– Это одно из её словечек, – сказала Алина.
– А сколько ей было лет?
– Ты что? – глаза Алины наполнились ужасом. – Как это – было?
– Прости! Не хотела, само как-то сорвалось с языка. Правда-правда! Я хотела спросить: сколько ей лет, а получилось в прошедшем времени.
– Примерно около тридцати. Но выглядела она, конечно, моложе! Такая вся жизнерадостная, непоседливая, с огромным чувством юмора и неистощимым запасом энергии! Когда у всех не хватало сил, Вика порой буквально хватала нас за руки, поднимала, заставляла: работать, жить, веселиться! – внезапно Алина умолкла, сообразила, что сама употребляет прошедшее время. Неужели, предчувствие?
– Рим тоже знает её? – в лоб спросила Эвелина.
– Конечно знает и лучше всех.
Алина поняла – болтнула лишнее. Она прикусила язык, но Липутина потребовала:
– Договаривай!
Есть в этой девушке что-то от матери, Алина не успела сориентироваться, как попала под допрос.
– Как это, лучше всех?
– Она помогала ему постоянно, в том числе и с работой!
– Она была врачом?
– Что ты заладила? Была, была! – разозлилась Алина.
– Но ведь её теперь нет здесь?
– Верно. Что-то я распсиховалась. И резкие звуки меня раздражает, и запахи!
– А ты знаешь, на что это похоже? – с детской непосредственностью спросила Эвелина.
– Да. Но пока рано об этом говорить, я не совсем уверена.
– Всё равно поздравляю!
Алина взглянула в глаза подруги. Ясный и чистый взор, безо всякого подвоха. Всё-таки, она лучше матери.
– Спасибо, но всё равно ещё ничего не известно.
– Так что у них было с Римом? – быстро переключилась Эвелина.
– Не знаю, как и сказать. Сложные отношения.
Ей почему-то не хотелось огорчать подружку. В самом деле, Эвелину она знала раньше, чем Вику!
– А что у тебя? С Римом? – нашлась Алина.
– У меня?!
– Да! Почему тебя так интересует этот вопрос?
– Мы пили на брудершафт, – наивно сказала Эвелина.
Ого! Стоит ли теперь портить их отношения? С другой стороны, как же Вика? Ей-то каково?
– Это давно было? – только и спросила Алина.
– Недавно, – лаконично ответила Эвелина.
– И что?
– Вначале скажи ты: Что у них с Римом?
– Я же сказала: сложные отношения.
– Они женаты?
– Ф-р! С чего ты взяла?
– Так говорят только о семейных отношениях.
– Они не были женаты, в этом смысле, я даже не знаю, в каком смысле.
– Лина! Какая-то тавтология получается! Жили они вместе?
– Можно и так сказать.
– Можно? – разочарованно протянула Эвелина.
Вот ещё что? Ещё слово, и слёзы брызнут из её глазок! Алина бросилась исправлять положение.
– Но ведь он ещё не знал тебя! – встала она на защиту Рима.
– А когда узнал?
– Вот тогда и исчезла Вика, – медленно произнесла Алина и вновь прикусила язык. Как это ей раньше-то не пришло в голову?
– Правда?
Ещё секунду, и подружка подпрыгнет от счастья! Думает только о своём. Но стоит ли её обвинять?
– Сущая правда! Ты тогда была ещё, как это сказать…
– Не в себе, – подсказала Эвелина.
– Да! – обрадовалась Алина. Правильные слова! Всё-таки, умница Липутина младшенькая. Может быть, поэтому и случилось с ней это несчастье?
– Она оставила Риму записку, в которой попрощалась навсегда.
– А он что?
– Что? Ты не знаешь мужчин?
Эвелина пожала плечами.
– Погрузился целиком в работу и сейчас из неё не вылезает!
– Правильно, – сделала какой-то собственный вывод Эвелина. – А что ты чувствуешь?
И разговор подруг ушёл в сторону перинатологии, области медицины, посвящённой исключительно зарождению жизни.
С утра в Приёмной медицинской академии появился странный тип, из новых. Он с ходу вручил секретарше огромную шоколадку и кивнул в сторону дверей шефа.
– К вам молодой человек. Судя по всему, бизнесмен. Не исключено, связан с медициной, – доложила секретарша.
Ректор пригласил посетителя. Едва тот переступил порог кабинета, как приветливо кивнул. Ректор задумался: так может войти человек бывавший в этом кабинете, неужели из бывших выпускников?
– Я ваш выпускник, – словно прочитал мысли ректора Пётр.
