– Извините, Артур Вальтерович… – неожиданно услышал Артур. В кабинет следователя заглянула секретарша Злата. Миловидная молодая девушка виновато улыбнулась.
Кремер озабоченно оторвал взор от монитора и вопросительно посмотрел на свою помощницу.
– Я тут подумала, что вы опять сегодня не обедали… – робко начала девушка. – И взяла на себя смелость кое-что вам принести.
Не дожидаясь ответа, Злата на секунду скрылась за дверью и вернулась с подносом в руках. Артур открыл было рот, чтобы возразить, но, увидев смущение и волнение девушки, лишь молча улыбнулся.
На подносе была еда, явно приготовленная руками женщины: пара бутербродов, салат, тарелка бульона, чай и конфеты. Увидев все это разнообразие, Кремер вскинул брови.
– Вот, – сказала Злата.
Почувствовав аромат, исходивший от блюд, Артур вдруг понял, что голоден.
– Ну, не буду вам мешать, Артур Вальтерович, – сказала секретарша и направилась к двери.
– Злата! – неожиданно услышала девушка вслед.
Резко обернувшись, Злата вопросительно посмотрела на своего начальника.
– Спасибо! – вновь улыбнулся Артур.
Услышав последние слова, девушка вся засияла.
Выйдя из кабинета, она почувствовала, как ее сердце бешено колотится, готовое выпрыгнуть из груди. Задержавшись возле закрытой двери, секретарша задумалась. Общение с Артуром заставляло ее трепетать и дико волноваться. А любое доброе слово в ее адрес заставляло девушку чувствовать себя просто окрыленной…
* * *
Общение с Биалкисом не прошло для Артура даром. Сделав определенные заметки, следователь дальше стал работать с информацией из Интернета. Ближе к девяти вечера на его столе лежала тетрадь, где на развороте было написано ручкой имя, обведенное жирным овалом.
Собираясь покинуть кабинет, Артур сделал последний звонок в отдел по уголовным делам соседнего района.
– Привет, это Кремер говорит. Слушай, Степ, сделаешь для меня очень важное дело?
Голос, ответивший на том конце, был придирчивым, но совсем не злобным. Степан Кожухов, так звали парня, с которым говорил Артур, работал в отделе по уголовным делам и имел доступ к архивам. Степан был хорошим приятелем Кремера.
– Узнай как можно больше про некоего Султанова Хасана Ибрагимовича. Записываешь? Султанов Хасан Ибрагимович, 1954 года рождения, москвич, занимается в основном строительным бизнесом. Мне важна вся информация о нем как о нашем клиенте, но любые его пушистые дела меня не интересуют. И, пожалуйста, информация необходима к завтрашнему утру. Ладно, спасибо тебе, приятель, за мной должок, – усмехаясь, закончил телефонную беседу следователь.
Выключив настольную лампу, Артур накинул на плечи куртку и вышел из кабинета. Свет от уличных городских фонарей просачивался в помещение сквозь незашторенные окна. Падал первый снег. Резко похолодало.
* * *
В один из вечеров Рафаэль стоял у подъезда жилого дома и нервно курил. Прошло уже четыре дня с момента похищения девочки… Вокруг него кружили белые снежинки. При тусклом свете, они казались грязно-серыми. Стеклянным взглядом Цыган смотрел вниз и на автопилоте подносил сигарету к своим замерзшим губам. Его пальцы дрожали, перед глазами стояла мокрая пелена. Докурив, он отбросил окурок и зашел в подъезд.
Мурат и три его телохранителя ждали Цыгана в одной из квартир. Подойдя к нужной двери, Рафаэль позвонил. Ему открыли сразу.
Квартира, как, впрочем, и все предыдущие места встреч, была на грани убогости. Молча пройдя по коридору, Цыган вошел в указанную ему комнату. Там он застал Мурата, сидящего в кресле и говорящего по сотовому телефону. Как и следовало ожидать, комната была плотно зашторена. Сделав знак рукой, Мурат приказал ждать. Подчинившись, Рафаэль застыл на месте.
Наконец, закончив свой разговор на узбекском и убрав сотовый в карман пиджака, Мурат перевел взгляд в сторону Цыгана.
– Вызывал, шеф? – спокойно спросил гость.
– Да. Я только что говорил с Султаном. От него последовал приказ убрать девчонку, но только так, чтобы ее тело не было найдено, – спокойно ответил Мурат. В этот момент он не смотрел в глаза своего собеседника. И очень кстати, иначе он увидел бы ярость и злобу в глазах своего подчиненного.
– Когда? – ледяным тоном выдавил из себя Рафа.
В этот момент Мурат встал с места и, пройдя вперед, встал спиной к Цыгану.
