Он простодушно протянул руку вперёд, но удивительная женщина вдруг сделала шажок назад и с озорным лукавством заявила:
– А впрочем, подожди! Это будет слишком просто. Ты хоть поведай мне, чем так дорога тебе эта игрушка? Много денег стоит? Я хочу знать, что у меня в руках!
– Как вам сказать… Эта ракетка очень удобная, и ещё я с ней выигрывал нелёгкие матчи. Она у меня счастливая.
– Так, так! Понятно! А что ты в ЦСКА делал?
– Накидывал.
– Чего, кому?
– Мячи. Пузатикам.
– Кому-кому? – задорно рассмеялась она. Лиля уже привычно владела ситуацией. С простодушным теннисистом это вышло совсем легко.
– Ну это так говорится… Подыгрывал богатеньким любителям тенниса. Они корт арендуют и мне платят за игру. Я их якобы тренирую, хотя их бесполезно тренировать.
– Вот оно что! Ты имеешь состоятельную клиентуру! А ракетку-то забирай! Она тоже, наверно, немалых денег стоит. Неужели подумал, что не отдам?
– Нет, что вы, ничего я не подумал! А можно и мне задать вам вопрос?
– Валяй.
– А куда вы ребят набирали?
– Могу ответить без подготовки, но на этой остановке мне как-то неприютно. Может, пройдемся? Ты на метро?
– Да, на метро. Я как раз пешком и хожу после игры до станции «Динамо».
– Вот и отлично. Мне тоже полезно размяться. Идем за мной! Я здесь все тайные тропинки знаю. По прямой дороге, конечно, короче, но ломаная траектория всегда интереснее, не согласен?!
– Согласен, – улыбнулся он.
– Вот мы и пойдем длинной дорогой, – загадочно заявила Лиля.
Она повела его на другую сторону Ленинградского проспекта. Потом они двинулись по улице пилота Нестерова, затем свернули на Красноармейскую и направились к станции метро через Петровский парк, мимо Путевого Дворца. Так Лиля утянула Дениса от грохота и суеты центральной магистрали в тишину уютных улочек и парковых аллей.
Она мягко подавляла, но это не тяготило. Обволакивала голосом, увлекала разговором. Ему заметно льстило её внимание. Видимо, это было ново для паренька и даже приятно. Непритязательная беседа ни о чём. О пустяках. Но именно из такой безделицы вдруг возникают длительные человеческие отношения…
– Выходит, мы с тобой оба зарабатываем деньги, избавляя от скуки богатеньких клиентов. Как ты их назвал? Пузатики? Ну-ну! А ребят мы набирали для крупной акции. Один банк, не так, чтобы очень солидный, но тоже ничего себе, продержался на плаву десять лет. В условиях нашей-то непредсказуемой экономики это срок немалый! И хочется им отметить эту круглую дату как-то особенно. Обычных, типовых вечеринок у них было немало. Понимаешь, им всё уже приелось! Они пресытились! Уже ничего не цепляет! Вот, они и обратились к нам, чтобы мы что-нибудь для них придумали, – увлекательно вещала Лиля, чуть приукрашивая события последних дней.
– А что вы им предложили?
– Венецианский карнавал. Времени до торжества осталось мало, так что у нас в студии настоящий аврал!
– Успеете? – спросил Денис. Глаза его расширились и округлились. Милый, непосредственный, отзывчивый паренёк.
– Обязательно! – весело сказала Лилия Ильинична. – Иначе и быть не может. Не в первый раз. Но пока у нас одна треска в томате. Так моя партнерша Зинаида выражается. Как бы заготовка темы, сценарий – это рыба. А рыба – это треска. Улавливаешь мысль?
– Улавливаю, конечно. Но только почему именно треска, а не камбала, не сёмга, в конце концов? – усмехнулся Денис.
– Потому что потому! Так уж у нас повелось. Будем считать, что я ответила на твой вопрос? – спросила Лиля, продолжая фривольный ироничный разговор. Она ощущала кураж и лёгкость рядом с Денисом.
– Да, но теперь мне стало жутко интересно, что же у вас в итоге получится! – улыбнулся Денис. – А партнёрша ваша, похоже, тоже весёлая, как и вы.
– У нас вообще всегда нескучно. Такой у нас бизнес – народ развлекать!
– А можно мне как-нибудь посмотреть вашу репетицию?
– Почему же нет? Мы сейчас каждый день будем работать. Позвони, подходи, – великодушно позволила Лиля. – Номера телефонов ты знаешь, а имя моё, надеюсь, уже запомнил – Лилия. И прошу впредь так вот просто меня называть, без отчества. А то язык завязнет выговаривать. Идёт?!
– Как скажете, – чуть смущаясь, ответил Денис.