Он сразу начал разговор. Речь пошла об организации научного труда. Ректор возражал, отказываясь от навязчивой помощи, упирая на собственные ресурсы. В академии есть должность – проректор по экономике, для чего нужен еще кто-то?
Пётр заскучал, выслушивая старческую дребедень. Хилые аргументы ректора указывали на его полную неосведомлённость в финансовых делах ВУЗа. Похоже, главу учебного заведения тоже хорошо накруживали. Ещё жестче, чем Любимова. Убедительные, с точки зрения здравого смысла, слова Петра не воспринимались собеседником!
– Я понимаю, что вас настораживает. Вы не желаете иметь дело со сторонними, людьми, и это правильно! Так можно попасть под некоторую финансовую зависимость. Такая возможность существует всегда. Однако я не есть посторонний человек. К тому же, предлагаю скрепить наши отношения жёстким контрактом, накладывающим на мою сторону строгие обязательства! Преимущественно, морального плана, – Пётр нарочно выделил любимое выражение ректора – «морального плана».
– Этического, вы хотите сказать?
– Именно так, – с готовностью согласился Пётр, – но и финансовая сторона дела достаточно отлажена. Вот, вы можете ознакомиться!
Пётр сунул ректору листки, с гербовыми печатями. Прыткий молодой человек! Всё-то у него уже готово! Ректор молча смотрел на листки поверх очков в роговой оправе. Внимание рассеивалось, ему казалось – после каждой фразы стоят восклицательные знаки! Листки Договора излучали пылающую энергию, чувствовалась деловая хватка. Поражала смелость и масштабность финансовых проектов, и удивляло почти полное отсутствие личной выгоды у составляющего контракт.
– А для чего, собственно, вы берётесь за эту работу?
– Понимаете, я предприниматель, – начал терпеливо вжёвывать Пётр. – За счёт помощи науке я освобожусь от большей части своих налогов.
Это показалось ректору существенным аргументом, молодой человек говорил искренне.
– При отлаженной системе взаимовыручки, – дожимал Пётр, – организация финансирования проектов не займёт много времени.
Он перечислил несколько, известных по всей стране, банков и компаний. Пётр достал несколько убедительных бланков, указывающих на существование договоров с банками. Но ректор даже не взглянул на них. Он уже устал от посетителя.
– А если я не дам своего согласия?
– Тогда задуманное предприятие станет существовать автономно, – спокойно сообщил Пётр.
В этом спокойствии чувствовалась сила. Этот молодой человек запросто выкупит отделение, а затем и всю кафедру! После чего неизбежно появятся такие же предприимчивые молодые люди и растащат институт в разные стороны. Ректор задумчиво пролистал предложенные бумаги.
– Мне не хочется строить из себя мецената. Определённый процент мне полагается, – Пётр ткнул пальцем в одну из строчек контракта. Ректор обратил внимание на руки посетителя – никаких килограммовых золотых колец. Он приподнял очки и оглядел посетителя с головы до ног – скромный костюм, серенький галстук. Дорого и со вкусом.
– Хорошо, – выдохнул ректор, – вы можете получить моё согласие после консультации с нашим специалистом.
– Вы и только вы являетесь главным специалистом, – мягко сказал Пётр, и улыбнулся.
Это не похоже на лесть. Молодой человек знает гораздо больше, чем говорит.
– Почему вы не хотите согласовать с проректором по экономике?
– Куда идут деньги от научных разработок? – перешёл в контратаку Пётр, да, ни в коем случае нельзя допустить развития бюрократических проволочек!
– На развитие, – как-то неуверенно ответил ректор.
– А что развивается на кафедре психиатрии?
Ректор пробарабанил пальцами по столу. В самом деле, ничего! А молодой человек предлагает конкретную программу.
– Хорошо. В принципе, я не против.
– Тогда вы подписываете, а я начинаю работать.
– Так сразу?
– Ну, – поднялся Пётр. – Так мы никогда не выберемся из кризиса! Да Бог с ними, с этими налогами и процентами! Ничего не поделать, пусть всё идёт по второму сценарию!
За время разговора с ректором он сам себя убедил, что сможет выкупить отделение областной больницы.
– Разве для подписания Договора нам не нужен юрист? – ректор не хотел второго сценария.
– Сейчас я являюсь юридическим лицом, и договорённость наша имеет предварительный характер.
– В самом деле?
– Конечно. Ведь это достаточно серьёзное начинание, потребуются ещё многие юридические формальности.
– Многие? – поморщился ректор. Перспектива всякого рода формальностей не прельщала его.
– Их организацию фирма возьмёт на себя! Вам как руководителю академии, достаточно дать письменное согласие.
– Это ещё одна бумага?
