Я не понимаю, как можно поднять руку на собаку, кошку, да вообще, на животное, как можно их мучить и убивать?! И если бы какая-нибудь сволочь попыталась сделать подобное у меня на глазах, то очень бы пожалела об этом! Думаю, что если бы эти садисты прочли хотя бы одну книгу о животных, например, «Белый Клык», «Джерри островитянин», «Майкл, старший брат Джерри» замечательного писателя Джека Лондона, тогда, глядишь, рука бы дрогнула и не поднялась на этих доверчивых друзей человека. Не зря же существует афоризм величайшего философа Сократа: «Чем лучше я узнаю людей, тем больше люблю собак» – и этим все сказано!
Из воспоминаний меня вывел тихий шорох: хилые кусты зашевелились на земле, а волосы – у меня на голове. Кто-то наблюдал за нами, и я сразу же поняла, кто. Проклятье! Быстро отдернув руку от разомлевшего вконец малыша, выпрямилась и начала медленно, не делая резких движений, чтобы не спровоцировать нападение, отступать к машине. За моей спиной, затаив дыхание, в боевой готовности прийти на помощь, хотя на сафари иметь с собой оружие не разрешается, стояли мои друзья. Львенок собрался было и далее ковылять за мной, как обожженные солнцем кусты осторожно раздвинулись, и в поле зрения появилась его мамаша – великолепная львица.
Демонстративно сделав вид, что не заметила меня, она схватила свое чадо за шкирку и понесла домой. Я, смахнув обильный пот рукой, с облегчением вздохнула, и тут на меня набросились попутчики.
– Что ты сделала? – в изумлении вопрошал перепуганный хозяин прогулки. – Они ведь бросаются сразу!
– Ничего, – покачала я головой, – просто не хотела попасть к ней на ужин. Когда я чего-нибудь не хочу, Кит, то ничего и не происходит…
И это действительно так. Если у меня нет желания с кем-либо встречаться, то, как правило, эта встреча по тем или иным не зависящим от меня причинам не происходит. Если я желаю кому-то зла, то с человеком, обидевшим меня, начинают происходить неприятности. Абсолютно такой же и Левка.
Один наш приятель поступил со мной и мужем скверно, совершил низкий поступок, при этом настроил свою мать против нас. Наши объяснения тетя слушать не стала, безоговорочно поверив сыну, а потом начала третировать нас по телефону. День и ночь сыпались истерики и угрозы. В конце концов, не выдержав давления, я в сердцах про себя сказала: «Да чтоб ты сдохла!», даже и не помышляя о том, чтобы это действительно случилось. Каюсь, взяла на душу большой грех! И… страшное произошло… Через пару недель скандалистка случайно поскользнулась на кухне и ударилась головой о край стола. Мгновенная смерть! Нашли ее лишь через три дня… В общем, слово лечит, слово калечит, а бывает, и убивает, и об этом надо обязательно помнить, когда открываешь рот.
– Ой, смотрите, слоны! – восторженно, как ребенок, закричал Вовка.
Все мы вмиг прильнули к окошкам. Наперерез нашему внедорожнику сплоченным коллективом двигалось целое стадо гигантов. Их было много, где-то с полсотни. Большие окружали средних, а малыши, держась хоботками за хвостики мам, как детки за ручку, семенили вслед за внушительными родителями. Я слышала, что африканские слоны крайне своенравны, а порой и очень агрессивны, особенно когда одиноки. Их не берут даже в зоопарки, потому что они считаются сумасшедшими, в отличие от своих индийских собратьев. Разъяренный слон может вступить в схватку со львом или черным носорогом, одним из самых злобных и злопамятных животных в этих краях. Мы притормозили, чтобы дать стаду пройти.
Тут с совершенно противоположной стороны стремглав промчалась небольшая группа резвых парнокопытных, и я разглядела бороды на их мордах. Да это же антилопы гну! От кого они так улепетывают? Любопытно… кто же нагнал на них столько страху? Через минуту стало ясно, кто. Как балерина, делающая великолепные прыжки «жете», вслед за ними собственной персоной и с сумасшедшей скоростью мчалось самое быстрое животное на планете – гепард. Как ни старались мы рассмотреть финал этой драматической погони, сделать нам этого так и не удалось, но думаю, песенка бородатых антилоп уже спета!
Слабые, как и в мире людей, становятся добычей сильных. Ничего не попишешь – дикий и безжалостный закон джунглей! Незабываемое путешествие по парку Серенгети продолжалось. Проезжая мимо мутной бурой реки, которая почти вышла из берегов от несметного количества сидящих в ней гиппопотамов, замечательно проводящих время по ноздри в воде, мы чем-то разозлили огромного самца, который, оглашая окрестности диким ревом, погнался за нашей машиной.