– А теперь опять моя очередь вопросы задавать! Давай-ка, расскажи, какие такие соревнования ты выигрывал? А то ты, может, восходящая звезда тенниса, так я потом буду гордиться личным знакомством с тобой. Давай, не стесняйся, выкладывай свои козыри, – дружелюбно потребовала Лилия.
Мужчины всех возрастов безумно ценят внимание к их занятиям и увлечениям. Денис благодарно улыбнулся Лиле и приступил к старательному изложению своей нехитрой спортивной биографии. Лиля сделала заинтересованное лицо, но в суть его рассказа не вникала. На самом деле ей было всё равно, какие рекорды он устанавливал. Лилю занимало наблюдение за её молодым собеседником. Он так искренне смущался и очень трогательно пытался это состояние скрыть, но Лилю было трудно провести. Ей всё больше нравилось его открытое свежее лицо и чистые, правдивые глаза.
«Надо же, он мне на кастинге совершенно не показался! – думала она. – Да и не годится он для наших игрищ, это точно. А в жизни хорош! Как, однако, юная непосредственность скрашивает этот безумный мир! Встречаются же ещё такие неиспорченные жизнью экземпляры мужской породы!»
Лицо очень много сообщает о человеке. Нужно осторожно всмотреться и считать информацию. Лиля это умела, как никто другой. Она видела особым зрением, слышала внутренним слухом.
Значительно выше её ростом, детинушка, здоровяк, а внутри мальчишечка ещё. Фигура, руки мужественные, но в лице, особенно в глазах, плещется неизжитая детскость. Он уже не ребёнок, но детство не отпустило его. Он у черты, у порога. Стоит его легонько потянуть – и он сделает шаг вперёд. К ней, к Лиле.
Почему бы нет?
Прошло минут тридцать-сорок, не больше. Вокруг ничего не изменилось. Те же улицы, те же дома. Но что-то произошло в какой-то короткий миг. Паренёк мог исчезнуть в метро и больше не возникнуть в её жизни. Им негде пересекаться. Он там где-то машет своей ракеткой, мячики ловит, она изо дня в день тешит скучающих господ. У каждого свои орбиты. В Москве можно никогда не совпасть. Ощущение неповторимости, мимолетности их общения, завело Лилю, раззадорило. Ей захотелось приблизить к себе этого юношу, как никого и никогда. Так, по крайней мере, казалось в тот момент.
Чего хочет женщина, того хочет Бог. Но зачастую её, Лилю, вёл лукавый – это точно. Так что же там, у Бога в голове, если он допускал женское плутовство?
Дошли до станции метро «Динамо».
– Очень интересно было тебя послушать, – убедительно, без тени смущения соврала Лиля. – Жаль, уже дошли до станции. Будем прощаться?
– Да, до свидания! И ещё раз вам спасибо! – энергично, с чувством сказал Денис.
– Знаешь что, Денис, я тебе тоже благодарна! – отзывчиво сказала Лиля. – Прошлась, подышала, взбодрилась. А ты очень приятный собеседник, знаешь об этом? Так что мой вечер не пропал даром. Если появится ещё желание прогуляться после игры в ЦСКА – звони! С удовольствием составлю тебе компанию, будущий чемпион!
– А можно?
– Почему бы нет? Мне, во всяком случае, было с тобой интересно.
– Мне тоже, – ответил Денис.
Он сильным движением толкнул высокую тяжелую дверь, широко шагнул в многолюдье вестибюля станции. Лиля смотрела Денису вслед, но последнее, что она успела заметить – его большая, яркая теннисная заплечная сумка. Она была так велика, что имела две широкие крепкие лямки на оба плеча, несколько отделений, замков-молний и свисала почти до колен. Нелёгкая, пожалуй, но, тем не менее, он с ней гулял! А это что-то, да значит!
«Я не знаю твоих вкусов и пристрастий. Я не представляю, что ты ещё умеешь, кроме как играть в теннис. Я совсем не представляю твою семью. Я даже не знаю, что у тебя в том огромном таинственном бауле, который ты носишь за спиной, но ты мне нравишься вместе с ним! Ты молод, но ты – мужчина. А я – женщина. И не важно, кому из нас сколько лет».
По дороге домой Лилю озарила роскошная идея. Она вдруг чётко представила, как должен быть выстроен банковский праздник. Венецианский карнавал реализовался в её воспрянувшем воображении во всех подробностях, будто уже состоявшееся событие. Она такое придумала, что завтра Зинаида захлебнется от восторга! Маски обязательно сыграют особую роль! Вот уж точно будет апофеоз!
Её замысел был на острие нравов, на лезвии бритвы, но вместе с тем достаточно изящен. Требовалось только всё срочно прописать, сделать пошаговый план, затем проработать сцены и диалоги. Лилия уже чувствовала, что всё получится. Внутри бурлил кураж, и возникала полная уверенность в своей правоте.
Мозг оживился. Хандра прошла. Такая она себе нравилась.