– Я тут подумал и решил пока с этим делом немного потянуть. Мокруху никогда не поздно организовать, а вот исправить после уже ничего нельзя. Подождем еще денек, а уж там и посмотрим. Пока держите девчонку на прежнем месте. Когда все окончательно решится, я лично оповещу тебя по телефону. А пока мой тебе приказ: поезжай на место и жди. Тебе все ясно?
– Да, – без лишних слов ответил Цыган.
Покинув квартиру Мурата и его приспешников, Рафаэль направился к своей машине. Понимая, что петля вокруг шеи девочки затягивается все туже, он твердо решил действовать сам…
* * *
В свой старый гараж, находящийся на окраине города, Рафа не заглядывал очень давно. Этот гараж и все, что в нем хранилось, было частной собственностью Цыгана. Приехав к нему на машине далеко за полночь, он достал из багажника ключи. Войдя внутрь, парень зажег свет и плотно закрыл за собой дверь. В гараже был подпол с лестницей. Откинув неброскую, деревянную крышку люка с амбарным замком, парень обнажил спрятанный под ней затвор с электрическими кнопками. Набрав нужный код и отперев подпол, Цыган включил захваченный с собой фонарь. Осторожно спустившись по лестнице, Рафа нащупал рукой выключатель и зажег внизу свет. В небольшом помещении под землей, вымощенном кирпичной кладкой, хранился кое-какой арсенал для личного пользования. На стене на специальных подпорках висело оружие – пистолеты и боевые ножи. На полу стояли ящики с патронами и настоящими боевыми гранатами. Расстегнув свою куртку и выбрав на стене подходящее оружие, Рафаэль подготовил ремни для его крепления. Также он захватил с собой коробочки, полные патронов. Помимо огнестрельного оружия Цыган захватил два охотничьих ножа и гранату, которые сунул во внутренние карманы своей куртки.
Собрав все необходимое, Рафа выбрался из подпола. Заперев за собой кодовый замок, он собрался было покинуть гараж, как неожиданно его взгляд остановился на старом мотоцикле, покрытом брезентом. Машина была сильно измята. После той аварии, которая случилась с Рафаэлем двенадцать лет назад, он так и не отремонтировал его. Но и выбрасывать не стал. Подойдя к своему железному коню, парень коснулся его выкрученного и помятого руля. Эту развалину он притащил с собой из Питера в Москву. Мотоцикл был единственной вещью, напоминающая ему о его прошлом, от которого он так трусливо бежал и так жестоко поплатился. Несколько месяцев тяжелой физической реабилитации и полной амнезии в психушке… А затем, вспомнив, наконец-то, всё, время абсолютного одиночества и тоски…
Коснувшись сиденья, Рафа живо вспомнил, как катался на этом мотоцикле по ночному Питеру вместе с Сашей, как крепко она прижималась к нему тогда… Точно так же сжалось сейчас его сердце. И слезы покатились по его обветренным щекам…
Он искал ее месяцами, годами, но все было безуспешно. Смирившись со своей потерей, Рафаэль решил жить дальше. Но его жизнь уже не могла стать прежней. Саша была для него не просто девушкой, она была для него лучом света. Да что там лучом – солнцем! И с тех пор, как он потерял ее, в его жизни словно случился вечный закат.
А теперь эта девочка… Впервые он увидел Алису в тот момент, когда ее окружали эти бездушные бандиты. Она была настолько напугана и потеряна, что в душе Цыгана все перевернулось с ног на голову. Он испытал такие чувства, которых никогда не испытывал раньше. Рафаэля словно пробило током, словно небо рухнуло на его голову. Даже та страшная ночная авария была для него ничто по сравнению с тем, что пришлось испытать Рафаэлю, впервые встретившись лицом к лицу с собственной дочерью, да еще при таких обстоятельствах. Что это было? Насмешка судьбы? Или расплата за его малодушие?
Времени размышлять над этим у Рафаэля не было. Откинув лишние мысли, он вышел из гаража.
* * *
За несколько часов до вышеупомянутых событий…
Артур лег спать в половине второго ночи, а встал уже в шесть утра. Мысли о расследовании не покидали его ни на минуту. Казалось, даже во сне он продолжал над ним работать. Ворочаясь, Артур долго не мог уснуть. Судьба Алисы взволновала его не на шутку. С каждым прошедшим днем его волнение за судьбу девочки нарастало все сильней. Учитывая время, проходящее в безызвестности, как следователь он стал опасаться за ее жизнь. Но как личный друг не позволял себе терять надежды. Пошли четвертые сутки, а требования о выкупе за жизнь ребенка так и не поступали. Будучи опытным следователем, Кремер стал подозревать во всем происходящем личную месть Биалкису. И тогда шанс на то, что Алису оставят живой, таял на глазах.
