, послышалось приглушённое конское ржание – за деревьями мелькнуло несколько снежно-белых, коней с огромными крыльями. Пару взмахов и копыта оторвались от земли. Пегасы легко взмыли в воздух и быстро превратились в маленькие трепыхающиеся точки.
Друзья открыли рот от удивления.
– Кто держит эту ферму? – поинтересовался Андрюша.
Из-за деревьев вышли два … Ангела. Белоснежные туники подпоясаны широкими поясами. За спинами трепещут лебединые крылья. Небесные вестники кивнули ребятам в знак приветствия. Друзья робко поприветствовали небожителей в ответ. Андрюша понимающе глянул на Эльфину.
Деревья стали медленно вращаться и исчезли. Наши путешественники оказались в самом центре Полтавы, перед библиотекой Котляревского, только здание казалось сотканным из белых облаков.
– Это небесная библиотека, – пояснила Эльфина, перекрикивая шум автомобилей. – Здесь собраны благие мысли великих поэтов, писателей, мыслителей, учёных и просто выдающихся людей. Идей Ленина, Сталина и Гитлера тут нет.
Троица зашла в просторный холл. На входе два рослых Ангела приветливо улыбнулись и пропустили вперёд. Замелькали залы: «Поэзия», «Проза», «Искусство», «Наука».
Зашли в зал «Поэзия». Женоподобный, удивительной красоты Ангел поднялся навстречу и склонил голову в коротком приветствии.
– Кого хотите посмотреть? – спросила провожатая.
– Блока, – за двоих ответил Дима.
– И Есенина, – добавил Андрюша.
Эльфина подошла к Ангелу. Неожиданно, посреди комнаты соткался из воздуха огромный плоский экран – и высветились бесконечные колонки цифр.
– Это мысли Блока по дням. Если зайти в файл определённого дня, можно узнать, о чём думал Александр Александрович в каждую минуту. Например – какие рифмы ему приходили, и каковы были первоначальные варианты его стихов.
– Можно зайти в один из дней? – живо поинтересовался Дима.
– У нас, к сожалению, мало времени. В другой раз подробнее покажу, – пояснила Эльфина. – Сейчас нам пора.
Нехотя вышли из библиотеки. Полтава исчезла так же неожиданно, как и появилась. Друзья снова оказались в космосе. Ярко засветили миллиарды звёзд. В Диминой голове зазвучали странные строчки:
Пять коней подарил мне мой друг, Люцифер
И одно золотое, с рубином кольцо
Что бы мог я спускаться в глубины пещер
И увидеть небес молодое лицо.
По небу бешеным галопом пронеслись могучие чёрные кони. Необычайно длинные гривы и хвосты развевались, подобно знамёнам с рваными краями. Из широких ноздрей обильно шёл пар. Стало не по себе, при виде зловещих жеребцов, скачущих по воздуху, словно по твёрдой земле. Крыльев, как у пегасов, у них не было, только огромные копыта тускло сверкали при движении.
– Ты слышала, Эльфина, что прозвучало у меня в голове! – Томин резко повернулся к девушке.
– Слышала – это Николай Гумилёв, – спокойно ответила «прекрасная провожатая».
– Там было слово «Люцифер», – не унимался Дима.
– Ничего страшного. Это только поэтический образ, – успокоила собеседница.
А перед путешественниками уже предстал ландшафтный парк, напоминающий дендропарк «Александрия» в городе Белая Церковь[32]. Широкие поляны аккуратно подстриженной травы сменялись тенистыми аллеями с ажурными лавочками и изящными скульптурами. Ребята расслаблено шли по гравиевой дорожке.
Вдруг, впереди мелькнуло белое девичье платье. Андрюша насторожился. Женский силуэт появился ещё, на этот раз ближе. Обладательница наряда резко повернула голову – это была Натали. Андрей буквально прирос к земле, затем стремительно кинулся за княжной. За ним Эльфина с Димой. Бегство было таким быстрым, что Томин ничего не успел сообразить, только старался не упустить из виду мелькающую девушку.
Лес становился глуше, запахло сыростью, диким зверем. Где-то могильно ухнула сова. Андрей бежал, как безумный, даже Эльфина не могла его догнать. Но странное платье так же недостижимо мелькало за морщинистыми стволами деревьев.
