– Правда? С вами можно обсуждать любые темы! Вы слёту схватываете, понимаете.
– Ну, а чего ж тут не понять? У всех бывают небольшие комплексы и пунктики. И я этим раньше страдала. А с комплексами надо безжалостно расставаться. Нечего их лелеять, взращивать – мол, я такой-сякой. Работать надо над собой! – весело заявила Лиля.
– А какие у вас были комплексы?
– Так тебе всё сразу и расскажи! Когда-то боялась сцены, когда-то – телекамеры. Расскажу как-нибудь, – уклончиво сказала Лиля. – Мне тоже непросто выкладывать правду про свои проблемы.
– Сцена, телекамера… Надо же! – восхищенно сказал Денис. – А как ваш проект для банка, получается?
– А ты думал! Ещё как получается!
– И что же вы придумали?
– Занятно послушать? Хочешь – расскажу?
– Конечно же, мне интересно! Где ещё такое послушаешь!
– Тогда прогуляемся, и я раскрою тебе свои творческие замыслы. Согласен?
– Конечно!
– Итак, я тебе говорила, что это будет венецианский карнавал, но… Но! Действие начнётся ещё до самой вечеринки!
– Пока не понял.
– Сейчас поймёшь, – заманчиво пообещала Лиля. – С некоторыми из сотрудников банка начнут происходить необычные памятные события примерно за неделю до праздника. Кому-то незнакомец вдруг объяснится в любви. Кому-то прохожий подарит букет цветов. Кого-то темнокожий приезжий попросит пояснить дорогу, а потом одарит комплиментом. Такие мелкие, но запоминающиеся житейские события, которые создадут предпраздничный настрой. А на вечере всё раскроется. И потом маски – удивительные, прекрасные! Каждому по электронной почте мы предварительно вышлем каталог этих масок, и участники карнавала сами выберут себе свой экземпляр, который и получат перед вечеринкой.
Лиля умела увлекательно живописать. Лиле нравилось интриговать неискушенного парня своим рассказом, но попутно она преследовала ещё одну небольшую цель. Ей хотелось проверить оригинальность замысла на постороннем человеке. Однако она прекрасно знала, что удержать интерес юноши можно лишь непродолжительным повествованием.
– Пока ты слушал, я за тобой исподволь наблюдала, – сказала Лиля доверительным полушёпотом. – Мне показалось, у тебя, несомненно, есть то качество, которое обязательно должно нравится девушкам.
– Какое?
– Естественность. Будь всегда таким, отбрасывай излишнее никчёмное смущение. Оно только вредит тебе, мешает раскрыться. Естественность притягательна – запомни! Она обезоруживает без боя.
Это был первый урок, который Лилия преподнесла Денису.
Спустя три дня Лиля сама наведалась вечером в спорткомплекс ЦСКА. Денис не звонил, а ей нестерпимо захотелось увидеть его. Она не привыкла подавлять своих желаний.
– Где я могу увидеть теннисиста Крохалёва? – спросила она у пожилого охранника на входе.
– А он сейчас на корте играет. Хотите посмотреть?
– Да, если можно.
– Поглядите, чего там! Мы сами частенько за его игрой наблюдаем. Талантливый парнишка, способный! Обратите внимание на его замах! – посоветовал мужчина. Видно, сам был любителем большого тенниса.
На корте Денис смотрелся гораздо старше своих лет, и это поразило Лилю. Его полная сосредоточенность на игре, серьёзный взгляд, стремительные, мощные удары сразу приковывали внимание и даже вызывали восхищение. Статный, красивый, Денис посылал мяч через сетку очень сильным взмахом руки, и тот летел жёлтым снарядом, описывая высокую дугу, к другому игроку, а потом возвращался обратно. Лиле казалось, что принять такую мощную подачу просто невозможно, и сейчас всё закончится, неловко оборвется, но игра продолжалась, и она невольно увлеклась слежением за перелётами маленького мячика. Лиля быстро втянулась в странную ритмику и звучание игры – гулкие удары мячей о ракетки перемежались с гортанными эмоциональными выкриками спортсменов. Так прорывались отголоски спонтанной физиологической радости, идущей изнутри. Это выглядело искренне и невероятно интимно.
Денис играл левой рукой, и это тоже явилось открытием для Лили. Его тренированное тело напоминало упругую пружину, наполненную невероятной энергией движения. Каждый его короткий возглас, сопровождавший удар, был потрясающе чувственен и безотчётно возбуждал.
«Дядечка-охранник оказался прав, – усмехнулась про себя Лиля. – Замах у него потрясающий. Сексуальный – до скрежета зубовного». Лиле страстно захотелось прижаться к Денису, оказаться в кольце его мускулистых рук, ощутить жаркое дыхание, вдохнуть самой запах его тела! И она уже была преисполнена уверенности, что это обязательно случится между ними. Всё неуклонно шло к тому, и не стоило суетливо подгонять события. Само ожидание близости сочилось неизъяснимым удовольствием.
