– Тш-ш-ш-ш, – Рик прижал к себе Тео, она уткнулась носом ему в плечо и снова заплакала. Но теперь это были не рыдания, а тихий, спокойный… прощальный плач. – Ольсен теперь стал воздухом и ветром, – мягко, распевно, будто пел колыбельную, сказал бард, – этим садом, пчелами, что летают вокруг. Цветами и горами. Пением птиц и журчаньем ручья.
Рик понятия не имел, есть ли тут ручей, но отчего-то знал – так все и есть.
– Стал этими облаками. И банками варенья, определенно.
Тео издала слабый смешок. Подняла мокрое от слез лицо.
– Уж это точно. И еще он стал тремя козами, двумя коровами и десятком куриц… – Она долго смотрела Рику в глаза, потом тихо сказала: – Спасибо.
– Не за… – начал было бард, но тут их прервал Гринер, появившийся из-за угла дома. Вид у него был решительный – ноздри раздувались, шагал он широко. Завидев барда, а в объятиях у него Тео, Гринер запнулся, но потом мотнул головой и продолжил идти. Только оказавшись за пару шагов до них, он заметил, что Тео плакала. И мигом забыл про воинственный и упрямый вид.
– Что… что случилось?
– Ольсен. Он Ушел.
– Как? Когда?
– Наверное, когда мы обсуждали… за столом.
Гринер сник. Неловко приблизился, и неуверенно протянул вперед руку, – то ли похлопать Тео сочувственно по плечу, то ли пожать ей пальцы. Тео шагнула к ученику и обняла его. Несколько секунд он стоял, растопырив руки, потом обнял Тео в ответ.
– Нелегкий день для тебя, – сказала Тео, отстраняясь. – Да и для всех нас. Я… – она обернулась к барду. – Я хотела бы остаться тут еще ненадолго, вроде как… похоронить его, попрощаться, но нам придется убраться отсюда как можно скорее.
– Почему? – одновременно спросили Рик и Гринер.
– Рано или поздно кто-нибудь из Башни попытается связаться с Ольсеном, почувствует, что тот ушел, и… явится сюда. Гринер, сможешь переместить меня домой?
– Э-э-э, ко мне домой?
– Зачем мне твой дворец, я имею в виду – ко мне домой. – К Тео вернулась привычная Гринеру бойкость речи и язвительный тон. – Головой точно ни обо что не бился? Лес Шепотун. Мое поместье.
Лицо юноши вытянулось. Заикаясь, он едва заставил себя проговорить:
– Но я… я д-думал, Дерек тебе сказал…
– Что сказал?
– Наш дом… Там руины. Мы решили, что Кендрик его разрушил. Э-э-э… Дерек, наверное, забыл сказать, ну, чтобы не волновать тебя.
– Отвратительный день, – прошипела Тео, разозленно запахивая одеяло рывком, так, что оно слегка треснуло. – Хоть что-то там осталось?
– Башня… Торчит в воде. Целая. Дерек сказал, что вход взломать не смогли…
– Перенеси нас туда, пожалуйста. Сможешь? – Гринер кивнул. – И, погоди, мне надо кое-что из книг взять у Ольсена… И… Да, в память о нем – варенья. Кто бы там ни прибудет от Башни забрать его имущество, варенье им не достанется.
Рик нашел небольшой крепкий сундук в бывшей спальне Тео, и уложил в него указанные ею книги и самое вкусное варенье. На банках так и было написано – «Самое вкусное варенье». Рик улыбнулся, прочтя каракули на бумажках, приклеенных к банкам, и испытал сожаление оттого, что не был близко знаком со старым магом. Они бы вполне могли подружиться.
Тео, пользуясь только тем, что имелось под рукой, а именно арахандскими ругательствами и жестикуляцией, объясняла Гринеру, как стереть любые магические следы ее пребывания здесь. Итогом, как показалось юноше, осталась довольна, и принялась торопить всех с прежней энергией.
Гринер открыл портал, пропустил туда сначала Рика, потом провел по воздуху сундук, и прошел последним, после Тео. Хорошо, что в последний момент Рик вскричал: «Лютня!» и понесся прыжками в сад, потому что Гринера это заставило вскричать «Шуба!» и так же быстро унестись в прихожую. Тео прокомментировала это старой доброй колкостью:
– Весело, наверное, уничтожить все магические следы, но оставить на видном месте королевскую шубу и лютню, а?
– Холодно, – поежился Рик, когда оказался посреди большой просеки, у озерца, покрытого льдом. Глянув вниз, он обнаружил, что висит в воздухе – между заиндевевшей землей и подошвами его сапог была пустота ладони в две. – Хм!
– О, это я на всякий случай, – пояснил Гринер. – Вообще-то выход находится там, выше, прямо надо озером. Просто придержал нас на случай, если промахнусь.
– Спасибо. – Коротко отозвалась Тео. Ей даже хватило самообладания добавить в голос теплоты. Хотя, учитывая, что предстало ее взгляду, испытывать что-то, кроме злости, было затруднительно.