– Господи, какое счастье, что не застал врасплох! – вытер, как и я недавно, вспотевший от волнения лоб Никита и добавил: – Между прочим, принято считать, что бегемот – это самое опасное для человека животное в здешних краях. От их нападений каждый год погибает столько народу, сколько не гибнет от безжалостных клыков львов и гепардов. Так что нам сегодня повезло!
Хорошо бы, если бы это везение продолжалось и дальше. Напоследок мы встретили местное племя масаи, представители которого еле-еле и только за очень приличное вознаграждение дали согласие сфотографироваться с нами. Традиционный цвет их одежды – красный или алый, в ушах, волосах и на груди – туземные побрякушки, а в руках копья.
Впервые о жизни этого племени я узнала из немецкого художественного фильма «Белая масаи», поставленного на основе реальных событий.
Одна небедная дамочка из Швейцарии случайно во время путешествия в Кению познакомилась с парнем из племени масаи. После безумной ночи любви решила выйти за него замуж и жить с ним на его родине в масайской деревне. Жизнь европейки в туземном племени была дикой и ужасной, но девушка, проявив чудеса мужества, стала олицетворением поговорки «с милым рай в шалаше», которая, правда, имеет продолжение: «…если милый по душе…» или еще лучше: «…на порше…» и так далее (существуют различные вариации на эту весьма актуальную тему, кому что нравится). К сожалению, масайский шалаш оказался не в раю, а в противоположном месте, иначе бы никаких проблем героиня не имела.
Она ела с новыми родственниками жалкую пищу, спала с молодым мужем в тесной конуре, и даже умудрилась родить дочку! Спустя время, оглядевшись вокруг, поняла, что больше так жить не может, и поэтому решила открыть в деревне магазин. Съездила в Швейцарию за товаром и начала упорно строить свой бизнес. Но развернуться ей на полную мощь не дал глупый и дикий муж-масаец! Он ежедневно таскал в ее лавчонку всех своих существующих и несуществующих родственников со всей округи, постоянно требуя от жены раздать товар бесплатно и не в долг.
Кроме того, стал время от времени прикладываться к рюмочке. Короче говоря, этот бешеный тупой туземец на корню, как тарантула, раздавил зарождающийся бизнес своей трудолюбивой супруги, чем заслужил презрение второй половинки. В конце концов, тетеньке расхотелось быть «белой масаи» и вновь захотелось стать цивилизованной европейкой и она, взяв дочку под мышку и сверкая пятками, рванула в свои благословенные швейцарские края. А этот дикарь остался один в своем племени!
Мораль истории такова. Быть европейской женщине замужем за туземцем – это все равно, что жить Ивану-царевичу с жабой, которая никогда, ни при каких условиях не превратится в Василису Прекрасную. Нонсенс, однако!
На следующий день мы с Левкой и Вовкой прошлись по местному рынку. Практически всё тоже, что и в Гане, минимум цивилизации. Торговки в огромных котлах варили что-то не слишком аппетитное. На вопрос, что там, ответили, что летучие мыши – местный деликатес. Хотели даже угостить, но мы, конечно же, отказались. Я и живых-то мышей, тем более летучих, видеть не могу, не говоря уже о вареных!
В сувенирных лавках было полно прекрасных работ. Именно Танзания (оказывается, на всю Африку и не только) славится своими талантливыми резчиками по дереву, но вот платежеспособность клиентов оценивается исключительно по цвету кожи, и чем она светлей, тем меньше шансов заплатить небольшие деньги. Цены взмывают, как птицы, очень высоко! Я хотела прикупить для коллекции худосочного микроскопического бегемотика, но Левка сказал, что сегодня это не наша цель, и если я смогу вернуться живой и невредимой, тогда и сделаем эту дешевую покупку на обратном пути. Что же, будем надеяться на успешное возвращение. Золотые лавки мы прошли мимоходом, даже не заглядывая в них, чтобы не расслабляться. Не время прибарахляться, не для того приехали. Вот когда разбогатеем, будем шляться по магазинам день и ночь и хватать абсолютно всё, что попадется под руку!
Никольский с друзьями владел двумя нехилыми рудниками по добыче изумрудов и рубинов, а сам Никитос, профессиональный художник, открыл ювелирные лавки, где и производили необыкновенные украшения из натуральных и поделочных камней и драгоценных металлов. Изделия косили под туземные поделки и пользовались в Европе бешеным успехом и невероятным спросом и имели своих поклонников из числа состоятельных людей, а Кит – твердый доход в валюте, который позволял ему жить с королевским размахом. Кстати, и россиянам безумно нравились изделия Никиткиного ювелирного дома, вернее, хижины. Теперь в самых разных странах он имел дилеров и дистрибьюторов, и никаких головных болей со сбытом. От экскурсии на рудники, правда, отказался, сказал, что смотреть там особо нечего, зато повел нас в один из самых популярных своих магазинов в Дар-эс-Саламе.
