Главная, задача – возрождение страны!
– Какие высокие слова! А что ты, конкретно, для этого делаешь? Надуваешь доверчивых толстосумов, впихивая им унитазы?
– Ха-ха-ха! Вот ты даёшь, это ведь единичный случай. Так, каприз художника. Так я снова о себе: имею высшее медицинское образование, как Чехов к примеру.
– Ну и что?
– А то, что к дебилам, которых вы все представляете на месте новых русских, словосочетание-то выдумали, с ума сойти! Так вот, к этим дебилам я ни одним боком не отношусь, как и криминальному элементу!
– А к кому?
– Я человек новой фармации.
– Вот так? Ни больше, ни меньше?
– Разумеется. Я обладаю качествами предпринимателя, и раньше к таким людям относились погано! Вспомни купцов, кулаков, теневиков! Всю дорогу их шпыняли почём зря, а кто Россию держит?
– Так значит, это ты держишь Россию?
– Ну, не совсем я, – скромно потупился Пётр, – но я тоже стремлюсь к этому! Да ты просто не знаешь, скольких америкосов я накружил, и всё на пользу Державе!
– И своего кармана.
– Вот заладил! Конечно же! От моего кармана-то и зависит процветание страны! И от твоего, кстати!
– От моего?
– Да давно ли ты заглядывал в него?
– Только что, когда раздевался.
– Всё шутишь, всё смеёшься! А тебя облапошивают, как хотят!
– Не понял.
– А ещё грамотный, учёный! Он не понял! Вы только посмотрите на него! – Пётр обратился к воображаемой аудитории: – Не понял! Его обувают вовсю на каждом шагу, а он не понял! Не понял, ха-ха-ха!
– Разъясни! – потребовал Рим.
– Есть такое понятие, как интеллектуальная собственность, слышал?
– Но.
– Вот-те и но! Всякая собственность бабок стоит! А где твои бабки?
– Да я пока Нобелевскую не получил.
– Вот ты трещишь! Ха-ха-ха – всё так и хохочешь! А ведь, над собой хохочешь! Проверил карман, убедился, что там гуляет ветер, и доволен!
– А что же теперь, ныть нескончаемо?
– Да не только ныть – рыдать и выть впору!
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Рим. Он прекрасно изучил однокашника. Пётр, не станет нести околесицу.
– Нет, ты решительно ничего не понимаешь!
– Так разъясни!
– А ты подумай чуточку и сам всё поймёшь!
– В каком направлении?
– В экстравертном! Ты замкнулся в своём мирке науки! Что-то там пашешь-пашешь, а вокруг тебя жизнь идет, не останавливается ни на секунду!
– Ты что хочешь сказать-то?
– Минуточку терпения! Существует такая наука – политэкономия, не забыл? Как, кстати, как там Адольфовна поживает?
– Собирает документы в Фатерлянд.
– Вот видишь, собирает. Смоется ещё один ум! А почему? Да потому что знает, что любой труд имеет стоимость. А из стоимости получается цена, вот ведь как просто-то!
– Ты что хочешь сказать?
– Да Бог с нею, с этой Адольфовной, не о ней речь!
– А о политэкономии!
– Видишь, ты не совсем безнадёжный человек! – обрадовался своим мыслям Пётр, – ты работаешь?
– Пашу, как ты выражаешься.
– Это хоть понимаешь! Уже хорошо. А всякий труд стоит денег. Где твои деньги?
– Я работаю на перспективу.
– Он работает на перспективу! – Пётр театрально взмахнул рукой, обращаясь к воображаемой аудитории.
– Слушай, Петро, а ты там никого не видишь?
– Где? – не понял оратор.
– Там, кому рукой машешь?
– Ха-ха-ха! Вот, с вами-психиатрами только свяжись!
– Милее нас людей-то нет!
– Ка-анечно! Только вот, с такими милыми лучше, как-нибудь на расстоянии быть. Не дай Бог в лапы вам угодить! Ладно, не об этом речь, – вполне трезво сделал переход Пётр к серьёзному разговору: – И долго станешь трудиться на перспективу – светлое будущее?
– Надеюсь, само собой всё окупится.
– Надейся, надейся! А вот теперь послушай, что я скажу прямо, коли ты намёков не уразумеешь.
– Будь добр.
– Буду, – пообещал Пётр и продолжил: – Сколько ты потратил на банкет?
– Понятия не имею, я этим не занимался.
– А ты думаешь, всё это даром прошло?
– Что, всё это?
– Защита, конечно! Кто оплатил дорогу экспертам, гостям, включая иноземных? Кто всё организовал?
– Наверное, супруга.
– Твоя? Её не было здесь!
– Тогда Государство, – неуверенно произнёс Рим. Его эта сторона дела почему-то не интересовала.
– Вы что-то пролепетали? Какое Государство? Всегда что-то делают конкретные люди, не так ли?
– Так.
– Вот оно! Дошло, наконец, что всё это денег стоило? А тебе никто и не намекнул, мол, Рим Николаевич, дорогой вы наш, надо бы забашлять кое-что и кое-куда! Так ведь?
– Да.
– Это что ли от доброты душевной? Да за все уже уплачено!
– Не ты ли заплатил?
– Вот чудила? Лишь бы подколоть!