– К-х-х-р-р, – издала Тео странный звук. – Отложим проклятья на голову того, кто это сделал, на потом. Гринни… я хочу, чтобы ты… Видишь самый последний этаж? Ну, башни? Помнишь, где ее бок выходил к коридору? Там еще была глухая стена. – Дождавшись кивка ученика, Тео продолжила: – Поднеси нас к этому месту, я скажу, как открыть стену… Только ты будешь знать, где мы, и еще Дерек.
Гринер чуть напрягся – и все трое плюс сундук, поплыли по воздуху к башенке. Рик не удержался и поболтал ногами, изображая, будто он идет по невидимой лестнице. Раньше он разок летал по небу – но это было верхом, со скалы, по пологому спуску… определенно не так занятно.
Тео закончила объяснение, и Гринер протянул руку к каменной кладке. Та словно потекла, плавясь, как воск – в проеме виднелась комната, заставленная какой-то рухлядью, насколько мог заметить Рик. Дальше, вероятно, располагалось окно. Ну, какой-то яркий свет там точно был.
– Гринни… – Тео качнулась вперед и обняла ученика еще раз. – Береги себя. Обещаю, что мы… как можно скорее…
– Я понял. – Смущенно улыбнулся юноша. – Спасибо. Ну… давайте, сундук уже внутри, и вас переношу. А то устану держать и плюхнетесь в воду. А она ледяная.
Тео и Рик пролетели в портал, расположенный в стене. Камни почти мгновенно стали на место и затвердели. Гринер потер руки, согревая их, и прямо в воздухе открыл Дверь в дом на Широкой.
Рик огляделся. Каменные стены, но стыков плит не видно. Столы, стулья, всюду книги, книги, свитки… Сапоги три пары, несколько плащей брошены прямо на пол. Проем – без двери, – вел в следующую комнату, там было гораздо светлее. Рик почувствовал нечто… странное. Знакомое, будто полузабытое. Звуки… и запах.
– Прости, тут бардак. Обычно я здесь редко бываю, только если надо много читать не отрываясь, или чтобы никто не беспокоил… мои секретные покои. Тут есть кровать… одна, да, но широкая… лаборатория, много книг, еда, вода, можно прожить месяц…
Рик слушал Тео вполуха, медленно, осторожно, как к пугливому жеребцу, приближаясь к оконному проему в следующей комнате. Затаив дыхание, выглянул наружу. В лицо ему пахнул соленый ветер, теплый – и вместе с тем очень свежий. За окном, вырубленным прямо в скале, ярко светило солнце, заливая янтарными лучами огромное, необъятное синее море и длинную песчаную косу далеко внизу. Где-то неподалеку со скалы, в которой, судя по всему, находились эти «покои», слетела чайка, и ее дребезжащий крик понесся вниз, отражаясь от камня.
– О-о-о-о… – только и смог сказать бард.
Рик сидел на широком каменном подоконнике и с удовольствием подставлял лицо теплому, пахнущему солью ветру, залетающему в комнату со стороны моря. Он расслабленно болтал ногой и улыбался.
Тео, нахохлившись, устроилась в глубоком кресле. Она, не вставая, поворошила рукой груду бумаг, чашек и всякой рухляди на столе, выудила кисет, трубку и принялась набивать ее табаком. Закурила, и комната наполнилась тяжелым, ароматным дымом.
– Прости, – сказала она после долгой паузы. Очень долгой. Такой долгой, что бард почувствовал ее только когда Тео заговорила.
Рик вопросительно поднял брови.
– Что раскисла. И рыдала. Просто… так неожиданно он Ушел. Обычно я…
– Нечего тут извинять, – коротко, но мягко ответил бард.
Они помолчали. На сей раз это была не пауза, а просто тишина. Молчание двух людей, которым не обязательно говорить друг с другом о чувствах, поступках, причинах… Хорошее молчание.
– Жарковато, – будничным тоном поделился Рик.
– Ничего удивительного, Южное побережье. – Тео оглядела толстый шерстяной балахон барда, под которым наверняка еще пара одежек поместилась, да еще накладки для кажущейся толстоты… – Хочешь на время переодеться? – Когда Рик кивнул, указала черенком трубки на дверцу в стене. – Там много самой разной одежды, мужской тоже, и, поскольку мы почти одного роста…
Бард, не дослушав, сорвался с места, радостно хохотнув. Менее чем через минуту из гардеробной раздался его вопль:
– Бархат! Камзол! Льняные рубахи…
Из-за створки двери показалась его голова:
– Зачем тебе столько костюмов? Ах, да…
Тео покачала головой и улыбнулась.
– Я несколько месяцев носил только коричневое и серое, – раздался приглушенный голос барда. – Ты не представляешь, как я рад хотя б на время одеть что-нибудь яркое. И что-то, не колющее кожу. Ну, выхожу.