– Лиля? – удивился Денис, увидев её.
– Здравствуй! Не ожидал?
– Признаться, нет… Но я рад! Правда! Я сейчас, только переоденусь!
«Надо же, не заметил меня, а я уже битый час здесь томлюсь! – подумала она. – Значит, он полностью отдавался только игре, и все его стремительные порывы, чувственные возгласы не имели ко мне ни малейшего отношения! Его вдохновляло нечто иное. Ишь, ты какой увлекающийся!»
У Лили возникло ощущение, будто она подсмотрела что-то очень интимное – так Денис раскрылся на корте. Это было странно, ново для неё, а потому цепляло, неудержимо влекло. И парень был очень хорош – словно молодой бог. Она давно не ощущала такого сильного влечения.
– Никогда раньше не всматривалась в теннисные матчи. Оказывается, красивый спорт, – польстила Лиля.
– Это очень красивый спорт! – порывисто, с чувством подхватил Денис, и Лиля поняла, что затронула главную струнку его души. – Человек на корте всегда действует на пике своих физиологических возможностей.
«Как в сексе! – лукаво подумала про себя Лиля. – Если, конечно, отдаваться этому плотскому занятию полностью». Но Денису она ответила лишь улыбкой.
– Сегодня у меня был тренировочный матч, и я бился в полную силу с достойным противником. Вы наблюдали хорошую игру, – гордо продолжил приободрённый Денис.
– Да, было интересно, хотя не всё понятно, – ответила Лиля. – Но ты мне постепенно пояснишь. Я смышлёная.
– А вы сегодня какая-то другая, – заметил Денис, окинув её приветливым взглядом.
Заметил. Всё-таки что-то замечает!
– Да, я оделась тебе под стать, поспортивней, но сегодня ветрено, и мне немного холодно. А что ты скажешь, если я приглашу тебя к себе? – спросила она.
– К вам? Домой?!
– Да, ко мне домой. Ну, что ты остановился? Говорю же, мне холодно! Пойдём, пойдём, не вынуждай меня уговаривать тебя.
Дорога отняла минут пятнадцать. Лиля жила поблизости, в районе Аэропорт. Крепенький, симпатичный пятиэтажный дом с островерхой крышей располагался в уютном квартале между первой и четвёртой улицами 8-ого марта, на Планетной улице. Здание отстроили лет пятьдесят-шестьдесят назад, из особого крупногабаритного кирпича, который не губило время. Оно его облагораживало.
Четыре лестничных марша. Поворот ключа. Закрылась дверь, и они остались абсолютно одни.
– Вот моя квартирка! Сюда вешай куртку, сюда ставь обувь. У-у, какой же ты высокий! Дай-ка прикинуть, достаю ли я тебе хотя бы до плечика.
Лиля вольно шагнула к гостю ближе, положила свои руки ему на предплечья и ощутила ладонями упругую твёрдость его мышц. Она уловила тот мимолётный миг, когда её неожиданное прикосновение вызвало напряжение тела юноши. Она и сама испытала внезапный прилив острого удовольствия, но не подала виду и продолжила разговор непринуждённым дружелюбным тоном:
– Да ты как железный дровосек! Ну, и ручищи у тебя! А я всё же выше твоего плеча.
– Вы мне почти до уха, – отозвался Денис.
Они отражались в большом зеркале в прихожей, и оба видели своё отражение.
– Да, до уха, – уточнила Лиля, словно это имело большое значение. – Я ведь не мелкая, а оказывается приятно, чёрт возьми, ощущать себя хрупкой женщиной рядом с таким, как ты.
Сказав это, она отпустила его.
– Мне стыдно, я ведь не успел душ принять, и от меня потом несёт, как от скаковой лошади, – сказал Денис. – Прошу прощения.
– Со мной не нужно ничего стыдиться, – чуть понизив голос, сказала Лиля. – Отбрось свой глупый стыд. Я бы выпила горячего чаю, а ты, пожалуй, голоден. Я не ошибаюсь?
– Сказать честно?
– Только так!
– Я после тренировок всегда есть хочу. Аппетит у меня отменный.
– А я люблю кормить своих изголодавшихся, истомлённых… Гостей. Прошу.
За столом она сказала ему:
– Я признаюсь тебе кое в чём. Мне очень не терпелось посмотреть, какой рукой ты будешь действовать во время еды – правой или левой. Ведь ракетку ты держал в левой.
– Ракетка у меня всегда в левой руке, а вилку или ложку могу держать правой с одинаковым результатом, – признался Денис, посмеиваясь.