– Тогда кто?
– А ты догадайся! – Пётр склонился над собеседником, скривив умопомрачительную гримасу.
– Я?
– Конечно! Ты, ты, ты! Ты заработал кучу бабок! Хватило бы на несколько таких защит и ещё бы осталось!
– Как это?
– Ты статьи писал?
– Да.
– За рубежом публиковал?
– Но.
– Теперь понял, почему Адольфовна туда намылилась?
– Так ты хочешь сказать, что за это полагаются какие-то гонорары?
– Баснословные!
Рим обескуражено замолчал. Верить или не верить? И поверить страшно и не поверить невозможно!
– В валюте, между прочим! А куда всё пошло?
– Так значит, им пошло? Моему руководителю Васильчикову?
– О чём таком ты говоришь? Да ты посмотри на Егора Степановича! У него, кроме облезлой шапки, ничего нет. И ему не надо! Такой же, как и ты!
– Тогда как?
– А вот так. Есть определённые люди, которые всё это дело мутят: стригут капусту с таких лохов и радуются! А вы, лохи, тоже радуетесь, правда, неизвестно чему! А знаешь, сколько бабок стоят твои рекомендации? Методички, лекции, которые будут использоваться во всём мире?!
– Примерно.
– Вот именно, примерно! Тебе бросят огрызок пирога, будешь радоваться! А большие бабки – мимо!
– Ерунда всё это, – неожиданно вставил Рим.
– Так ты что, ничего не понял?
– Я просто поверить не могу, что наука может стоить денег, – честно признался Рим.
– Всегда стоила, будет стоить и ещё повысится в цене! Тем более сейчас, когда всех тупорылых выметут оттуда. Останутся одни Паганели. Вот их-то и будут стричь паранаучные деятели! Не всех, правда.
– Почему?
– Да потому, что я не позволю обувать моего друга! – Пётр с силой хлопнул кулаком по столу.
– Так ты за этим меня позвал?
– Да! Кто-то ведь должен раскрыть тебе глаза! Хочешь, скажу, сколько ты уже заработал?
– Не надо, – махнул рукой Рим.
– То-то и оно! Неприятно ощутить себя лохом, верно?
– Верно.
– И не надо думать, что некие благодетели тебе помогают с величайшим удовольствием. Науки ради!
– Что ты предлагаешь?
– В каком плане?
– Не мудри, без предложения не стал бы ты на меня выплёскивать ушат помоев.
– Да я не выплеснул, а попытался выдернуть тебя из них!
– Считай, тебе это удалось.
– Считать-то я могу, только вот, ты опять туда же и нырнёшь. В бассейн брезгуешь прыгнуть, а потом помыться, а из той помойки, куда попадёшь, если и сумеешь выбраться самостоятельно, уже не отмоешься! Так и останется клеймо лоха на всю жизнь!
– А как не нырять туда?
– Кто занимается твоими финансовыми делами?
– Да у меня нет никаких дел!
– Опять за своё? По-другому спрошу: семейный бюджет кто держит?
– Да никто, жена пока отсутствует.
– А тебе не приходило в голову, что за время её отсутствия тебя могли уже раздеть, как липку?
– Но я не могу разорваться! – взмахнул руками Рим. – Без того куча работы.
– Разве ты не знаешь, что более-менее умный человек обязательно имеет помощников? У тебя-то они есть?
– Так, делают кое-что, – уклончиво ответил Рим.
– Ты ещё не понял, что я хочу сказать?
– Как не понять, Пётр? Желаешь заняться финансовой стороной науки.
– Х-м, отчего такой загробный тон?
– Так ведь, не задаром?
– Конечно! Неужели я стану тебя обманывать? Мои двадцать процентов от прибыли, после всех налогов – не так уж и много.
– Возможно, в сравнении ни с чем, восемьдесят процентов выглядят весьма привлекательно.
– И что ты решил? Берёшь меня в помощники?
– А зачем тебе это?
– Ты ещё не понял? Он ещё не понял! Да ведь мне обидно и горько смотреть, как обдирают и обувают друга! К тому же, свой интерес имею. Доля-то приличная, хоть и символичная.
– Знаешь, надо бы ещё раз зайти в парилку, – предложил Рим.
– Я тебя не тороплю, но сам понимаешь, надеюсь сегодня же получить ответ! А если ты боишься быть обманутым собственным другом, то зря! Во-первых, ты уже капитально обманут, во вторых, обманывая тебя, я сам останусь на бобах! Хорошо, в парилку! – Пётр скинул с себя простынь и зашлёпал по кафельному полу.
Сомнения мучили Рима: почему Пётр набивается в финдиректоры? Почему он знает о размерах гонораров? Почему, наконец, ему известно об отсутствии Вики? С другой стороны, Петр, готовясь к беседе, мог всё это разузнать. Возможно, не без труда. Конечно, от такого помощника есть польза, но с другой стороны можно попасть в зависимость от него. В то же время, Пётр ни разу не обманул его по-крупному, предостережение Вики о мафии показалось теперь пустяком. Похоже, Виктория Сергеевна не собирается возвращаться и сдержать своё обещание, вышвырнуть Петра за шкварник. Рим в последнее время вспоминал о своём липовом супружестве, как о далеком, счастливом эпизоде жизни.
